Vorige week, een voortgangsrapport van de New York Declaration on Forests kondigde aan dat de wereld niet op schema ligt om de doelstellingen van de verklaring te halen om bosverlies te verminderen en duurzame en rechtvaardige ontwikkeling te bevorderen. In het verslag wordt een gebrek aan transparantie als een van de belangrijkste belemmeringen voor vooruitgang genoemd, en roept op tot een grotere betrokkenheid van het maatschappelijk middenveld en basisbewegingen bij het plannen en uitvoeren van grootschalige ontwikkelingsprojecten.

Voor het eerst goedgekeurd in 2014 op de klimaattop van de Verenigde Naties, de New York Declaration on Forests (NYDF) is een vrijwillige en niet-bindende overeenkomst om de ontbossing wereldwijd tegen 2030 te beëindigen. de NYDF is uitgebreid met meer dan 200 aanhangers van nationale en subnationale overheden, particuliere organisaties, multinationale bedrijven, en groepen die inheemse volkeren en lokale gemeenschappen vertegenwoordigen. De NYDF bestaat uit tien doelen om verschillende doelen te bereiken, met de vlaggenschipdoelen van het beëindigen van bosverlies en het herstellen van aangetaste bossen.

Elk jaar, de NYDF Progress Assessment geeft een uitgebreid rapport vrij waarin de geselecteerde doelen uit de verklaring worden benadrukt. Het rapport van dit jaar richt zich op NYDF-doelen 3 en 4:het bosverlies door economische sectoren naast de landbouw tegen 2020 aanzienlijk verminderen, en om duurzame en rechtvaardige ontwikkeling te bevorderen door alternatieve middelen van bestaan ​​te ondersteunen die niet leiden tot verdere ontbossing.

Uit het rapport blijkt dat we niet op schema liggen om een ​​van de ambitieuze doelstellingen van de NYDF te halen. Toenemende mate van grootschalige infrastructuurontwikkeling en winning van natuurlijke hulpbronnen bedreigen bossen, en de wereldwijde vraag naar beide industrieën neemt alleen maar toe naarmate de wereldbevolking toeneemt. In feite, infrastructuur alleen is verantwoordelijk voor meer dan 17% van de ontbossing in tropische en subtropische boslanden, en megaprojecten worden momenteel uitgevoerd in alle grote tropische bosgebieden.

Een dergelijk megaproject, het Belt and Road Initiative (BRI), werd in 2013 opgericht door de Chinese regering om de handel en investeringen in Eurazië en daarbuiten te verbeteren. Het BRI omvat verschillende projecten met betrekking tot waterkracht, kolengestookte elektriciteitscentrales, wegen en spoorwegen. Ongeveer 126 landen, vooral lage- en middeninkomenslanden hebben zich aangemeld, volgens het NYDF-rapport.

Hoewel China het initiatief aanprijst als een middel om de doelstellingen voor duurzame ontwikkeling te bereiken, er zijn bijna 300 onafhankelijke onderzoeksstudies geweest die belangrijke milieurisicofactoren hebben geïdentificeerd die verband houden met het project, met name een bedreiging voor de natuurlijke omgeving in Zuidoost-Azië en tropisch Afrika. Een vorig jaar gepubliceerde studie wees uit dat de BRI en de effecten ervan een gevaar zouden vormen 4, 138 diersoorten en 7, 371 plantensoorten, met BRI-gangen die kruisen met 1, 738 belangrijke gebieden voor vogels en andere biodiversiteit.

De milieurisico's die verbonden zijn aan specifieke BRI-projecten zijn niet altijd gemakkelijk toegankelijk vanwege de decentrale planningsaanpak van het megaproject. Verder, omdat het BRI meerdere grenzen overschrijdt, het blijft moeilijk om de cumulatieve impact van het initiatief te verklaren, aangezien milieueffectbeoordelingen in elk betrokken land onafhankelijk moeten worden uitgevoerd. Onderzoek wijst uit dat BRI-beleggers er de voorkeur aan geven te beleggen in landen met over het algemeen zwakkere regelgeving.

Deze kwesties benadrukken een belangrijke belangrijke bevinding uit het NYDF-rapport:een van de belangrijkste belemmeringen voor vooruitgang is een wijdverbreid gebrek aan transparantie die de verantwoordingsplicht van regeringen, bedrijven, internationale donoren, en andere financiële actoren." Het maatschappelijk middenveld en de basisbewegingen worden niet opgenomen in de plannings- en uitvoeringsprocessen voor grootschalige ontwikkelingsprojecten die worden ondernomen door machtige elites en bedrijven. Er is momenteel onvoldoende bewijs om te ondersteunen of milieucompromissen zelfs worden overwogen in deze economische initiatieven.

Megaprojecten en andere economische ontwikkelingen die bosgebieden bedreigen, stuiten voortdurend op sociale weerstand en oppositie van basisbewegingen, met inbegrip van inheemse volkeren en lokale gemeenschappen, evenals andere leden van het maatschappelijk middenveld. Het NYDF-rapport concludeert dat de enorme machtsongelijkheid tussen grootschalige actoren zoals bedrijven en regeringen versus kleinschalige spelers zoals inheemse volkeren en lokale gemeenschappen eerlijke en billijke ontwikkelingstrajecten beperkt, en kan leiden tot een toename van de criminalisering en moord op milieuactivisten.

Om de NYDF-doelen te bereiken, het blijft cruciaal dat regeringen en bedrijven de landrechten van inheemse volkeren en lokale gemeenschappen erkennen, en ervoor te zorgen dat ze inspraak hebben in ontwikkelingsprojecten.

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.