Zoveel als wetenschappers misschien een hekel hebben om het toe te geven, is een van de lijnen die ontkenners van klimaatverandering vaak herhalen, waar: het aardse klimaat is eerder veranderd - meerdere keren.

Don ' Het is verkeerd om ons te realiseren: als we erkennen dat het klimaat op aarde in het verleden is veranderd, betwist niet dat deze ronde van klimaatverandering wordt veroorzaakt door mensen (het is). Maar het betekent wel dat we kunnen kijken naar de aard van de veranderingen die zich in de geschiedenis van de aarde hebben voorgedaan voor inzicht in hoe het klimaat ons uiteindelijk zou kunnen beïnvloeden.

Deze week heeft een team van 42 onderzoekers van over de hele wereld net gedaan dat. Hun enorme studie, gepubliceerd in het tijdschrift Science, schetst enkele van de enorme ecologische veranderingen die zijn opgetreden als reactie op klimaatverandering - en de veranderingen die onze planeet in de nabije toekomst onherkenbaar zouden kunnen maken.
Sciencing Video Vault
Create de (bijna) perfecte beugel: hier is hoe
Maak de (bijna) perfecte beugel: Hier is hoe de massaklimaatveranderingen van de geschiedenis ons planeet hebben veranderd

De laatste grote opwarming van de aarde was het einde van een ijsje leeftijd, die tussen 20.000 en 10.000 jaar geleden eindigde. In die tijd begonnen grote gletsjers die ooit de hele planeet bedekten te smelten. Dit maakte plaats voor de "interglaciale" periode - waar gletsjers alleen de koudste delen van de planeet bedekken - waar we vandaag in zijn.

Om precies te bestuderen hoe verschillende ecosystemen over de hele wereld veranderden, keek het team van onderzoekers bij de overvloed aan verschillende soorten pollen over de hele wereld - een weerspiegeling van het plantenleven in die tijd. Door veranderingen in de pollenniveaus te volgen, kon het team vaststellen hoeveel verschillende regio's van de wereld waren veranderd. Als pollenniveaus redelijk stabiel bleven, is het ecosysteem bijvoorbeeld niet te veel veranderd. Als er grote schommelingen in het pollenniveau waren, betekent dat een aanzienlijke verandering.

Ze ontdekten dat ecologische veranderingen sterker waren naarmate je dichter bij de polen kwam en vooral enorm waren in Noord-Amerika en Europa. Toen de gletsjers smolten, stegen de pollenniveaus - wat betekent dat wat eens kale ijsvelden waren geweest, veranderde in bossen en groen.

Op de evenaar, die kleinere temperatuurveranderingen had, waren de veranderingen in pollenniveaus minder uitgesproken. Door de kleinere temperatuurswijziging veranderde het ecosysteem niet zo veel.
Wat betekenen deze resultaten voor klimaatverandering?

Wetenschappers kunnen misschien niet in een kristallen bol kijken en alles zien wat er gebeurt aarde, maar ze weten één ding: de transformatie van de aarde als gevolg van klimaatverandering zal waarschijnlijk nog dramatischer zijn.

Dat komt omdat we kijken naar een vergelijkbare temperatuurverandering in vergelijking met het einde van de ijstijd , we beginnen bij een veel hogere baseline. "We gaan van warm naar veel warmer en op tijdschalen die veel sneller zijn dan wat in het verleden is ervaren", vertelde Connor Nolan, de hoofdonderzoeker van de studie, aan de Washington Post.

En wij zie al enkele van de effecten - zoals massieve bosbranden in combinatie met tocht die ervoor zorgen dat bomen niet herbevolkt raken. Veranderingen in de boompopulaties kunnen andere effecten hebben, zoals invloed hebben op hoe water door rivieren, meren en beken reist. Mensen moeten misschien verhuizen om toegang te krijgen tot schoon drinkwater - en land dat we gebruiken om gewassen als tarwe te verbouwen, is misschien niet geschikt om in de toekomst te bewerken.
De toekomst ziet er somber uit - maar het is niet hopeloos

Geconfronteerd met een enorme klimaatcrisis is het begrijpelijk als je je een beetje verslagen voelt. Maar er is ook goed nieuws.

Sommige van de landen die het zwaarst door de klimaatverandering worden getroffen, ondernemen stappen om de uitstoot te beheersen. Vorige week kondigde Californië aan dat het zou verschuiven naar 50 procent schone energie in 2026, en naar 100 procent schone energie in 2045. En lokale overheden van steden over de hele wereld hebben aangekondigde voorschriften voor schone energie die de uitstoot van steden zullen verminderen. > U kunt ook een deel van de oplossing zijn. Schrijf aan uw lokale, federale en nationale vertegenwoordigers en leg uit waarom klimaatverandering belangrijk voor u is - en leid de strijd tegen klimaatverandering thuis.