Voor de kust van de prefectuur Fukushima in het noordoosten van Japan is zaterdagavond een aardbeving met een kracht van 7,1 op de schaal van Richter geregistreerd. ongeveer 100 mensen gewond, afsluiten van wegen en treinen, en waardoor bijna een miljoen mensen 's nachts zonder elektriciteit zitten.

Het kwam bijna 10 jaar na de nabijgelegen aardbeving in Tohoku van maart 2011. een aardbeving met een kracht van 9,0 op de schaal van Richter die een catastrofale tsunami veroorzaakte en resulteerde in duizenden doden en een kernsmelting van de kernreactor.

In de uren na de aardbeving van zaterdag, er waren verschillende naschokken tot magnitude 5, en ambtenaren waarschuwden dat er meer zou kunnen komen.

Het Japan Meteorological Agency zei dat de aardbeving zelf een naschok was van de gebeurtenis in 2011. Dat lijkt misschien vreemd, maar naschokken van een grote aardbeving kunnen jaren en zelfs decennia aanhouden.

Hoe weet je of het een naschok is?

De aardbeving vond plaats in wat een 'subductiezone' wordt genoemd, " waar de tektonische plaat in de Stille Oceaan onder de plaat schuift waarop Noord-Japan ligt met een snelheid van 7 tot 10 cm per jaar. Het is een gebied waar veel aardbevingen zijn. Het was een structureel eenvoudige aardbeving:wat een "stuwkracht" wordt genoemd of "reverse slip" aardbeving, waarin rots boven de breuk omhoog en over de rots onder de breuk beweegt.

In gebieden met een lage seismische activiteit, we kunnen naschokpatronen herkennen voor jaren en decennia na een grote aardbeving. De aardbeving in Christchurch van 2016, bijvoorbeeld, was een naschok van de aardbeving van 2010. Sommige wetenschappers denken dat naschoksequenties in regio's zoals het oosten van de VS en Australië eeuwenlang kunnen aanhouden.

Op deze seismisch stille plaatsen, het is relatief gemakkelijker om naschokken te spotten. Het belangrijkste kenmerk is dat het aantal aardbevingen in een gebied hoger is na een grote aardbeving dan ervoor. Wanneer de snelheid van aardbevingen is gedaald tot wat het oorspronkelijk was, we zeggen dat de naschokken zijn gestopt.

Echter, in plaatsen zoals Japan met hoge seismische activiteit, het kan moeilijk zijn om te zeggen of de ene aardbeving een naschok is van een andere.

Aan de ene kant, het aantal naschokken is binnen ongeveer 3 jaar na de aardbeving in Tohoku teruggebracht tot het percentage van vóór 2011 en dus is de reeks mogelijk beëindigd.

Anderzijds, de snelheden van seismische activiteit bleven afnemen op een manier die consistent was met een aanhoudende naschoksequentie. En de aardbeving van zaterdag lijkt te hebben plaatsgevonden in een gebied dat na de gebeurtenis van 2011 minder onmiddellijke naschokken veroorzaakte, wat suggereert dat deze aardbeving had kunnen plaatsvinden als breuk van een overblijvend "kleverig deel" van de 2011-fout die de Tohoku-aardbeving veroorzaakte.

Dus dit was een naschok?

Het is zeker aannemelijk dat de aardbeving van zaterdag een naschok was.

De aardbeving van 2011 was enorm - de grootste die ooit in Japan is opgetekend, en de op drie na grootste ter wereld sinds de moderne registratie begon rond 1900. Het bracht rond 1 uit. 000 keer zoveel energie als de aardbeving van zaterdag, en creëerde een breuk van meer dan 500 km lang met 10s meter slip. Maar de fout op de fout was niet uniform en de seismische activiteit ging door in sommige gebieden die niet helemaal faalden tijdens die aardbeving.

Gezien dit alles, het is bijna zeker dat die er zal zijn sommige relatie tussen de twee aardbevingen.

Bovendien, er zijn relatief weinig naschokken geweest van de aardbeving van 2011 in de buurt van waar deze plaatsvond. Dit suggereert dat het misschien een "uitbalancering" van spanningen was.

Anderzijds, er zijn de afgelopen eeuw verschillende aardbevingen met een kracht van 7 op de schaal van Richter geweest binnen een straal van 100 kilometer van deze, dus het is niet ongewoon.

Een definitief antwoord op de vraag of dit een naschok was of niet, vereist een gedetailleerde analyse van de aardbeving en andere aardbevingen in de regio.

Wat kunnen we hiervan leren

Een aardbeving als deze kan een waardevolle herinnering zijn aan hoe belangrijk het is om lessen te trekken uit een ramp.

De aardbeving veroorzaakte zeer sterke trillingen in delen van Japan die zwaar werden getroffen door de aardbeving en de tsunami in 2011. Effecten zoals liquefactie zijn waarschijnlijk opnieuw opgetreden.

Mensen denken soms dat een grote aardbeving de in de aardkorst opgebouwde stress verlicht en dat je daarna kunt ontspannen. In werkelijkheid, het is het tegenovergestelde. Als je een grote aardbeving hebt, er is een grotere kans dat er nog meer zullen komen. daaropvolgende aardbevingen, of ze zich houden aan statistische definities van naschokken of niet, kunnen terugkerende gevaren veroorzaken die meer schade aan gebouwen en infrastructuur veroorzaken en risico's voor mensenlevens opleveren.

Na een ramp, het is van cruciaal belang maatregelen te nemen om de toekomstige blootstelling aan en kwetsbaarheid voor toekomstige rampen te verminderen door middel van acties zoals een meer doordachte ruimtelijke ordening, gedeeltelijk gebaseerd op betere kaarten van seismische gevaren, verbetering van de kustbescherming door de aanleg van zeeweringen en golfbrekers en het gebruik van vegetatie, en ervoor te zorgen dat waarschuwings- en evacuatieprotocollen efficiënt en effectief zijn.

Japan is een wereldleider in veel van deze aspecten, en de lessen die uit Tohoku zijn geleerd, hebben waarschijnlijk geleid tot resultaten die een deel van het verlies en de schade die anders had kunnen optreden als gevolg van de aardbeving van zaterdag, tot een minimum hebben beperkt.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.