Fotosynthese is het proces waarbij groene planten energie opwekken uit zonlicht. Het komt op cellulair niveau voor in de bladeren van planten en is de manier waarop ze zuurstof en koolhydraten produceren. De zuurstof komt vrij in de atmosfeer en de koolhydraten, eenvoudige suikers, worden door de plant gebruikt voor groei. Voor de fotosynthese hebben groene planten verschillende ingrediënten nodig.
Chlorofyl

Chlorofyl, het pigment in planten dat ze groen maakt, is essentieel voor het fotosyntheseproces. Deze chemische stof wordt op natuurlijke wijze geproduceerd door alle groene planten en zijn rol in fotosynthese is het absorberen van licht. Die lichtenergie veroorzaakt de chemische reactie die we kennen als fotosynthese.
Zonlicht

Het proces kan niet werken zonder energie-input, en dit komt van de zon. De zon start de eerste reactie in de fotosynthese, die bekend staat als het lichtafhankelijke proces. Tijdens deze fase van fotosynthese, terwijl het zonlicht het chlorofyl opwindt, wordt water gesplitst in zuurstof en waterstof en komt de zuurstof vrij in de atmosfeer.
Water

Zoals elke tuinier weet, nemen planten water uit de grond door hun wortels. Het water stroomt via een complex transportsysteem de stengel van de plant op en komt terecht in de bladeren, om te worden gebruikt als grondstof tijdens de fotosynthese.
Kooldioxide

Dit gas is overvloedig beschikbaar in de atmosfeer rondom planten. De meeste planten hebben een beschermende wasachtige laag over hun bladeren, waardoor ze niet uitdrogen. Normaal zou dit ook voorkomen dat een gas zoals koolstofdioxide het blad binnendringt. Maar het blad heeft ook speciale openingen, huidmondjes genaamd, waarmee het gas de cellen van het blad kan binnendringen. Zodra de fotosynthese heeft plaatsgevonden, verlaat de geproduceerde zuurstof ook de cellen via de huidmondjes. Koolstofdioxide wordt gebonden met de waterstof die wordt geproduceerd in het eerste lichtafhankelijke proces om koolhydraten te maken.