Veel meteorologische satellietnetwerken scannen constant de aarde, het verstrekken van essentiële onderzoeksgegevens en realtime, levensreddende weersinformatie. Sinds China zijn eerste ontwikkeling begon in 1970, de Fengyun (FY) reeks meteorologische satellieten is in de loop van meer dan 50 jaar aanzienlijk vooruitgegaan. Terwijl FY-satellieten zich voornamelijk richten op de atmosfeer, ze zijn in staat om complexe variabelen binnen het aardatmosfeersysteem waar te nemen. Sinds de eerste FY-verzending, China heeft met succes 17 FY-satellieten gelanceerd, waarvan er momenteel zeven in een baan om de aarde opereren.

Het Fengyun Meteorological Satellite Ground Application System genereert elke dag meer dan 90 aardobservatieproducten, het produceren van meer dan 10TB aan dagelijks datavolume. Het FY Satellite Data Center heeft continu aardobservatiegegevens opgeslagen, beginnend toen FY-1A met succes werd gelanceerd in 1988, tot vandaag. Meer dan 12 PB aan gearchiveerde satellietgegevens bestaat al meer dan 30 jaar in de database.

"Er zijn verschillende benaderingen voor FY-satellietgegevenstoegang ontwikkeld voor realtime gebruikers, wetenschappelijke onderzoekers, en openbare gebruikers," zei Dr. Peng Zhang, de adjunct-directeur van het National Satellite Meteorological Center of China Meteorological Administration. "Alle FY-satellietgegevensproducten zijn open voor gebruikers van over de hele wereld en kunnen gratis worden gedownload."

Dr. Zhang is ook de corresponderende auteur van een artikel over gegevensbeschrijving dat onlangs is gepubliceerd in: Vooruitgang in atmosferische wetenschappen . Het artikel toont FY-gegevensproducten die worden gebruikt om bosbranden te observeren, bliksem, vegetatie-indexen, aërosol producten, bodemvocht, en neerslagschatting. Al deze meetgegevens zijn gevalideerd met in-situ-waarnemingen en er is een kruisverwijzing naar andere bekende satellietproducten uitgevoerd.

Het European Centre for Medium-Range Weather Forecasts (ECMWF) en weersvoorspellingsbureaus in China hebben het brede scala aan FY-gegevens opgenomen in veel numerieke weersvoorspellingsmodellen (NWP). Sinds de jaren 1990, gekoppelde meteorologische satellieten en numerieke modellen hebben de manier veranderd waarop wetenschappers de aarde begrijpen. Nu numerieke weersvoorspelling en aardse systeemmodellen blijven evolueren, meteorologische satellieten zullen een belangrijkere rol spelen in de toekomst van de aardwetenschappen.

"FY is opgenomen in de wereldwijde operationele meteorologische satellietreeks van de Wereld Meteorologische Organisatie. Het levert gegevens en producten aan meer dan 110 landen en regio's, evenals 2, 700 omroepgebruikers." Dr. Zhang voegde toe. "We hebben samengewerkt met wetenschappers van ECMWF, VK MetOffice, en andere landen om gegevensverificatie en toepassing te verbeteren. We verwelkomen wetenschappers en voorspellers over de hele wereld om FY-gegevens te gebruiken."