De kwestie van het openstellen van het Northern Territory en Zuid-Australië voor fracking heeft de bezorgdheid over de gevolgen voor het milieu en de gezondheid opnieuw aangewakkerd.

Minder aandacht krijgen de sociale en economische veranderingen die nabijgelegen plattelandsgemeenschappen treffen als gevolg van deze aardgasontwikkeling en de sociale stress die het gevolg kan zijn.

vanaf 2012, Ik leidde een team dat trends analyseerde in belangrijke sociale en economische indicatoren van de afgelopen 15 jaar in de grotendeels agrarische Darling Downs van Queensland, waar sinds 2011 meer dan A $ 20 miljard is geïnvesteerd in de ontwikkeling van kolenlaaggas (CSG). We hebben ook meer dan 200 inwoners en bedrijfseigenaren geïnterviewd en gesproken. Sociale stress kwam naar voren als de meest zichtbare gezondheidsimpact van deze ontwikkeling van kolenlaaggas.

sociale gevolgen

Medewerkers van zowel de overheid als de gasindustrie zijn het erover eens dat stress een belangrijke impact is. Onze bevindingen worden versterkt door studies in de Darling Downs door talrijke onderzoekers en onderzoeksstudenten, evenals door uitgebreid werk in Noord-Amerika over 'resource boomtowns'.

Een inwoner zei dat de regio was "getroffen door drie belangrijke gebeurtenissen:langdurige droogte, samenvoeging van de lokale overheid, en kolenlaag gas ontwikkeling."

Bewoners uitten tijdens gemeenschapsbijeenkomsten hun bezorgdheid over mogelijke effecten van de ontwikkeling van steenkoolgas op de hoeveelheid en kwaliteit van het grondwater en over mogelijke gevolgen voor de gezondheid.

Hun bezorgdheid werd verergerd door een laag vertrouwen in de olie- en gasindustrie en een mix van wantrouwen en vertrouwen in het vermogen van de overheidsregulator om de industrie te besturen. Dit gebrek aan zelfvertrouwen kan bijdragen aan psychosociale stress.

Bevolking

De bouwfase van het kolenlaaggas in de Darling Downs bracht migratie en een hoger werktempo met zich mee. Dat maakte informele emotionele steun moeilijker te vinden, omdat het 'sociale kapitaal' was afgenomen.

Er werd ons verteld van oudere, stoere bewoners die hun huizen verkopen tegen de hoge prijzen die de ontwikkelingshausse met zich meebrengt. Grootouders die tijdelijke kinderopvang hadden verstrekt, vertrokken naarmate er meer vrouwen op de arbeidsmarkt kwamen. Tegelijkertijd, het aantal kinderopvangpersoneel daalde toen de regering van het Gemenebest de vereiste kwalificaties verhoogde.

Het bevolkingsverloop nam toe, volgens ABS-statistieken, van 10-15% per jaar vóór de CSG-boom tot 15-20% per jaar tijdens de hoogconjunctuur. Het aantal buitenlandse werknemers piekte in 2014 op ruim 9, 000 voor het lokale overheidsgebied Western Downs, die heeft 30, 000 inwoners.

Argumenten over de vraag of de ontwikkeling van het CSG goed of slecht was voor de gemeenschap, verergerden een afname van het aantal en de sterkte van de banden tussen bewoners. Uit interviews blijkt dat deze argumenten – zowel in de gasveldsteden als binnen Aboriginal-groepen langs de gaspijpleidingroute – buren en families uit elkaar halen.

Bedrijf

Zakelijke en werkgelegenheidskansen met de hulpbronnenindustrie verminderden de financiële stress voor sommigen, maar verhoogden het voor anderen. Belastingstatistieken tonen aan dat het netto bedrijfsinkomen in Chinchilla buiten de landbouwsector groeide van A$ 5,8 miljoen in 2011-2012 tot A$ 29 miljoen in 2012-2013. Loon en salaris voor de 7 van de stad, Meer dan 000 inwoners stegen van A $ 132 miljoen in 2010-2011 tot A $ 213 miljoen in 2012-2013.

Veel ondernemers hadden te maken met langere openingstijden, hogere lonen moeten betalen, meer verloop onder personeel en onzekerheden over het al dan niet investeren in meer capaciteit.

De inkomens in de hulpbronnensector bleken aanzienlijk hoger te zijn dan die in de landbouw, opleiding, politie, gezondheids- en sociale diensten. Er is hier een economie met twee snelheden, bewoners opgemerkt. Studies in organisaties suggereren dat dit soort gevoel van oneerlijkheid bijdraagt ​​aan psychosociale stress.

Huisvestingskosten

De bouwfase voor de ontwikkeling van steenkoolgas leidde tot een stijging van de woonlasten. De huren stegen dramatisch in Chinchilla, waar 20-30% van de bewoners in huurwoningen woont. De gemiddelde huurprijs voor een huis met drie slaapkamers ging van A $ 280 per week in 2011 naar A $ 400 per week in 2013. Dat is ondanks het feit dat de meeste industriële medewerkers en eersteklas aannemers in kampen buiten de stad wonen. Gezinnen met lagere inkomens trokken weg.

Het tempo van de bouw van nieuwe woningen klom. Chinchilla had in 2011 106 goedkeuringen voor woningbouw. ​​Dat is meer dan verdubbeld tot 252 in 2014, net toen de bouwfase van het CSG eindigde.

Overbouw zorgde ervoor dat de huren kelderden. De gemiddelde huurprijs van een huis met drie slaapkamers viel onder de historische trend die zei dat het zou moeten zijn, tot A $ 200 per week in 2016. Lage huren trokken gezinnen aan met overheidssteun. Hun aantal steeg met 65% in een periode van twee jaar, volgens de statistieken van Centrelink.

Drugs arrestaties

Het dieptepunt van drugsarrestaties bedroeg in 2012 4,3 per duizend inwoners tijdens de bouwhausse in de kolenlaag. Tegen 2016, dit cijfer steeg tot 35 arrestaties per 1, 000, ruim boven de Queensland-trend. Het aantal politiemensen op straat leidde tot bezorgdheid onder de bewoners van Chinchilla, interviews onthuld.

Dus, men kan een verdeling van economische voordelen zien, maar ook een verdeling van sociale spanningen die gepaard gaan met de ontwikkeling van deze hulpbronneninfrastructuur. Psychosociale stress kan zich ophopen wanneer veranderingen leiden tot een daling van "sociaal kapitaal, " het verminderen van informele steun, en wanneer er minder toegang is tot, of gebruik van, geestelijke gezondheidszorg. Langdurige stress kan bijdragen aan hart- en vaatziekten en een verminderde immuunfunctie.

Nader onderzoek kan uitwijzen hoe het best kan worden voorzien in de nodige zorgplicht voor plattelandsgemeenschappen in de buurt van dergelijke hulpbronnenontwikkeling.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.