Het Gemenebest van Massachusetts heeft onlangs een klimaatwet aangenomen die een doelstelling van een netto-nuluitstoot voor de staat tegen het jaar 2050 stelt. Het wetsvoorstel is een van de vele succesvolle wetgevende inspanningen in de noordoostelijke staten om de uitstoot van broeikasgassen met maar liefst 80 tot 100 te verminderen. procent tegen het midden van de eeuw. Om deze ambitieuze doelen te bereiken - die aansluiten bij de langetermijndoelstelling van de Overeenkomst van Parijs om de opwarming van de aarde ruim onder de 2 graden Celsius te houden om de ergste gevolgen van klimaatverandering te voorkomen - is een aanzienlijke toename van koolstofvrij, met tussenpozen, technologieën voor hernieuwbare energie.

Waterkracht is een bijzonder aantrekkelijke optie voor hernieuwbare energie voor beleidsmakers in de regio; substantiële waterkrachtbronnen die beschikbaar zijn in het nabijgelegen Quebec zouden kunnen worden gebruikt om stroom te leveren aan consumenten in de noordoostelijke staten tijdens perioden met weinig wind en zonne-energie. Maar milieu- en esthetische zorgen hebben gemeenschappen gemobiliseerd langs voorgestelde routes voor waterkrachttransmissielijnen om dat idee in de kiem te smoren. Om een ​​kans te maken om deze zorgen weg te nemen, beleidsmakers in het noordoosten van de VS en Quebec zullen overtuigende voordelen moeten aantonen voor zowel consumenten als transmissielijnen.

Daartoe, onderzoekers van het MIT Joint Program on the Science and Policy of Global Change en het MIT Energy Initiative hebben een studie uitgevoerd om de economische gevolgen te beoordelen van de uitbreiding van de waterkrachttransmissiecapaciteit van Quebec naar het noordoosten. Met behulp van een uniek modelleringskader dat zowel regionaal economisch gedrag als elektriciteitsactiviteiten per uur weergeeft, ze projecteren deze effecten in drie scenario's. In elk scenario, transmissiecapaciteit wordt uitgebreid met 10, 30, of 50 procent boven de bestaande capaciteit naar New York en alle staten van New England vanaf 2026, en de koolstofemissies worden beperkt in overeenstemming met de regionale klimaatdoelstellingen.

Vergeleken met een referentiescenario waarin het huidige en verwachte staatsbeleid voor technologie op het gebied van hernieuwbare energie wordt geïmplementeerd met een maximum aan koolstofemissies om de regionale doelstellingen van het midden van de eeuw te bereiken, de onderzoekers schatten dat in 2050, elektriciteitsinvoer mogelijk gemaakt door deze drie transmissie-uitbreidingen bespaart de economie van de staat New York 38-40 cent per kilowattuur (KWh) en de economie van New England 30-33 cent per kWh. De resultaten verschijnen in het tijdschrift Energiebeleid .

"Deze besparingen in de hele economie zijn aanzienlijk hoger dan de kosten van de elektriciteit zelf, ", zegt onderzoeker Mei Yuan van het Joint Program, de hoofdauteur van de studie. "Bovendien, de koolstoflimieten die we in deze scenario's opleggen, verhogen de brandstofprijzen voldoende om elektriciteit in meerdere economische sectoren kostenconcurrerend te maken. Dit versnelt de elektrificatie in zowel New England als New York, vooral tussen 2030 en 2050."

De algehele economische impact van de drie scenario's voor uitbreiding van de transmissiecapaciteit is een aanzienlijk lagere kost om de emissiereductiedoelstellingen van alle staten in de regio te halen.

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), een populaire site met nieuws over MIT-onderzoek, innovatie en onderwijs.