Puerto Rico verkeerde in een crisis lang voordat orkaan Maria op 20 september toesloeg. 2017.

Voor jaren, dit Amerikaanse grondgebied worstelde met schulden, economische crisis en droogte. In mei 2017, de regering is in gebreke gebleven met 73 miljard dollar aan leningen en is failliet verklaard.

Toen sloeg orkaan Maria het eiland met windstoten van 155 mph en overstromingen aan de kust die binnen 30 minuten na de aanlanding tot 6 voet stegen. De storm veroorzaakte de langste stroomuitval in de Amerikaanse geschiedenis.

Vierenzestig Puerto Ricanen stierven tijdens Maria en naar schatting 2, 975 Puerto Ricanen kwamen om aan orkaangerelateerde problemen in de vijf maanden daarna - velen van behandelbare chronische ziekten omdat de stroomstoring hen verhinderde antibiotica te krijgen, insuline en andere medische zorg.

Om te zeggen dat het eiland van 3,3 miljoen nog niet hersteld is – van de schade of het trauma – is een understatement. Een jaar na Maria, bijna elke pijler van de Puerto Ricaanse samenleving blijft verwoest.

Hier is een momentopname van Puerto Rico vandaag, gebaseerd op mijn academisch onderzoek en bezoeken aan familie die zowel tijdens als na de orkaan op het eiland verbleven.

1. De economie

Een paar maanden na orkaan Maria, De regering van Puerto Rico heeft belangrijke wijzigingen voorgesteld in het fiscale plan dat in 2017 is ingevoerd door de door de federale overheid benoemde financiële raad van bestuur die de economie van Puerto Rico bestuurt sinds het faillissement.

In het licht van de behoeften van Puerto Rico na de ramp, Gouverneur Ricardo Rosselló probeerde enkele bezuinigingen op onderwijs en openbare diensten te verminderen en tegelijkertijd de schuld van Puerto Rico van $ 73 miljard af te lossen.

Maar de raad van toezicht maakte bezwaar, bepaalde voorstellen "inconsequent" te noemen met het mandaat van de fiscale raad om de Puerto Ricaanse economie te herstructureren.

De aanhoudende bezuinigingsmaatregelen hebben de pogingen van Puerto Rico om economisch van Maria te herstellen, bemoeilijkt.

Kleine bedrijven, de belangrijkste banenmakers van het eiland, hebben problemen. ongeveer 8, 000 van Puerto Rico's 45, Het afgelopen jaar hebben 000 kleine werkgevers hun winkel gesloten.

Vier op de tien Puerto Ricanen meldden een baan te hebben verloren in de nasleep van de storm.

Maria vernietigde ook bijna alle landbouwproductie in Puerto Rico.

Overnachting, boeren die al te kampen hadden met klimaatverandering en gebrek aan landarbeiders zagen bijna 80 procent van hun gewassen vernietigd worden – een verlies van 780 miljoen dollar.

Er is één lichtpuntje:voor het eerst sinds 2013 de werkloosheid op het eiland ligt onder de 10 procent omdat de wederopbouw zoveel bouwbanen heeft gecreëerd. Die posities, echter, zijn tijdelijk.

De economie van Puerto Rico zal naar verwachting de komende vijf jaar niet stabiliseren.

2. Gezondheidszorg

Alle 93 klinieken en ziekenhuizen van Puerto Rico zijn heropend sinds Maria.

Maar de zorgsector blijft geteisterd door de storm.

Naar schatting 500 tot 700 artsen en chirurgen op ongeveer 10, 000 op het eiland zijn vertrokken sinds orkaan Maria.

Volgens Dr. Wendy Matos, uitvoerend directeur van het facultaire praktijkplan van de Universiteit van Puerto Rico, de meeste zorgverleners in Puerto Rico zijn in particulier bezit. Dat betekent dat het slechte nieuws over gesloten kleine bedrijven en massale werkloosheid van toepassing is op de gezondheidszorg op het eiland.

Vlak voordat Maria toesloeg, de denktank van het Urban Institute ontdekte dat 72 van de 78 gemeenten van Puerto Rico onvoldoende eerstelijnszorg hadden met betrekking tot hun bevolkings- en gezondheidsrisico.

De storm heeft de dekking niet verbeterd. Vandaag, slechts 20 gezondheidscentra in Puerto Rico - ongeveer een vijfde van alle medische voorzieningen - bieden primaire en preventieve zorg.

3. Elektriciteit

Elf maanden nadat orkaan Maria de macht van Puerto Rico uitschakelde, het energiedepartement van het eiland aangekondigd op 15 augustus, 2018 dat elektriciteit volledig werd hersteld.

Al vroeg in de black-out, veel Puerto Ricanen hoopten dat de machtscrisis Puerto Rico ertoe zou brengen een schoner, duurzamer elektriciteitsnet. Het eiland wekt bijna de helft van zijn elektriciteit op door olie of diesel te verbranden.

In plaats daarvan, de machtsautoriteit van het eiland worstelde om te functioneren, door drie directeuren en vijf chief executives in het afgelopen jaar.

Sommige bewoners waren het wachten op het licht zo beu dat ze zelf elektriciteitskabels repareerden.

Op 20 juni, 2018, Gouverneur Rosselló heeft een controversieel wetsvoorstel ondertekend dat de machtsautoriteit van het eiland te koop zet, zeggen dat het het eiland in staat zou stellen "in nieuwe energiemodellen te springen".

Veel eilandbewoners vreesden dat privatisering van het openbaar nutsbedrijf de bestaande problemen met wanbeheer en corruptie zou verergeren. Milieuactivisten verzetten zich tegen de beweging en belemmert eigenlijk elke hoop op een verschuiving van groene energie.

De helft van de bestuursleden van de autoriteit trad uit protest af.

4. Onderwijs

Onderwijs is een van de andere slachtoffers van orkaan Maria.

Vorige zomer, Puerto Rico heeft 283 scholen gesloten - ongeveer een kwart van alle openbare voorzieningen voor basisonderwijs - vanwege het dalende aantal inschrijvingen.

bijna 39, 000 minder studenten ingeschreven voor schooljaar 2018, volgens het ministerie van Onderwijs van Puerto Rico, vermoedelijk omdat hun families emigreerden.

Het ministerie van Onderwijs zegt dat het tekort van $ 300 miljoen, die vóór de orkaan bestonden, heeft de schoolsluitingen niet veroorzaakt.

5. Democratie

Orkaan Maria heeft nieuwe urgentie gegeven aan een oud debat over de status van Puerto Rico als territorium van de Verenigde Staten.

Het eiland is de thuisbasis van naar schatting 2,5 miljoen Amerikaanse burgers in de stemgerechtigde leeftijd die niet op vertegenwoordigers in het Congres kunnen stemmen.

Hoewel wetgevers in Florida, New Jersey en New York hebben geprobeerd te pleiten voor de behoeften van Puerto Ricanen sinds Maria, eilandbewoners worden in feite "rechteloos, ", zegt gouverneur Rosselló.

Veel commentatoren hebben opgemerkt dat het gebrek aan politieke vertegenwoordiging van Puerto Ricanen kan verklaren waarom het herstel van het eiland is achtergebleven. zijn territoriale status gelijk te stellen aan tweederangs burgerschap.

Maar het aantal Puerto Ricanen dat kan stemmen bij federale verkiezingen groeit. Naar schatting 135, 000 Puerto Ricanen zijn naar Florida verhuisd, New York, Texas en Pennsylvania sinds Maria.

Groepen voor belangenbehartiging van kiezers leggen contact met deze nieuwe Latino-kiezers in de aanloop naar de komende tussentijdse congresverkiezingen.

Op 7 september een federale rechter beval 32 provincies in Florida om ervoor te zorgen dat Puerto Ricanen hun stem in het Spaans kunnen uitbrengen.

Voordat Maria, politici hebben het misschien gemakkelijk genoeg gevonden om Puerto Ricanen te negeren. Nutsvoorzieningen, ze vertegenwoordigen een boos en energiek electoraat in enkele van de belangrijkste swingstaten van het land.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.