Markeer uw agenda's:de nieuwste rover van het bureau heeft er slechts ongeveer 8, 640, 000 seconden te gaan voordat het landt op de Rode Planeet, de volgende Mars-auto uit de geschiedenis worden.

Slechts 100 dagen en 166 miljoen mijl (268 miljoen kilometer) scheiden NASA's Mars 2020 Perseverance rover-missie en de Jezero Crater van de Rode Planeet. De landing vindt plaats op 18 februari, 2021, om 12:43 uur PST (15:43 uur EST), met bevestiging die ongeveer 11 1/2 minuut later werd ontvangen in het Jet Propulsion Laboratory van NASA in Zuid-Californië.

De zeswielige Mars-auto moet door de krater sluipen - vermoedelijk de locatie van een meer van Mars miljarden jaren geleden - om te zoeken naar tekenen van oud microbieel leven, verzamel en cache Martiaanse rots en regoliet (gebroken rots en stof), en de weg vrijmaken voor menselijke verkenning van de Rode Planeet.

"Terwijl we de reis van zes en een halve maand van de aarde naar Mars 'cruise' noemen, ' Ik verzeker je dat er niet veel croquet gaande is op het lido-dek, " zei Project Manager John McNamee van JPL. "Tussen het bekijken van het ruimtevaartuig, en het plannen en simuleren van onze landings- en oppervlakteoperaties, het hele team staat op de klok, werken aan onze verkenning van Jezero Crater."

Op 9 november het missieteam bevestigde dat het voortstuwingssubsysteem van de afdalingstrap, die zal helpen de rover naar Mars te laten zakken, verkeert in goede staat. Vandaag, 10 november ze richten hun aandacht op de PIXL- en SHERLOC-instrumenten van de rover. Het Lander Vision-systeem zal op 11 november onder de microscoop gaan; en het SuperCam-instrument, de dag daarna. Aan het einde van de weg, op 18 december het team is van plan een baancorrectiemanoeuvre uit te voeren, met behulp van de acht stuwraketten van de cruisestage om het pad van het ruimtevaartuig naar Mars te verfijnen.

De missie heeft al verschillende testscenario's gehad om procedures te helpen evalueren en Mars 2020-missiecontrollers te trainen voor belangrijke toekomstige mijlpalen. Tijdens sommige van deze meerdaagse tests, het team komt onverwachte uitdagingen tegen die op hun pad komen door collega's die de rol van 'gremlins' spelen. Zelfs met de uitdagingen die werden geïntroduceerd tijdens een landingsrepetitie op 29 oktober, het team was in staat om met succes een gesimuleerde Perseverance-rover op Mars te landen.

Een andere belangrijke missiemijlpaal wordt vanaf aanstaande maandag gerepeteerd, 16 november wanneer het team begint aan een vijfdaagse simulatie van oppervlakteoperaties, inclusief het besturen van de rover en het uitvoeren van een bemonstering. In december, het team verwacht dat er een paar gremlins zullen verschijnen tijdens nog een vijfdaagse simulatie van de overgang van de rover van landing naar oppervlakteoperaties.

Meer over de missie

Een belangrijk doel van de missie van Perseverance op Mars is astrobiologie, inclusief het zoeken naar tekenen van oud microbieel leven. De rover zal de geologie van de planeet en het klimaat in het verleden karakteriseren, de weg vrijmaken voor menselijke verkenning van de Rode Planeet, en wees de eerste missie om Martiaanse rots en regoliet (gebroken rots en stof) te verzamelen en te cachen.

Volgende missies, momenteel in behandeling bij NASA in samenwerking met ESA (European Space Agency), zou ruimtevaartuigen naar Mars sturen om deze opgeslagen monsters van het oppervlak te verzamelen en terug te sturen naar de aarde voor diepgaande analyse.

De Mars 2020-missie maakt deel uit van een groter programma met missies naar de maan als een manier om voor te bereiden op menselijke verkenning van de Rode Planeet. Belast met het terugbrengen van astronauten naar de maan tegen 2024, NASA zal tegen 2028 een duurzame menselijke aanwezigheid op en rond de maan tot stand brengen via NASA's Artemis-maanverkenningsplannen.