Een reeks fundamentele tactieken, variërend van theoretisch tot praktisch, kan worden gebruikt om de uitdagingen aan te gaan die worden veroorzaakt door ongedierte in snel veranderende bossen, volgens een onderzoekspaper van Dartmouth College en de Universiteit van Santiago de Compostela.

Met bossen die wereldwijd onder druk staan ​​door menselijke activiteiten in wat nu vaak het Antropoceen-tijdperk wordt genoemd, de onderzoekers analyseerden waarom bossen over de hele wereld worden getroffen door nieuwe plagen en wat daaraan kan worden gedaan.

"Bossen over de hele wereld liggen onder vernietigend vuur door talloze bedreigingen die verband houden met menselijke activiteiten, " zei Matthew Ayres, een professor in de biologische wetenschappen aan het Dartmouth College. "Het is van cruciaal belang dat we deze druk begrijpen en snel strategieën voor plaagbestrijding aanpassen als we gezonde bossen willen behouden en alles wat ze bieden."

Volgens het onderzoek is de wereldhandel genereert golven van onbedoelde introducties van boometende insecten van het ene continent naar het andere. Dit wordt nog verergerd door een veranderend klimaat dat de uitbreiding van plaagpopulaties mogelijk maakt naar regio's die voorheen werden beschermd door koude winters. Een toenemend aantal bossen met niet-inheemse bomen en nieuwe plaagproblemen verergeren de problemen.

schorskevers, houtborende kevers, ontbladerende rupsen en bladzuigende insecten bieden tal van dramatische voorbeelden van plagen die onlangs hun verspreidingsgebied hebben uitgebreid en nu bomen doden, veranderende bossen, en het beïnvloeden van mensen op plaatsen waar bosbeheerders geen ervaring hebben met het nieuwe ongedierte.

"Bosbeheerders die geïsoleerd werken en met vallen en opstaan ​​leren, kunnen de snel veranderende uitdagingen onmogelijk bijbenen. We hopen dat dit onderzoek kan dienen als een leidraad voor plaagbestrijding in het Antropoceen, ' zei Ayres.

De auteurs identificeerden acht tactieken om zich aan te passen aan de uitdagingen van nieuwe bosplagen. Nummer één op de lijst was het gebruik van praktische wetenschappelijke theorie.

Een voorbeeld van een praktische theorie die in het artikel wordt gepresenteerd, is dat "het metabolisme van insecten sneller gaat als het warmer is, " wat leidt tot een verhoogde consumptie, groei, beweging en verspreiding.

"Door klimaatopwarming beginnen insecten eerder in de zomer te eten, eet meer per dag, sneller groeien, en hebben minder dagen dat ze worden blootgesteld aan roofdieren, " zei Ayres. "Het begrijpen van de algemene effecten van temperatuur op insecten geeft ons de zekerheid dat aanhoudende opwarming voortdurende veranderingen zal veroorzaken in waar we ongedierte vinden. In sommige gevallen, we kunnen gedetailleerde voorspellingen doen van waar plagen de komende jaren zullen zijn onder verschillende klimaatscenario's."

Hoewel de relevante theorieën verschillen in algemeenheid en empirische rijpheid, de auteurs stellen dat "er niets praktischer is dan een goede theorie" voor de aanpassing van bosbeheerpraktijken aan een snel veranderende wereld.

De acht algemene tactieken voor een betere plaagbestrijding in het Antropoceen zijn:

1) groei van praktische theorie die vervoerbaar is tussen bossen en regio's;
2) verbeterde bioveiligheid tegen toekomstige door mensen ondersteunde invasies;
3) verbeterde bewaking, voorspelling, en beperking van gevestigde plagen;
4) meer kennisdeling tussen regio's, landen, en continenten;
5) managementplannen die anticiperen op voortdurende verandering;
6) verbeterde beoordeling van kosten, voordelen, en risico's van mogelijke reacties op nieuwe potentiële plagen;
7) beoordeling van de resultaten van beslissingen over plaagbestrijding om te helpen bij de volgende beslissingen;
8) beter begrip van relaties tussen bossen, bosbeheer, en sociaaleconomische systemen.

Zelfs met de uitdagingen voor bossen, er is optimisme dat de bospest kan worden bestreden. De auteurs merken op dat de bosbouw al eeuwenlang adaptieve aanpassingen maakt, en dat bosbouw al een gebied is waar wetenschappers, managers, aandeelhouders, beheerders, wetgevers, en kiezers hebben ervaring met samenwerken.

Het document identificeert hoe mensen uit al deze groepen kunnen bijdragen aan bosbeheer in het Antropoceen.

"Voorbeelden van succes in de bosbouw kunnen leiden tot adaptieve aanpassingen in de landbouw, pastoralisme, visserij, en andere menselijke inspanningen die even belangrijk zijn voor onze milieuveiligheid en die op dezelfde manier worden uitgedaagd door wereldwijde veranderingen, ' zei Ayres.