Een artikel gepubliceerd in het tijdschrift Natuur Geowetenschappen heeft gewezen op de schokkende ondervertegenwoordiging van studenten met een allochtone achtergrond in de Geowetenschappen.

De analyse geeft aan dat geologie, fysieke geografie en milieuwetenschappen zijn de drie slechtste natuurwetenschappelijke onderwerpen voor de representatie van Black, Aziatische en allochtone studenten in een voltijdse undergraduate studie in het hoger onderwijs in het VK, met een slechte voortgang naar postdoctoraal onderzoek. De auteurs beschrijven stappen om deze diversiteitscrisis aan te pakken en de discipline rechtvaardiger te maken.

In het academiejaar 2018/19 identificeerde slechts 5,2% van de postdoctorale studenten Fysische Geografie zich als zwart, Aziatisch, of etnische minderheden, ondanks dat deze groepen 18,5% van de Britse 18-24-jarige bevolking uitmaken. In de afgelopen vijf jaar identificeerden gemiddeld slechts 1,4% geologie postdoctorale onderzoekers zich als zwart, vergeleken met 3,8% van de Britse 18-24-jarigen.

Deze gegevens laten zien dat Geowetenschappelijke onderwerpen, die cruciaal zijn voor de ontwikkeling van de duurzamere toekomst van het VK, hebben niet adequaat omgegaan met de erfenis van het verleden als het gaat om diversiteit en inclusie.

De auteurs hopen dat het werk de Britse gemeenschap tot actie zal aanzetten en andere wetenschappelijke disciplines zal aanmoedigen om soortgelijke stappen te ondernemen.

Professor Chris Jackson van de Universiteit van Manchester, een co-auteur van het stuk en onlangs de eerste zwarte wetenschapper die een Royal Institution Christmas Lecture gaf, zei:"Sommige mensen zullen alleen optreden tegen discriminatie als ze harde gegevens voorgeschoteld krijgen.

"Hier zijn die harde gegevens, waarin een probleem wordt geschetst dat al lang bekend is, lange tijd.

"Zij die aan de macht zijn, die steevast in de blanke meerderheid zijn, moet nu handelen."

Dr. Natasha Dowey, docent fysische geografie aan de Sheffield Hallam University, die de analyse leidde, zei:"Het wordt tijd dat deze gegevens onder de loep worden genomen. We zien het gebrek aan diversiteit elke dag in onze universiteitsgangen.

"Onze onderwerpen zijn gebouwd op een erfenis van imperialisme en worden beïnvloed door structurele barrières die minderheidsgroepen discrimineren. Het is aan de hele geowetenschappelijke gemeenschap om antiracistische veranderingen door te voeren en positieve bondgenoten te zijn voor Black, Aziatische en allochtone studenten en collega's."

De auteurs bevelen een reeks interventies aan, inclusief dekolonisatiewerk, afgebakende kansen voor allochtone studenten, en een zinvolle hervorming van discriminerende wervings- en accreditatiepraktijken.

Ben Fernando, een doctoraat student aan de Universiteit van Oxford en voorvechter van rassengelijkheid in STEM-vakken, zei:"Deze analyse maakt het onmiskenbaar duidelijk dat de geowetenschappen in het VK een ernstig diversiteitsprobleem hebben. We hopen dat door concrete acties voor te stellen die instellingen kunnen nemen, dit artikel zal helpen de basis te vormen voor een oplossing."