Een aanwijzing is te vinden in de vele vormen die zeemonsters aannemen. Volgens mythe en legende, zulke wezens variëren van gigantisch tot mensengroot, van het fantasievolle tot het bijna bekende.

In de laatste categorie komen we het Scandinavische zeemonster tegen genaamd de kraken , het onderwerp van verhalen uit 1180 en de inspiratie voor een gedicht van Alfred, Lord Tennyson (zie kader). Het schepsel, misschien geïnspireerd door daadwerkelijke waarnemingen van reuzeninktvissen, woonde naar verluidt in de wateren van Noorwegen en IJsland. De legende zegt dat het meer dan 2,5 mijl (2,5 kilometer) breed was en armen had zo groot als scheepsmasten. Inderdaad, het beest was naar verluidt zo groot dat zeelieden zijn lichaam konden aanzien voor land of zijn tentakels voor een ring van eilanden. Als resultaat, het grootste gevaar dat het vormde, was de draaikolk die het creëerde tijdens het opduiken of onderdompelen [bron:AMNH].

Andere bekende wezens die in de legende monsterlijke proporties aannamen, waren gigantische zeeslangen en gigantische schildpadden [bron:Haven].

Veel meer dan alleen curiositeiten of bedreigingen, zeemonsters speelden vaak een vitale symbolische of religieuze rol in culturen over de hele wereld, waarvan sommige bekeken ze in een meer neutraal of positief licht. In het hindoeïsme, de makara -- een half dier, halve vis -- vervoerd Ganga, de godin van de rivier de Ganges, en Varuna, de god-soeverein van het Vedische hindoeïsme, die ook verbonden is met oceanen en wateren. De Chinezen beschouwden de meeste draken als welwillend en associeerden ze met geluk en voortplantingsvermogen [bron:Morell]. Anderzijds, in Indiaanse verhalen, de gigantische waterwezens genaamd unktehila vertegenwoordigen het kwaad van de wereld en moeten worden verslagen door de Wakinyan, of Donderwezens.

Op kleinere schaal, zeemonsters kunnen de vorm aannemen van gevaarlijke, vaak boeiend, meer-mensen of dieren. Bijvoorbeeld, Scandinaviërs en Schotten spraken over paardachtige, vormveranderend kelpies die kinderen naar waterige graven lokten.

Mythen en religies noemden ook specifieke zeemonsters. We hebben Tiamat al besproken, de veelkoppige drakengodin van de oerzee, en het oudtestamentische schepsel Leviathan, die volgens geleerden door haar werd beïnvloed [bronnen:Barré; Encyclopedie Britannica]. De Grieken gaven ons nog zo'n monster, genaamd Cetus door de Romeinen en vastgelegd als een sterrenbeeld. Poseidon stuurde Cetus om het koninkrijk van koning Cepheus te vernietigen als straf na Cassiopeia, zijn vrouw, pochte dat haar dochter mooier was dan de zeenimfen. Het wezen -- dat is vernoemd naar het Latijnse woord voor walvis, maar meestal wordt afgebeeld met poten, een hondachtig hoofd en een krullende vissenstaart -- raasden door het koninkrijk totdat het koninklijk paar de dochter aanbood, Andromeda, als offer. Perseus doodde het wezen op beroemde wijze en redde haar.

Dergelijke verhalen vormen een essentieel onderdeel van culturen over de hele wereld. Ze verrijken onze talen met symbolen, metafoor en, in sommige gevallen, geloof. Maar waarom vallen we voor hen haak, lijn en zinklood?

Onder de donderslagen van de bovenste diepte; /Ver, ver beneden in de bodemloze zee, /Zijn oude, droomloos, onaangetaste slaap / De Kraken slaapt:de zwakste zonnestralen vluchten / Over zijn schaduwzijden:boven hem zwellen / Enorme sponzen van duizendjarige groei en hoogte; /En ver weg in het ziekelijke licht, /Uit menige wonderlijke grot en geheime cel /Ongenummerde en enorme poliepen /Winnow met reusachtige armen het sluimerende groen. /Daar heeft hij eeuwen gelegen en zal liggen /In zijn slaap op enorme zeewormen slaand, /Totdat het laatste vuur de diepte zal verwarmen; /Dan eens door mensen en engelen om gezien te worden, /Al brullend zal hij opstaan ​​en aan de oppervlakte sterven.

Waarom we in zeemonsters geloven

Ons geloof in zeemonsters vloeit voort uit vele bronnen, maar verhalen over hen ontlenen tenminste een deel van hun kracht aan de vreemde interacties tussen de menselijke geest, extreme omgevingen en ongewone ervaringen. In andere woorden, zeemonsters bezetten het steeds veranderende zand waar het menselijke onderbewustzijn en de fysieke wereld elkaar ontmoeten.

Bijvoorbeeld, Scylla en Charybdis -- gevaarlijke wezens die beroemd zijn geworden in Homer's "Odyssey" -- zijn mogelijk gebaseerd op echte gevaren voor de zeevaart waarmee zeelieden in de Straat van Messina werden geconfronteerd. scylla, beschreven als 12 voet, zes hoofden bovenop lang, bochtige nekken, en monden vol met rijen haaientanden, Er werd gezegd dat ze vanuit haar grot haar hand uitstak om iedereen te grijpen en te verslinden die te dichtbij waagde. Charybdis lag aan de overkant en slikte en braakte het water daar regelmatig uit. Sommige geleerden denken dat Scylla een gevaarlijke rots of rif voorstelde, terwijl Charybdis een draaikolk personifieerde [bron:Encyclopaedia Britannica].

De unktehila van de Lakota Sioux, Cheyenne, Kiowa en andere stammen ontstonden gedeeltelijk uit dinosaurusbotten die door stamjagers werden gevonden. Mensen in China vereerden ooit de overblijfselen van geluk" Guizhou draken , " wat de botten bleken te zijn van 12 tot 14 inch lange (30 tot 36 centimeter) mariene reptielen genaamd Keichousaurus hui [bron:Morell].

evenzo, andere legendarische zeemonsters kunnen gewoon visverhalen zijn - verkeerd herinnerde of verfraaide verhalen over echte ontmoetingen, ofwel met levende wezens op zee of zwaar misvormde en opgeblazen lijken die aangespoeld zijn op de kust. Zeelieden hebben misschien zeeslangen in bruinvissen zien zwemmen in een kabbelende lijn, in grote massa's zeewier of in reuzenhaai van 30 tot 46 voet (9 tot 14 meter). En dan is er de oarfish, langs, palingachtige vis met een rode, borstelige hoofdkam en lang, stekelige rugvin. Deze slangachtige monsters, die 36-50 voet (11-15 meter) lang kan naderen, zwem in een golvende beweging die schijnbare "bulten" op het zeeoppervlak zou kunnen creëren.

Kraken zou wel eens gebaseerd kunnen zijn op reuzeninktvissen, die lengtes van 50-70 voet (15-20 meter) kan bereiken. Een beroemde legende vertelt over een zeeslang die vecht tegen een walvis, zijn machtige armen kronkelen rond de ongelukkige walvisachtigen en slepen hem onder de golven [bron:Encyclopaedia Britannica]. Dit komt overeen met de natuur, waar het bekend is dat reuzeninktvissen worstelen met potvissen, het achterlaten van zuignap- en klauwlittekens, of zelfs de vreemde tentakel voor walvisjagers om later te herstellen van de maag van de walvisachtigen [bron:AMNH].

De open oceaan is een angstaanjagende, vernederende plaats, en oude zeelieden hadden een zwak bestaan; het was natuurlijk om je voor te stellen welke bedreigingen of schatten er zouden kunnen wonen, ongezien, onder de oppervlakte. Dergelijke fantasieën zouden kunnen zijn geholpen door tijdelijke hallucinaties, veroorzaakt door verkeerd afvuren van neuronen veroorzaakt door hoofdletsel, fysieke ziekte, verdovende middelen, spanning, slaaptekort, vermoeidheid of luchtspiegelingen [bron:Ocean Navigator].

Maar betekent dat dat er in de wetenschappelijke verbeelding geen plaats is voor echte zeemonsters?

Vóór het tijdperk van ontdekking, boeken over de wereld, zijn bewoners en zijn fauna afgeleid van eerdere werken, waarvan sommige teruggingen naar oude bronnen met verhalen over mythische wezens. Aristoteles, de eerste zoöloog, beschreef zeemonsters in detail, en Romeinse soldaten meldden frequente ontmoetingen met hen in Groot-Brittannië [bron:Haven]. Op kaarten, sommige van deze beesten werden gebruikt om onbekende gebieden te markeren.

De wetenschapper en de zeeslang

--Hans Egede, Noorse missionaris, latere bisschop van Groenland [bron:AMNH]

In 1817 en 1819, meer dan 200 inwoners van Glouster Harbor, Massachusetts, vertelde dat hij een gigantisch wezen zag dat op een slang leek. "De Grote Zeeslang, " een boek uit 1892 van professor A.C. Oudemans, beschrijft meer dan 200 meldingen van onbekende zeedieren. Maar dan hebben duizenden mensen door de jaren heen gemeld dat ze het monster van Loch Ness hebben gezien, ook bekend als Nessie, toch is er nog geen wetenschappelijk bewijs voor het bestaan ​​ervan gevonden - en niet vanwege een gebrek aan proberen.

Wat moeten wetenschappers van zulke wezens denken? Aan de ene kant, we ontdekken in de loop van de tijd nog steeds vreemde nieuwe zeefauna, en volgens sommige schattingen blijft maar liefst 95 procent van de laagste diepten van de oceaan onontgonnen. Wij weten, te, dat sommige wezens die op zeemonsters lijken, zo'n reuzeninktvis en roeivis, het grootste deel van hun leven in diepe of diepe wateren doorbrengen, alleen het ondiepe water betreden of aanspoelen als ze ziek zijn of sterven. Het lijkt dus redelijk dat er nog opmerkelijke wezens kunnen bestaan, of ze nu worden aangetroffen door zeilers of volledig onontdekt zijn.

Maar toegeven dat we niet alles hebben gezien wat de natuur in petto heeft, is niet hetzelfde als toegeven dat er wezens bestaan ​​die de wetten van de fysica tarten, scheikunde en biologie. Wetenschappers kunnen mogelijk geen commentaar geven op de fantasievolle, en kan het moeilijk vinden om het bestaan ​​van iets te weerleggen, maar ze kunnen zeker bekende principes toepassen om grenzen te stellen aan wat onontdekt onder de golven op de loer ligt. Ten slotte, de eerste coelacant ( Latimeria chalumnae ) pas in 1938 werd ontdekt, en de Megamouth-haai, gevangen in 1976, was nog recenter, maar beide conformeerden zich aan de basis van de oceanografische fysiologie [bronnen:Smithsonian; West-Australisch museum].

Dergelijke antwoorden zijn de beste die we op dit moment kunnen verwachten, totdat we de zeeën droogleggen of totdat er een ruw beest uit tevoorschijn komt om zijn aanwezigheid in niet mis te verstane bewoordingen aan te kondigen.

Veel meer informatie

Notitie van de auteur:Hoe zeemonsters werken

Het is vermeldenswaard dat beschrijvingen van legendarische wezens veranderen naarmate onze opvattingen over echte wezens evolueren. Het monster van Loch Ness, die de Schotten zich waarschijnlijk ooit hebben voorgesteld als een zeeslang of kelpie, nam een ​​veel meer plesiosaurus-achtige vorm aan nadat wetenschappers dinosaurusontdekkingen begonnen te bestuderen en bekend te maken.

Bovendien, het kan nauwelijks toeval zijn dat, hoe meer we weten over de oceaan en zijn bewoners, de minder vaak voorkomende waarnemingen van zeemonsters worden. Nog altijd, Ik duim voor de zeemonsters -- of iets anders dat ons eraan kan herinneren dat er nog steeds mysteries bestaan.

gerelateerde artikelen

• 5 dieren die op monsters lijken
• 10 dingen waarvan we dachten dat ze waar waren vóór de wetenschappelijke methode
• Kunnen we dinosaurussen doen herrijzen uit fossiele embryo's?
• Gigantische filmmonsters op de vlucht
• Hoe gigantische oervissen werken

bronnen

• Amerikaans natuurhistorisch museum. "Zeemonsters." (5 november, 2014) http://www.amnh.org/exhibitions/past-exhibitions/mythic-creatures/water-creatures-of-the-deep/sea-monsters
• Barre, Michaël. "'Vrees voor God' en de kijk op de wereld van wijsheid." Bijbelse Theologie Bulletin:Journal of Bijbel en Cultuur. Vol. 11, Nee. 2. Pagina 41. Mei 1981. (4 nov. 2014) http://btb.sagepub.com/content/11/2/41.extract
• Carr, J. Revell. "All Brave Sailors:het zinken van de Angelsaksische, 21 augustus 1940." Simon en Schuster. 2010.
• Carr, S.M. et al. "Hoe herken ik een zeemonster:moleculaire discriminatie van grote zeedieren in de Noord-Atlantische Oceaan." Het Biologisch Bulletin. Vol. 202, Nee. 1. Pagina 1. 1 februari 2002. (4 nov. 2014) http://www.biolbull.org/content/202/1/1.full.pdf+html
• ridder, Jean en Alain Gheerbrant. Het Penguin-woordenboek van symbolen. 1996.
• Encyclopedie Britannica. "Cetus." (4 november, 2014) http://kids.britannica.com/comptons/article-9310632/Cetus
• Encyclopedie Britannica. "Laomedon." (4 november, 2014) http://www.britannica.com/EBchecked/topic/330210/Laomedon
• Encyclopedie Britannica. "Leviathan." (4 november, 2014) http://www.britannica.com/EBchecked/topic/337936/Leviathan
• Encyclopedie Britannica. "Mesopotamische religie." (4 november, 2014) http://www.britannica.com/EBchecked/topic/376937/Mesopotamian-religion/68267/Myths
• Encyclopedie Britannica. "Perseus." (4 november, 2014) http://www.britannica.com/EBchecked/topic/452705/Perseus
• Encyclopedie Britannica. "Scylla en Charybdis." (6 november, 2014) http://www.britannica.com/EBchecked/topic/530331/Scylla-and-Charybdis
• Encyclopedie Britannica. "Zeeslang." (4 november, 2014) http://www.britannica.com/EBchecked/topic/530718/sea-serpent
• haven, Kendall F. Wonders of the Sea:Ocean Myth en Ocean Science samenvoegen. Bibliotheken onbeperkt. 2005.
• Melville, Martijn. "770-pond kolossale inktvis een 'perfect' exemplaar." Ontdekkingsnieuws. 16 september 2014. (5 november, 2014) http://news.discovery.com/animals/770-pound-colossal-squid-a-perfect-specimen-140916.htm
• Morell, Virginia. "Zeemonsters." National Geographic. december 2005. (6 nov. 2014) http://science.nationalgeographic.com/science/prehistoric-world/sea-monsters.html
• Oceaan navigator. "Zeilhallucinaties." 1 november 2007. (13 november, 2014) http://www.oceannavigator.com/November-December-2007/Sailing-Hallucinations/
• philbrick, Nathaniël. "In het hart van de zee:de tragedie van het walvisschip Essex." Pinguïn. 2001.
• Rosen, Brenda. "The Mythical Creatures Bible:de definitieve gids voor legendarische wezens." Sterling Publishing. 2009.
• Smithsonian National Museum of Natural History. "De Coelacanth:meer levend dan fossil." (4 nov. 2014) http://vertebrates.si.edu/fishes/coelacanth/coelacanth_wider.html
• West-Australisch museum. "Wat is Megamouth?" (4 nov. 2014) http://www.museum.wa.gov.au/megamouth/what-is-megamouth