Een nieuwe nationale studie van openbare watersystemen wees uit dat arseenniveaus niet uniform waren in de VS, zelfs na implementatie van de nieuwste nationale regelgevende norm. In de eerste studie om de verschillen in blootstelling aan arseen in openbaar drinkwater per geografische subgroepen te beoordelen, onderzoekers van de Columbia University Mailman School of Public Health bevestigden dat er ongelijkheden zijn in de blootstelling aan drinkwater aan arseen in bepaalde sociodemografische subgroepen en in de loop van de tijd. Communautaire watersystemen die afhankelijk zijn van grondwater, ten dienste van kleinere populaties in het zuidwesten, en Spaanse gemeenschappen hadden meer kans om het nationale maximale inperkingsniveau te blijven overschrijden, bezorgdheid op het gebied van milieurechtvaardigheid. De bevindingen worden online gepubliceerd in Perspectieven voor de gezondheid van het milieu .

"Dit onderzoek heeft belangrijke implicaties voor de inspanningen op het gebied van de volksgezondheid die gericht zijn op het verminderen van de blootstelling aan arseen, en voor het bevorderen van milieurechtvaardigheid, " zei Anne Nigra, doctoraat, postdoctoraal onderzoeker in milieugezondheidswetenschappen, en eerste auteur. "Systematische studies naar ongelijkheden in openbare drinkwaterblootstelling ontbraken tot nu toe. Deze bevindingen identificeren gemeenschappen die onmiddellijk aanvullende beschermende maatregelen voor de volksgezondheid nodig hebben."

'Ons doel was om subgroepen te identificeren waarvan de arseenconcentraties in het openbare water boven 10 μg/L bleven nadat de nieuwe maximale arseenverontreinigingsniveaus waren ingevoerd en, daarom, met een onevenredig risico op arseengerelateerde nadelige gezondheidsresultaten, zoals hart- en vaatziekten, gerelateerde kankers, en ongunstige geboorte-uitkomsten, " zei Ana Navas-Acien, doctoraat, Hoogleraar Environmental Health Sciences en senior auteur.

Arseen is een zeer giftige kankerverwekkende stof voor de mens en een waterverontreinigende stof die in veel watervoerende lagen in de Verenigde Staten aanwezig is. Uit eerder onderzoek van het Columbia-onderzoeksteam bleek dat het verlagen van de MCL van 50 naar 10 μg/L naar schatting 200-900 gevallen van kanker per jaar voorkwam.

De onderzoekers vergeleken de arseenconcentraties van het gemeenschapswatersysteem tijdens (2006-2008) versus na (2009-2011) de initiële monitoringperiode voor naleving van EPA's 10 μg/L arseen maximum contaminant niveau (MCL). Ze schatten de gemiddelde arseenconcentraties over drie jaar voor 36, 406 lokale watersystemen en 2, 740 provincies en vergeleken verschillen in gemiddelden en kwantielen van waterarseen tussen beide perioden van drie jaar voor Amerikaanse regio's en sociodemografische subgroepen.

De analyses waren gebaseerd op gegevens uit twee van de grootste beschikbare EPA-databases van openbaar water. Met behulp van arseenmonitoringgegevens uit de derde zesjarige evaluatieperiode (2006-2011), de onderzoekers bestudeerden ongeveer 13 miljoen analytische records van 139, 000 openbare watersystemen die jaarlijks 290 miljoen mensen bedienen. Inbegrepen waren gegevens uit 46 staten, Washington DC, de Navajo-natie, en Amerikaanse Indianenstammen die 95 procent van alle openbare watersystemen vertegenwoordigen en 92 procent van de totale bevolking die nationaal wordt bediend door openbare watersystemen.

Regionale verschillen

Voor 2006-2008 tot 2009-2011, de gemiddelde arseenconcentraties in het gemeenschapswatersysteem daalden met 10 procent in het hele land, met 11,4 procent voor het zuidwesten, en met 37 procent voor New England, respectievelijk. Ondanks de daling van de arseenconcentraties, arseenconcentraties in het openbare drinkwater bleven hoger voor verschillende sociodemografische subgroepen:Latijns-Amerikaanse gemeenschappen, het zuidwesten van de VS, het noordwesten van de Stille Oceaan, en het centrale middenwesten., vooral. Hetzelfde, gemeenschappen met kleinere populaties en afhankelijk van grondwater hadden meer kans op een hoog arseengehalte.

Het percentage gemeenschapswatersystemen met gemiddelde arseenconcentraties boven de 10 μg/L MCL was 2,3% in 2009-2011 versus 3,2% in 2006-2008. Communautaire watersystemen die niet voldeden aan de arseen MCL waren waarschijnlijker in het zuidwesten (61 procent), bediend door grondwater (95 procent), die kleinere populaties bedienen (gemiddeld 1, 102 personen), en het dienen van Spaanse gemeenschappen (38 procent).

Nigra en Navas-Acien zeggen dat het inschatten van de blootstelling aan arseen in het openbare drinkwater voor sociaal-demografische en geografische subgroepen van cruciaal belang is om te beoordelen of ongelijkheden in blootstelling aan arseen en naleving van de maximale niveaus van verontreinigende stoffen in de VS blijven bestaan, om toekomstige inspanningen op het gebied van arseenregelgeving op nationaal en staatsniveau te informeren, en om te onderzoeken of ongelijkheden in blootstelling per subgroep bijdragen aan verschillen in arseengerelateerde ziekten. "Onze bevindingen zullen helpen bij het aanpakken van zorgen over milieurechtvaardigheid en informeren over volksgezondheidsinterventies en regelgevende maatregelen die nodig zijn om blootstellingsongelijkheden weg te nemen."

"We dringen aan op voortdurende staats- en federale financiering voor infrastructuur en technische ondersteuning voor kleine openbare watersystemen om ongelijkheden te verminderen en talrijke gemeenschappen in de VS die getroffen zijn door verhoogde blootstelling aan drinkwaterarseen verder te beschermen, ' zei Nigra.