science >> Wetenschap > >> Fysica

De Oxfordshire Synchrotron

De krachtige lichtbron van de Diamond synchrotron kan worden gebruikt voor een verscheidenheid aan wetenschappelijke projecten, inclusief het ontcijferen van oude manuscripten. Afbeelding met dank aan Diamond Light Source

Door de cijfers, de Diamond synchrotron-faciliteit in Oxfordshire, Engeland, was een enorme onderneming. De bouw van de deeltjesversneller kostte meer dan $ 500 miljoen en is gehuisvest in een cirkelvormig gebouw ter grootte van vijf voetbalvelden. Het produceert ook een zeer gerichte lichtstraal "10 miljard keer helderder dan de zon" [bron:BBC News].

Deze ongelooflijk krachtige lichtbron en de technologische macht erachter hebben veel potentiële wetenschappelijke toepassingen. Maar het zal u misschien verbazen dat de Diamond-synchrotron zijn belangrijkste ontdekkingen op het gebied van theologie zou kunnen opleveren.

Wetenschappers hopen het licht van de Diamond-synchrotron te gebruiken om oude teksten te "lezen" die aanzienlijke schade hebben opgelopen. Hoewel de ontdekking van een oude boekrol of manuscript een grote prestatie is voor archeologen, antropologen en andere onderzoekers, vaak, deze teksten zijn te kwetsbaar om te openen of gewoon te vervaagd of beschadigd om te lezen. Met de Diamond-synchrotron, wetenschappers hopen dat probleem te omzeilen -- met deze deeltjesversneller kunnen wetenschappers sommige boeken lezen zonder ze zelfs maar te openen.

De synchrotron zendt een krachtige röntgenstraling uit die, wanneer toegepast op een boekrol, stelt wetenschappers in staat om een 3D-beeld van de tekst te maken. Met behulp van computer imaging software, wetenschappers scheiden vervolgens de verschillende lagen van het beeld om de pagina's van het boek of de scroll te reconstrueren. In sommige gevallen, de tekst is dan leesbaar. De techniek is al met succes toegepast op teksten die zijn geschreven met ijzergal-inkt, die schriftgeleerden in de 12e eeuw begonnen te gebruiken. Omdat deze perkamenten ijzer uit de inkt bevatten, het toepassen van röntgenstraling resulteert in de vorming van een absorptiebeeld , sporen van inkt onderscheiden van perkament.

Een vergelijkbare techniek is gebruikt op delen van de Dode Zeerollen, waar onderzoekers op hun hoede voor waren, uit angst om ze te beschadigen. Zodra het proces van het lezen van teksten is verbeterd, het kan worden gebruikt om een verscheidenheid aan boeken en manuscripten te lezen die, vanwege hun slechte conditie, maakte het ontcijferen van hun betekenis moeilijk.

Veel oude teksten zijn geschreven op perkament gemaakt van gedroogde dierenhuid. Overuren, collageen in het perkament verandert in gelatine, waardoor het perkament en de tekst verslechteren. Wetenschappers kunnen de Diamond synchrotron gebruiken om erachter te komen hoeveel van het collageen van een perkament gelatine is geworden en hoe het perkament vervalt. Ze hopen ook nieuwe inzichten te ontwikkelen over het bewaren van manuscripten en het herstellen van manuscripten waarvan wordt aangenomen dat ze verloren zijn gegaan door de effecten van het milieu en de tijd.

De krachtige lichtbron van de Diamond synchrotron straalt vele soorten licht uit, waardoor onderzoekers afbeeldingen van objecten op atomair niveau kunnen produceren. Op de volgende pagina, we zullen de technologie achter de Diamond-synchrotron en andere synchrotrons nader bekijken. We zullen ook ontdekken wat wetenschappers nog meer hopen te leren van de Diamond-synchrotron.