Vulkanische uitbarstingen, geen natuurlijke variabiliteit, waren de oorzaak van een schijnbare "Atlantische multidecadale oscillatie, "een beweerde cyclus van opwarming waarvan gedacht wordt dat deze heeft plaatsgevonden op een tijdschaal van 40 tot 60 jaar tijdens het pre-industriële tijdperk, volgens een team van klimaatwetenschappers die naar een groot aantal experimenten met klimaatmodellering hebben gekeken.

Het resultaat is een aanvulling op de eerdere bevinding van het team dat wat leek op een "AMO" die plaatsvond in de periode sinds de industrialisatie, in plaats daarvan het resultaat is van een competitie tussen gestage door de mens veroorzaakte opwarming door broeikasgassen en afkoeling door meer in de tijd variërende industriële zwavelvervuiling.

"Het is een beetje ironisch, Ik veronderstel, " zei Michael E. Mann, vooraanstaand hoogleraar atmosferische wetenschap en directeur, Earth System Science Center, Penn State. "Twee decennia geleden we brachten de AMO in het gesprek, met het argument dat er een langdurig natuurlijk, interne klimaatoscillatie gecentreerd in de Noord-Atlantische Oceaan op basis van de beperkte waarnemingen en simulaties die toen beschikbaar waren, en het bedenken van de term 'AMO'. Veel andere wetenschappers liepen met het concept, maar nu is de cirkel rond. Mijn co-auteurs en ik hebben aangetoond dat de AMO zeer waarschijnlijk een artefact is van klimaatverandering, aangedreven door menselijke dwang in het moderne tijdperk en natuurlijke dwang in pre-industriële tijden."

De onderzoekers toonden eerder aan dat de schijnbare AMO-cyclus in het moderne tijdperk een artefact was van door industrialisatie aangedreven klimaatverandering, in het bijzonder de concurrentie tussen opwarming in de afgelopen eeuw door koolstofvervuiling en een compenserende afkoelingsfactor, industriële zwavelvervuiling, dat was het sterkst vanaf de jaren vijftig tot de invoering van de Clean Air Acts in de jaren zeventig en tachtig. Maar toen vroegen ze waarom zien we het nog steeds in pre-industriële records?

Hun conclusie, vandaag (5 maart) gemeld in Wetenschap , is dat het vroege signaal werd veroorzaakt door grote vulkaanuitbarstingen in de afgelopen eeuwen die aanvankelijke afkoeling en een langzaam herstel veroorzaakten, met een gemiddelde afstand van iets meer dan een halve eeuw. Het resultaat lijkt op een onregelmatige, ongeveer 60 jaar AMO-achtige oscillatie.

"Sommige orkaanwetenschappers hebben beweerd dat de toename van Atlantische orkanen in de afgelopen decennia te wijten is aan de opleving van een interne AMO-cyclus, "zei Mann. "Onze laatste studie lijkt de laatste nagel aan de doodskist van die theorie te zijn. Wat in het verleden is toegeschreven aan een interne AMO-oscillatie is in plaats daarvan het resultaat van externe drivers, inclusief menselijke forcering tijdens het industriële tijdperk en natuurlijke vulkanische forcering tijdens het pre-industriële tijdperk."

De onderzoekers keken naar state-of-the-art klimaatmodellen, zowel voor pre-industriële tijden in de afgelopen duizend jaar, waar externe factoren zoals zonne- en vulkanische drivers werden gebruikt, en ongedwongen, "control"-simulaties waarbij geen externe stuurprogramma's zijn toegepast en eventuele wijzigingen worden intern gegenereerd. Toen ze naar korte simulaties keken, 3- tot 7-jarige El Niño Southern Oscillation (ENSO) cycli, ze ontdekten dat deze cycli plaatsvonden in de modellen zonder forcering door klimaatverandering toe te voegen, vulkanische activiteit, of iets anders.

Echter, toen ze naar de AMO zochten, het kwam niet voor in het ongedwongen model en verscheen alleen in de moderne tijd met behulp van klimaatveranderingsvariabelen als forcering en in pre-industriële tijden met forcering door vulkaanuitbarstingen.

"De modellen tonen intrinsieke interne oscillaties op een tijdschaal van 3 tot 7 jaar die kenmerkend is voor het gevestigde El Niño-fenomeen, maar niets op de multi-decadale schaal dat de AMO zou zijn, " zei Byron A. Steinman, universitair hoofddocent aard- en milieuwetenschappen, Universiteit van Minnesota Duluth, die ook op het project zat. "Wat we weten is een oscillatie zoals El Niño echt is, maar de AMO niet."

Mann suggereerde dat hoewel sommige invloedrijke wetenschappers bepaalde trends in klimaatverandering blijven afwijzen als het resultaat van een veronderstelde interne AMO-klimaatcyclus, het beste beschikbare wetenschappelijke bewijs ondersteunt het bestaan ​​van een dergelijke cyclus niet.