Terwijl de behoefte aan oplossingen voor de dreigende gevolgen van stijgende temperaturen op aarde steeds urgenter is geworden, veel mensen hebben hun bezorgdheid geuit over het verlies van banen als de huidige technologieën zoals kolencentrales worden uitgefaseerd. Een nieuwe studie die op 1 november in het tijdschrift verschijnt Joule heeft de cijfers uitgevoerd die verband houden met de gevolgen van het schrappen van banen in kolencentrales, terwijl tegelijkertijd technieken voor bio-energie worden gebruikt in combinatie met koolstofafvang en -opslag (BECCS). Het model geeft aan dat de BECCS-benadering niet alleen 40, 000 banen die momenteel in de kolenindustrie worden aangehouden, maar zouden 22, 000 nieuwe banen in de bosbouw- en transportsector tegen het midden van deze eeuw.

"In de ambitieuze poging om de opwarming van de aarde te beperken tot onder de 2°C, BECCS-kenmerken als de dominante technologie, toch is het onder veel controle geweest vanwege zijn onbekende effecten op het milieu en de samenleving, " zegt eerste auteur Piera Patrizio, een onderzoekswetenschapper in Ecosystems Services and Management aan het International Institute for Applied Systems Analysis in Laxenburg, Oostenrijk. "Onze analyse laat zien dat nu handelen en investeren in deze emissiebeperkende strategie gunstig kan zijn voor de werkgelegenheid in de Amerikaanse kolensector."

BECCS is een voorgestelde technologie om de uitstoot van broeikasgassen in de atmosfeer te verminderen. Het combineert koolstofafvang en opslag, in welke CO ₂ wordt verzameld uit grote emissiebronnen zoals elektriciteitscentrales en geïnjecteerd in ondergrondse geologische formaties, met het toegenomen gebruik van biomassa, zoals plantaardige materialen, als brandstofbron. Voorstanders van BECCS voorspellen dat meer dan 99% van de koolstofdioxide die wordt opgeslagen via geologische opslag waarschijnlijk langer dan 1 jaar op zijn plaats blijft. 000 jaar. Ze zeggen dat deze aanpak nodig is omdat de CO .-niveaus ₂ die al zijn vrijgekomen, zijn te hoog om te worden geabsorbeerd door conventionele koolstofputten, zoals bomen en grond alleen.

In de nieuwe studie de onderzoekers bestudeerden in detail de belangrijkste processen en stappen die betrokken zijn bij de potentiële energievoorzieningsketens voor de Amerikaanse kolenvloot. specifiek, ze keken naar het aanbod van duurzame bosbronnen voor biomassa en het ontwerp en de kosten van infrastructuur voor het transporteren en injecteren van CO ₂ naar geschikte geologische vindplaatsen.

"We hebben ook rekening gehouden met het feit dat biomassa op een duurzame manier moet worden verbouwd en geoogst om als koolstofneutraal te worden beschouwd en dus negatieve emissies te verkrijgen, " legt co-auteur Sabine Fuss uit, van het Mercator Research Institute on Global Commons and Climate Change in Berlijn. "Dit aspect wordt soms verwaarloosd in studies over de inzet van BECCS."

De onderzoekers gebruikten een aantal verschillende modellen om bestaande gegevens te analyseren, inclusief een biofysisch model genaamd het Global Forest Model; een techno-economisch model genaamd BeWhere, die de technologische ontwikkeling van Amerikaanse steenkool optimaliseert, inclusief grondstoflogistiek; en het Jobs and Economic Development Impact-model, die ze gebruikten om de werkgelegenheidseffecten van technologieontwikkeling te schatten.

Er zijn enkele beperkingen aan dit type analyse. Voor een ding, het houdt geen rekening met de mogelijke vervanging van steenkool door andere koolstofarme opties zoals hernieuwbare energiebronnen; dus, het geeft een beperkt beeld van de toekomstige economie weer. Voor een ander, de modellen bevatten geen evenwicht in de economie, maar zijn een bottom-up supply chain-optimalisatie voor specifieke technologieën. Afhankelijk van deze problemen, resultaten van het gebruik van BECCS kunnen verschillen met betrekking tot het scheppen van banen. Verdere analyse zou zich daarom kunnen richten op het benadrukken van de sociaaleconomische effecten van het vervangen van bestaande op fossiele brandstoffen gebaseerde technologieën door hernieuwbare technologieën of op het detecteren van grotere, macro-economische effecten van de inzet van koolstofarme technologie, zeggen de onderzoekers.

"Om de acceptatie van mitigerende maatregelen te vergroten, beleidsmakers moeten strategieën omarmen die andere maatschappelijke voordelen bieden, zoals banen, " concludeert co-auteur Kasparas Spokas van Princeton University. "De VS vormen een zeer interessant geval om onze aanpak te testen, gezien de huidige economische, politiek, en milieusituatie. Deze studie laat zien hoe investeren in het tegengaan van klimaatverandering de overgang voor steenkoolarbeiders daadwerkelijk zou kunnen vergemakkelijken, die anders geconfronteerd zouden worden met abrupt banenverlies als gevolg van de pensionering van de kolenvloot tegen 2050."