Nieuw onderzoek toont aan dat een grote aardbeving niet alleen andere aardbevingen kan veroorzaken, maar grote, en aan de andere kant van de aarde.

De bevindingen, vandaag gepubliceerd in Wetenschappelijke rapporten , zijn een belangrijke stap in de richting van betere voorspellingen van aardbevingen en risicobeoordeling op korte termijn.

Wetenschappers van de Oregon State University keken naar 44 jaar seismische gegevens en vonden duidelijk bewijs dat trillingen met een kracht van 6,5 of groter andere aardbevingen met een kracht van 5,0 of groter veroorzaken.

Er werd gedacht dat naschokken - aardbevingen van kleinere omvang die plaatsvinden in hetzelfde gebied als de initiële aardbeving terwijl de omringende korst zich aanpast na de storing van de breuk - de enige seismische activiteit waren waartoe een aardbeving zou kunnen leiden.

Maar de OSU-analyse van seismische gegevens van 1973 tot 2016 - een analyse waarbij gegevens uit naschokzones werden uitgesloten - leverde het eerste waarneembare bewijs dat in de drie dagen na een grote aardbeving, andere aardbevingen waren waarschijnlijker.

Elke testcase in de studie vertegenwoordigde een enkel driedaags venster "geïnjecteerd" met een aardbeving met een grote kracht (6.5 of meer) waarvan vermoed werd dat het andere aardbevingen veroorzaakte, en bij elk geval was een controlegroep van 5, 355 perioden van drie dagen zonder de aardbevingsinjectie.

"De testgevallen vertoonden een duidelijk waarneembare stijging ten opzichte van achtergrondtarieven, " zei de corresponderende auteur van de studie, Robert O'Malley, een onderzoeker in het OSU College of Agricultural Sciences. "Aardbevingen maken deel uit van een cyclus van opbouw en afgifte van tektonische spanningen. Als breukzones aan het einde van deze seismische cyclus, kantelpunten kunnen worden bereikt en triggering kan optreden."

Hoe hoger de omvang, hoe groter de kans dat een aardbeving een nieuwe aardbeving veroorzaakt. Hogere aardbevingen, die de laatste jaren vaker voorkomen, lijken ook vaker te worden geactiveerd dan degenen met een lagere magnitude.

Een beving zal hoogstwaarschijnlijk een nieuwe beving veroorzaken binnen 30 graden van de antipode van de oorspronkelijke beving - het punt er recht tegenover aan de andere kant van de aardbol.

"Het begrip van de mechanica van hoe de ene aardbeving een andere zou kunnen veroorzaken terwijl de afstand en tijd ver uit elkaar liggen, is nog grotendeels speculatief, " zei O'Malley. "Maar ongeacht de specifieke mechanica die erbij betrokken is, bewijs toont aan dat triggering plaatsvindt, gevolgd door een periode van rust en opladen."

De omvang van de aardbeving wordt gemeten op een logaritmische schaal van 1-10 - elk geheel getal vertegenwoordigt een 10-voudige toename van de gemeten amplitude, en een 31-voudige toename van de vrijgekomen energie.

De grootste geregistreerde aardbeving was een aardbeving in 1960 in Chili met een kracht van 9,5. De aardbeving van 2011 die de kerncentrale van Fukushima in Japan verwoestte, had een kracht van 6,6.

in 1700, een aardbeving van ongeveer 9,0 op de schaal van Richter trof de Cascadia Subduction Zone - een breuklijn die zich uitstrekt langs de westkust van Noord-Amerika van British Columbia tot Californië.

Samen met O'Malley waren Michael Behrenfeld van het College of Agricultural Sciences, Debashis Mondal van het College of Science en Chris Goldfinger van het College of Earth, Oceaan en Atmosferische Wetenschappen.