Aangezien het meer dan vijf jaar geleden voor het eerst werd ondertekend, de Overeenkomst van Parijs heeft de lat hoger gelegd voor de wereldwijde inspanningen om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen, met meer dan 70 landen die ambitieuze, nationaal vastgestelde bijdragen aannemen die de aanvankelijke toezeggingen die in de overeenkomst zijn vastgelegd, overtreffen. Echter, een nieuwe krant vandaag uitgebracht in Proceedings van de National Academy of Sciences stelt dat het koolstofbudget waarop deze toezeggingen zijn gebaseerd, geen rekening houdt met de nieuwste wetenschappelijke inzichten over de terugkoppeling in het Noordpoolgebied, en roept wereldleiders op om de emissiedoelstellingen te heroverwegen.

"Arctische opwarming vormt een van de grootste risico's voor ons klimaat, toch is het niet adequaat opgenomen in bestaande klimaatprojecties en -beleid, " zei dr. Sue Natali, hoofdauteur en directeur van Woodwell Climate's Arctic Program. "Om effectief beleid te ontwikkelen om de klimaatcrisis aan te pakken, het is essentieel dat we de volledige omvang van het probleem erkennen."

In het afgelopen decennium is snelle Arctische opwarming heeft geleid tot recordbrekende Siberische hittegolven, extreme noordelijke bosbranden die enorme hoeveelheden koolstof in de atmosfeer afgeven, het verlies van Arctisch zee-ijs, en een versnelling van de permafrostdooi. Arctische permafrost, die al duizenden jaren koolstof verzamelt en opslaat, bevat ongeveer tweemaal de hoeveelheid koolstof die momenteel in de atmosfeer van de aarde zit, en laat die koolstof vrij in de atmosfeer terwijl het ontdooit. Die uitstoot verergert de opwarming, die meer dooi veroorzaakt, mogelijk leidend tot een exponentiële toename van emissies en opwarming in de komende jaren. Dit nieuwe artikel laat zien dat de huidige koolstofbudgetten geen rekening houden met deze koolstofemissies van permafrost en de gevaarlijke klimaatterugkoppelingslussen die ze zullen veroorzaken.

"Op basis van wat we al weten over abrupte dooi en natuurbrand, deze feedbackloops zullen waarschijnlijk de permafrost-dooifeedback en de daaruit voortvloeiende koolstofemissies aanzienlijk verergeren, " zei Woodwell-onderzoeker en co-auteur van het papier Dr. Rachael Treharne. "Tenzij onze modellen rekening houden met deze verwachte effecten, we zullen een belangrijk stuk van de koolstofpuzzel missen."

Om de temperatuur op aarde onder de 1,5° of 2 °C te houden, de paper beveelt besluitvormers aan om de nieuwste wetenschap over de Arctische koolstofemissies op te nemen in klimaatmodellen en koolstofbudgetten die worden gebruikt om het beleid te informeren, en update risicobeoordelingen om te bepalen hoe snel we de uitstoot moeten verminderen om de klimaatdoelstellingen te halen.

"De wetenschap alleen is niet genoeg, " zei dr. Philip Duffy, president en uitvoerend directeur van het Woodwell Climate Research Center en co-auteur van commentaar. "We hebben dringend communicatie nodig tussen wetenschappelijke en beleidsgemeenschappen om ervoor te zorgen dat ons klimaatbeleid effectief is in het aanpakken van de omvang en reikwijdte van de klimaatcrisis."