Er zijn twee benaderingen om met klimaatverandering om te gaan:het vertragen, en daaraan aanpassen. De eerste gaat over het verminderen van de uitstoot van broeikasgassen en het absorberen van meer koolstof. De tweede gaat over veerkracht tegen de gevolgen van klimaatverandering. Steden, die meer dan de helft van de wereldbevolking huisvesten, spelen in beide benaderingen een grote rol.

In zuidelijk Afrika, klimaatverandering wordt meestal gezien in de vorm van hogere temperaturen, meer hittegolven en minder regen.

Het Zuid-Afrikaanse beleid voor aanpassing aan de klimaatverandering en het nationale kader voor ruimtelijke ontwikkeling hebben de neiging om de aanpassing aan de klimaatverandering op macroschaal aan te pakken. Ze richten zich op grote infrastructurele, agrarische en op ecosystemen gebaseerde initiatieven. Er wordt weinig aandacht besteed aan steden, vooral de manier waarop steden zich kunnen aanpassen op het niveau van lokale buurten. Toch kan de gebouwde omgeving bewoners op verschillende manieren helpen, van het aanleggen van voedseltuinen en kleine parken tot het ontwerpen van infrastructuur die overstromingen voorkomt.

We wilden meer te weten komen over het potentieel voor steden om zich aan te passen aan klimaatverandering, vooral door nieuwe toepassingen te vinden voor ongebruikte of onderbenutte ruimtes. Ons onderzoek in een wijk in Pretoria (Tshwane), een van de belangrijkste steden van Zuid-Afrika, suggereert dat er een aantal mogelijkheden zijn voor individuele eigenaren van gebouwen en gemeenschapsgroepen om hun blootstelling aan de gevolgen van klimaatverandering te verminderen door schaduw toe te voegen, in deze ruimtes voedsel verbouwen of hernieuwbare energie opwekken. Dit staat los van top-down beleid en regelgeving die inspelen op de gevolgen van klimaatverandering.

Het onderzoek

Veel jongere steden - die gebouwd zijn in de 20e eeuw - zijn ontworpen met een focus op efficiëntie, met zones voor elk soort landgebruik, en het ideaal van particulier autobezit. Het belang van de openbare ruimte werd verwaarloosd. Als resultaat, deze steden hebben veel ongebruikte, onderbenut, of gewoon overgebleven ruimtes. Deze ruimtes bieden kansen om achteraf te worden aangepast als reactiestrategieën voor aanpassing aan de klimaatverandering. Voorbeelden van dergelijke initiatieven werden ondernomen in steden als Detroit, Melbourne en Rotterdam.

Toen deze moderne steden werden gepland, werd aangenomen dat de ontwikkeling zou blijven worden gecontroleerd. Veel uitzicht op divers, veranderende en multifunctionele ruimtes. En het toenemende aantal voertuigen resulteerde in grote open ruimtes tussen gebouwen, het grootste deel van de tijd inactief en remt de plantengroei.

In Zuid-Afrikaanse steden, een ander kenmerk van stadsplanning onder de apartheid was de ruimte die werd gebruikt als bufferzone om rassen en klassen te scheiden. Er is ook een opmerkelijke toename van het gebruik van bufferzones en veiligheidsbarrières als reactie op onveiligheid en criminaliteit.

Ons onderzoeksproject, uitgevoerd in de wijk Hatfield in Pretoria (Tshwane), gericht op het kwantificeren van de bestaande ongebruikte en onderbenutte ruimtes van het gebied, evenals hun materiële kwaliteit. We onderzochten hoe deze ruimtes kunnen worden gebruikt om de blootstelling van bewoners aan de gevolgen van klimaatverandering te beperken.

Hatfield is een oudere maar snelgroeiende en transformerende buurt. Het is voertuiggericht en behandelt een dagelijkse toestroom van studenten die de Universiteit van Pretoria bezoeken. Als antwoord op de groeiende studentenaantallen, er is een toename van woongebouwen met een hoge dichtheid. De criminaliteitsniveaus hebben ook gevolgen voor deze buurt, daarom hebben bewoners veiligheidsmaatregelen getroffen, zoals hoge hekken of muren. Ze hebben privéruimtes geïsoleerd en sociale ruimtes zoals nachtclubs en bars verwijderd die worden beschouwd als bronnen van asociaal gedrag. Al deze factoren betekenden dat het gebied mogelijk veel onderbenutte studieruimtes bevatte.

De meeste van deze ruimtes zijn platte betonnen daken en parkeerplaatsen, die vaak langdurig leeg staan. Deze twee soorten ruimte vertegenwoordigen 67% van alle ongebruikte en onderbenutte ruimtes in de buurt. Ze vormen 5% van de wijk Hatfield. Ze gebruiken vaak materialen met een hoge thermische capaciteit die grote hoeveelheden warmte opslaan. Ze bieden weinig vegetatie die de lokale temperatuur zou kunnen reguleren of het lokale overstromingsrisico zou kunnen verminderen. Deze ruimtes worden blootgesteld aan veel zon, wat betekent dat ze geschikt zijn voor de productie van voedsel of zonne-energie.

We ontdekten dat alle ongebruikte en onderbenutte ruimtes (inclusief parkeerplaatsen en daken), die 7% van de oppervlakte van de wijk uitmaken, kan worden getransformeerd om voordelen te bieden aan de lokale gemeenschap.

Veel van deze ruimtes kunnen opnieuw worden ingericht als openbare ruimtes omdat ze toegankelijk zijn. Ze kunnen koelzones worden om hittestress te verminderen, met waterfonteinen om uitdroging te beperken. Deze ruimtes zullen van cruciaal belang worden omdat Pretoria te maken zal krijgen met bovengemiddelde temperatuurstijgingen (tot tweemaal het wereldwijde gemiddelde).

Het onderzoek identificeerde zowel openbare als private ruimtes die achteraf kunnen worden aangepast. De diversiteit van ruimtelijke schalen en hun relatie met bestaande functionerende gebouwen maakt deze initiatieven zeer geschikt voor individuele gebouweigenaren en gemeenschapsgroepen om te ondernemen.

Vooruit gaan

Veel internationale overeenkomsten, In reactie op klimaatverandering is nationaal en gemeentelijk beleid ontwikkeld. Toch is het voor particulieren moeilijk om een ​​bijdrage te leveren.

Het identificeren van kansen voor mensen om op kleine schaal initiatief te nemen, maakt deel uit van een reeks strategieën.

Deze strategieën moeten gericht zijn op het beperken van de toekomstige impact van klimaatverandering, maar bereid je er ook op voor. Zelfs als de mondiale temperatuur beperkt blijft tot een stijging van 1,5°C, er zullen veel hogere gemiddelde temperaturen zijn in Zuid-Afrika. Het land moet responsstrategieën voor steden ontwikkelen die kunnen worden uitgevoerd door zowel grotere overheidsinstellingen als lokale gemeenschappen of individuen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.