Een plant die vaker wordt gebruikt voor kruidenshampoos, kan worden gebruikt om met olie verontreinigde grond te reinigen, volgens een nieuw rapport.

wasnoot, van de zeepbesboom, staat bekend om zijn schuimende en antimicrobiële eigenschappen, maar een team van wetenschappers in Edinburgh ontdekte dat het een goedkope manier zou kunnen zijn om de grond in industriële gebieden te saneren.

Dieselolieverontreiniging van bodem en grondwater kan optreden als gevolg van lekkage van pijpleidingen, onbedoeld morsen of lekken uit opslagtanks en auto's.

Elke dieselolielekkage heeft ernstige, nadelige effecten op bodem en planten, waardoor het moeilijk is om gewassen te verbouwen. Het hoge risico op grondwaterverontreiniging vormt een ernstig gezondheidsrisico voor omwonenden.

Professor Bhaskar Sen Gupta van de Heriot-Watt University testte drie materialen om erachter te komen hoe effectief ze olie uit de grond verwijderen:wasnoot, rhamnolipide, een in de handel verkrijgbaar microbieel product en EDTA, een synthetische industriële reinigingschemicalie.

Professor Sen Gupta zei:"We hebben aangetoond dat wasnoot vergelijkbaar effectief is in het verwijderen van diesel uit verontreinigde grond - het verwijderde 39,3% van de olie in een enkele wasbeurt uit een grondkolom.

"Het is een zeer aantrekkelijke optie voor het wassen van verontreinigde grond.

"Het is een goedkoop plantaardig materiaal dat volkomen veilig is voor mens en dier, dus landbouw of tuinieren is mogelijk direct na de reinigingsfase.

"Het is biologisch afbreekbaar en tast de grond niet aan en verandert de pH niet.

"EDTA, anderzijds, is wereldwijd populair als sanerings- en reinigingsmiddel, maar het degradeert de bodem en schaadt de microbiële gemeenschap."

Het team probeerde batch- en kolomexperimenten om ex-situ en in-situ reinigingsmethoden na te bootsen. Hoewel batchwassen twee keer zo effectief kan zijn, tot 88% olieverwijdering, het heeft zeer hoge kosten vanwege de materiaalbehandeling en het transport van de grond.

In feite, kolom wassen kan hetzelfde succes bereiken door het proces te herhalen, en het betekent dat de grond nergens heen hoeft te worden verplaatst.

Professor Sen Gupta zei:"Batch wassen verwijdert de meeste diesel, maar het is misschien niet altijd een realistische optie vanwege de enorme kosten voor het verwijderen en transporteren van grond van de verontreinigde locatie.

"Er zijn over de hele wereld brownfieldterreinen die kunnen worden gesaneerd en hersteld, niet alleen voor voordelen voor het milieu, maar ook voor de bescherming van de volksgezondheid.

"Duurzaam, veilige materialen zoals wasnoten kunnen gemeenschappen helpen verontreinigd land terug te winnen, en het is van cruciaal belang dat we doorgaan met het onderzoeken en perfectioneren van grondwastechnieken."