Een aanvullend milieuonderzoek van de betwiste Dakota Access-oliepijpleiding zal waarschijnlijk de rest van het jaar in beslag nemen, Amerikaanse functionarissen zeiden in gerechtelijke documenten waarin ze ook pleiten voor het operationeel houden van de lijn tijdens het onderzoek.

Ontwikkelaar Energy Transfer Partners vraagt ​​ook de Amerikaanse districtsrechter James Boasberg om de lijn open te houden, zeggen dat een sluiting het in Texas gevestigde bedrijf $ 90 miljoen per maand zou kosten.

De pijpleiding van $ 3,8 miljard van North Dakota naar Illinois werd voltooid nadat president Donald Trump ondanks tegenstand en een lopende rechtszaak door Amerikaanse Indianenstammen de voltooiing ervan had doorgezet, die bang zijn voor milieuschade. Sinds 1 juni verplaatst het bijna de helft van de dagelijkse olieproductie in North Dakota, de op één na grootste producent van het land, achter Texas - tot dusver in totaal meer dan 18 miljoen vaten, of 756 miljoen gallons.

Boasberg oordeelde vorige maand dat het Army Corps of Engineers grotendeels voldeed aan de milieuwetgeving bij het toestaan ​​van de pijpleiding, maar dat het onvoldoende had overwogen hoe een olielek onder de Missouri-rivier de Standing Rock Sioux-stam zou kunnen beïnvloeden. Hij beval het korps om bepaalde aspecten van zijn milieuanalyse te heroverwegen en accepteert deze zomer argumenten van advocaten over de vraag of hij de pijpleiding moet afsluiten terwijl het werk gedaan is - een stap die hij zei "zou ernstige gevolgen met zich meebrengen die een rechtbank niet lichtvaardig opleggen."

Corpsadvocaten in documenten die maandag zijn ingediend, beweren dat het bureau verwacht zijn eerdere vaststelling dat de pijpleiding geen significante bedreigingen voor het milieu vormt, te kunnen onderbouwen.

"De geringe kans op een olielek betekent dat er weinig kans is dat (tribale) eisers op enig moment schade zullen ondervinden, veel minder tijdens de voorlopige hechtenis, die naar verwachting voor het einde van het jaar gereed zal zijn, Korpsadvocaat Reuben Schifman schreef.

Standing Rock-advocaat Jan Hasselman zei in een interview dat de opmerkingen erop wijzen dat het korps van plan is om "eenvoudigweg de bestaande beslissing op papier te zetten". Hij riep op tot het afsluiten van de pijplijn en het inschakelen van onafhankelijke experts als "de enige manier om de integriteit van dit nieuwe proces te waarborgen".

ETP-advocaat William Scherman zei in gerechtelijke documenten dat olieproducenten en raffinaderijen, arbeiders, klanten, consumenten en de belastinginkomsten van de overheid zouden worden beïnvloed door een sluiting

"Het proces van het tijdelijk afsluiten van een 1, 200-mijls pijpleiding is zelf extreem duur, enorm ingewikkeld en belastend, tijdrovend, en uiteindelijk meer een risico voor het milieu dan de oliestroom te laten voortduren, ’ schreef Scherman.

Het bedrijf liep al maanden vertraging op bij het operationeel krijgen van de pijpleiding als gevolg van de rechtsstrijd en de protesten ter plaatse in North Dakota, en meer vertraging "zou nog erger maken, " hij zei.

Verschillende staats- en nationale energie- en productiehandelsgroepen, waaronder het American Petroleum Institute, hebben Boasberg gevraagd om hen inspraak te laten hebben in het debat, zeggen dat een sluiting bedrijven in de hele binnenlandse energie-industrie zou schaden. De North Dakota Petroleum Council, die meer dan 500 energiebedrijven vertegenwoordigt, waaronder ETP, zei dat niemand die betrokken is bij de rechtszaak spreekt namens de algemene olie-industrie.

"De voltooiing van DAPL was de eerste keer dat North Dakota en deze regio over voldoende pijpleidingcapaciteit beschikten, " zeiden raadsadvocaten. Een sluiting zou waarschijnlijk de olieproductie verminderen, onveilig spoorvervoer vergroten, verhoging van de verzendkosten voor bedrijven, de belastinginkomsten van de staat schaden en gevolgen hebben voor "ontelbare duizenden royalty-eigenaren, " ze zeiden.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.