Pesticiden worden al meer dan 70 jaar in de Europese landbouw gebruikt, dus het bewaken van hun aanwezigheid, niveaus en hun effecten op Europese bodemkwaliteit en -diensten zijn nodig om protocollen op te stellen voor het gebruik en de goedkeuring van nieuwe gewasbeschermingsmiddelen.

In een poging dit probleem op te lossen, een team onder leiding van prof. Dr. Violette Geissen van Wageningen Universiteit (Nederland) heeft 340 bodemmonsters uit drie Europese landen geanalyseerd om de inhoudsverdeling van pesticidecocktails in bodems onder biologische landbouwpraktijken en bodems onder conventionele praktijken te vergelijken.

De grondmonsters zijn verkregen van twee case study-locaties in Spanje, een case study-site in Portugal, en één case study-site in Nederland. Deze hadden betrekking op vier van de belangrijkste Europese gewassen:tuinbouwproducten en sinaasappelen (in Spanje), druiven (in Portugal), en aardappelproductie (in Nederland). Chemische analyses wezen uit dat het totale gehalte aan pesticiden in conventionele bodems tussen de 70% en 90% hoger was dan in organische bodems, hoewel de laatstgenoemde bodems ook residuen van bestrijdingsmiddelen bevatten.

Hoewel in 70% van de conventionele bodems mengsels van maximaal 16 residuen per monster werden gedetecteerd, in de organische bodems zijn slechts maximaal vijf verschillende residuen aangetroffen. de residuen die het vaakst en in de grootste hoeveelheden werden aangetroffen, waren de herbiciden Glyfosaat en Pendimethalin. De monsters zijn verzameld tussen 2015-2018, aangezien er zich geen grote veranderingen hebben voorgedaan in het beheer, er zijn indicatief voor de huidige situatie, en waarschijnlijk van andere landbouwgebieden in de EU."

Zodra de aanwezigheid van deze pesticidecocktails in Europese landbouwgronden bekend is, het wordt noodzakelijk om meer inzicht te krijgen in de effecten die deze complexe en cumulatieve mengsels hebben op de bodemgezondheid, een gebied waar momenteel een groot gebrek aan informatie bestaat.

Het onderzoeksteam benadrukt de noodzaak om regelgeving en referentiepunten voor cocktails van pesticiden in de bodem te definiëren en in te voeren om de biodiversiteit van de bodem te beschermen, en de kwaliteit van de gewasproductie. Aanvullend, rekening houdend met de persistentie van residuen in biologische bodems is het noodzakelijk om de tijd die nodig is voor de overgang van conventionele landbouw naar biologische landbouw te heroverwegen, afhankelijk van de mix van reststoffen in de bodem op het startpunt en de tijd die nodig is om af te breken.