Aotearoa Nieuw-Zeeland denkt graag dat het internationaal boven zijn gewicht uitsteekt, maar er is één gebied waarop we opvallend achterlopen:het aantal locaties dat is erkend door de UNESCO-werelderfgoedconventie.

wereldwijd, er zijn 1, 121 erkende werelderfgoedlocaties, zowel cultureel als natuurlijk. Elk moest voldoen aan ten minste één van de tien mogelijke selectiecriteria, beoordeeld door het Werelderfgoedcomité, wat betekent dat het "uitzonderlijke universele waarde" bezit.

Met elke dergelijke vermelding komt wereldwijde erkenning, culturele trots en economische beloningen. Maar ondanks de rijke en gevierde natuurlijke en culturele wonderen van Aotearoa Nieuw-Zeeland, we hebben er slechts drie bijgedragen aan de internationale lijst:Te Wahipounamu op het Zuidereiland, Tongariro Nationaal Park op het Noordereiland, en de sub-Antarctische eilanden van Nieuw-Zeeland.

Hoewel er een goede voorlopige lijst is van mogelijke inzendingen, wij vinden dat het nu achterhaald is en dat het land verder moet gaan. Grotendeels, we moeten veel breder denken over de redenen waarom we ons erfgoed waarderen.

Onze vroege menselijke geschiedenis waarderen

Eerst, enige context. Het is een gegeven dat mensen verbaasd zijn als ze de beste neolithische vindplaatsen van de mensheid zien, zoals Stonehenge in Engeland of Newgrange in Ierland. We zijn gebiologeerd door de oude rotskunst van Australië, Afrika en Europa. Als culturele sites, ze voldoen aan één of meerdere selectiecriteria voor werelderfgoed:

• het zijn meesterwerken van menselijk creatief genie
• ze vertonen een belangrijke uitwisseling van menselijke waarden in landschapsontwerp of type landschap dat een belangrijk stadium in de menselijke geschiedenis illustreert
• ze dragen een unieke of uitzonderlijke getuigenis van een culturele traditie die leeft of is verdwenen
• ze zijn een uitstekend voorbeeld van een traditionele menselijke nederzetting, landgebruik of zeegebruik, representatief voor de menselijke interactie met de omgeving.

Het lijdt geen twijfel dat de bestaande werelderfgoedlocaties aan deze criteria voldoen, maar we denken dat een aantal locaties in Nieuw-Zeeland dat ook zouden doen, en van uitzonderlijke universele waarde zijn voor de hele mensheid.

Vooral, die gebieden waar mensen deze landen voor het eerst hebben aangeraakt en een spoor of bewijs van hun aanwezigheid hebben achtergelaten, verdienen de status van werelderfgoed. Bijvoorbeeld, plaatsen zoals Te Pokohiwi (Wairau Bar) en Moturua Island, evenals enkele van de vroege vindplaatsen van Māori-rotskunst, mogelijk aan de criteria voldoen.

Een campagne in de Stille Oceaan

Om dit na te streven zou veel deskundige analyse (traditioneel en academisch) nodig zijn, evenals toestemming om de juiste betrokkenheid en betrokkenheid van lokale gemeenschappen te waarborgen.

Maar als dat gebeurt, dergelijke sites zouden de basis kunnen vormen voor een nationale nominatie. Beurtelings, dit zou kunnen worden ingebouwd in een nominatie voor de hele Stille Oceaan, waarin de verbazingwekkende prestaties van die vroege Polynesische zeevaarders worden erkend.

De Stille Oceaan beslaat ongeveer 30% van het aardoppervlak. Het is het grootste en diepste van de oceaanbekkens van de planeet. Met behulp van een buitengewoon begrip van oceaanpatronen, luchtstromingen en astronomie, Inheemse volkeren hebben met succes door dit uitgestrekte water genavigeerd op manieren die bijna 500 jaar lang niet konden worden gerepliceerd.

Hun opmerkelijke verkenning verspreidde de mensheid over de hele Stille Oceaan. Aotearoa Nieuw-Zeeland werd de laatste landmassa op aarde die werd bewoond. Het bevestigde ook een Māori-wereldbeeld en kosmologie als een cruciale bron van identiteit, onderlinge verbondenheid en gewoonte.

Niet makkelijk, maar mogelijk

We zouden beweren dat Aotearoa, Nieuw-Zeeland aan beide kanten van de werelderfgoedvergelijking voldoet:het idee en de praktijk van een van de meest spectaculaire prestaties van de mensheid, en de fysieke locaties waar de voeten van die vroege zeevaarders voor het eerst betreden.

Het land zou zijn inspanningen nu moeten richten op het opbouwen van een pleidooi voor de erkenning van de unieke menselijke prestaties die deel uitmaken van het erfgoed van dit land. We doen niet alsof zo'n nominatie gemakkelijk zou zijn, maar we denken wel dat het kan.

We zeggen ook niet dat dit het andere erfgoed dat we waarderen aan de kant zou moeten schuiven. Liever, dit zou eraan toevoegen, helpt ons dieper na te denken over wat we waarderen en waarom. Een dergelijk project zou traditionele kennis en interculturele dialoog bevorderen, trots en begrip bij lokale, nationaal en mondiaal niveau.

Bovenal, het zou het juiste zijn om te doen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.