Onderzoekers van de Universiteit van Newcastle, VK, werken met collega's van King Mongkut's University of Technology Thonburi (KMUTT) in Thailand en het Institute of Urban Environment van de Chinese Academy of Sciences, analyseerde monsters van water en sediment uit aquacultuurvijvers en nabijgelegen kanalen op vijf locaties in de kuststreek van centraal Thailand.

Het onderzoek, die gedeeltelijk werd gefinancierd door een subsidie ​​voor institutionele koppelingen die door het Newton Fund via de British Council werd toegekend, en die is gepubliceerd in de Tijdschrift voor gevaarlijke stoffen , ontdekte dat de hoogste prevalentie van genen voor antimicrobiële resistentie (AMR) in water van het Hua Krabue-kanaal was, afkomstig uit Bangkok. Fecale vervuilingsmarkers waren ook hoog in deze monsters.

In vergelijking, ze vonden een laag aantal AMR-genen in alle water- en sedimentmonsters die uit de aquacultuurvijvers waren verzameld.

Aquacultuur is wereldwijd de snelst groeiende sector voor de productie van dierlijk voedsel, en meer dan 91% van de wereldwijde aquacultuur wordt nu in Azië geproduceerd. De wereldwijde toename van de vraag naar kweekvis, garnalen en andere schelpdieren heeft geleid tot het wijdverbreide gebruik van antibiotica in de aquacultuur, en er zijn zorgen dat dit milieu-AMR in de hand werkt, wereldwijde voedselproductiesystemen bedreigen.

In recente jaren, de Thaise regering heeft maatregelen genomen om AMR in de aquacultuur aan te pakken, waaronder het verminderen van de hoeveelheid antibiotica die in de industrie wordt gebruikt en het routinematig controleren van antibioticaresiduen in aquacultuurproducten.

Dr. David Werner, van de Universiteit van Newcastle, zei:"We hebben geen bewijs gevonden dat aquacultuur milieu-AMR stimuleert. de gegevens suggereren dat kleinschalige aquacultuurboeren zich houden aan het One Health-beleid van de Thaise overheid om het gebruik van antimicrobiële stoffen in de aquacultuur te verminderen.

"Brede en regelmatige monitoring van antibioticaresistentie in de omgeving met diagnostische hulpmiddelen met hoge doorvoer kan hotspots en bronnen van vervuiling identificeren om de meest effectieve tegenmaatregelen te lokaliseren. Deze studie levert een verdere bewijslijn voor het belang van veilig beheerde sanitaire voorzieningen voor de bestrijding van antibioticaresistentie. Momenteel wordt slechts ongeveer de helft van het totale huishoudelijk afvalwater in Thailand gezuiverd, en onze bevindingen hebben aangetoond dat er dringend behoefte is aan verbetering van de stedelijke sanitaire voorzieningen in de aquacultuurregio aan de kust van het land, voor de bescherming van wereldwijde voedselproductiesystemen."

De wereldwijde verspreiding van AMR is een van de grootste gezondheidsbedreigingen voor de mens, dier- en milieugezondheid. Zonder effectieve sanitaire voorzieningen en adequate behandeling van afvalwater, bacteriën kunnen snel evolueren, toenemende resistentie tegen antibiotica.

Dit heeft geleid tot de vrees dat zogenaamde superbacteriën - bacteriën die resistent zijn tegen alle antibiotica - ons vermogen om veel nieuwe biologische infecties te bestrijden in gevaar zullen brengen.

Het verminderen van de verspreiding van AMR is een topprioriteit van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), en richtlijnen die in 2020 door de WHO zijn gepubliceerd, bieden landen een kader om hun eigen nationale actieplannen op te stellen die passen bij hun eigen specifieke regionale omgeving. De begeleiding omvatte bijdragen van professor David Graham, ook van de Universiteit van Newcastle, en weerspiegelt groeiend bewijs, inclusief onderzoek door professor Graham, wat suggereert dat de verspreiding van AMR niet alleen kan worden opgelost door verstandig antibioticagebruik en dat omgevingsfactoren van even groot of groter belang kunnen zijn.

Professor Graham, die ook deel uitmaakte van het team dat betrokken was bij deze aquacultuurstudie, zei:"De enige manier waarop we de strijd tegen antibioticaresistentie zullen winnen, is door alle wegen te begrijpen en te handelen die de verspreiding ervan versnellen. Hoewel de soorten en oorzaken van resistentie divers zijn en per regio en land verschillen, er zijn gemeenschappelijke wortels voor de verspreiding ervan - overmatig gebruik van antibiotica, vervuiling, slechte waterkwaliteit, en slechte sanitaire voorzieningen.

"Dit nieuwe werk is cruciaal omdat het illustreert hoe ontoereikende sanitaire voorzieningen de voedselvoorziening kunnen beïnvloeden. en is mogelijk een van de sterkste aanjagers van AMR-verspreiding."

Het werk in Thailand is slechts één voorbeeld van hoe experts van de Universiteit van Newcastle samenwerken met wetenschappers uit onder meer China, Maleisië, Indië, Ethiopië, Tanzania, en Nepal om de bronnen van watergebonden gevaren in rivieren en de bijbehorende voedselproductiesystemen op te sporen. Door samen te werken om uitgebreide waterkwaliteitsbeoordelingen uit te voeren, ze helpen de wereldwijde gezondheidsuitdagingen van veilig water aan te pakken, veilig voedsel, en het beheersen van AMR en infectieziekten.