Een team van onderzoekers van Media Innovation Lab in het IDC Herzliya, Israël, in samenwerking met een team van de Cornell University, heeft een nieuw type robot ontwikkeld met zeer beperkte mogelijkheden. Het enige doel is om mensen te begroeten wanneer het hun aanwezigheid detecteert. Maar de robot heeft geen ogen, armen of iets anders dat op een persoon lijkt, dier of zelfs andere robots. In plaats daarvan, het heeft slechts een enkele bol ter grootte van een erwt die het gebruikt om mensen te begroeten als ze zijn zicht betreden.

Het idee van de Begroetingsmachine was om uit te zoeken of zo'n eenvoudige robot menselijke reacties kon oproepen zonder het gebruik van non-verbale signalen zoals oogcontact. Rapporten van de ontwikkelaars suggereren dat het antwoord ja was.

De Begroetingsmachine is een platbodem, witte bol ter grootte van een volleybal— het bevat elektronische sensoren om te detecteren wanneer een persoon in de buurt is gekomen, en een bedieningsmechanisme voor een arm met een magneet aan het uiteinde ervan. De magneet beweegt langs het binnenoppervlak van de bol, het besturen van een veel kleinere bol die het buitenoppervlak van de bol omhelst. Het mechanisme is vergelijkbaar met de robot BB-8 van Star Wars . Het resultaat is een witte wereldbol met een kleine bol aan de buitenkant die beweegt als een manier om mensen te begroeten.

De ingenieurs die de machine hebben gebouwd, hebben een breed scala aan experts geraadpleegd om een ​​manier te ontwikkelen waarop de robot mensen kan begroeten, inclusief poppenspelers, animatoren, choreografen, en zelfs psychologen. Ze bedachten acht begroetingen die in twee categorieën konden worden gegroepeerd:vermijden en naderen. In de ontwijkgroep de kleine bol rolt achter de grotere bol rond (ten opzichte van de persoon die ernaar kijkt) of stopt op zijn kant. In de aanpakgroep de bol rolt naar een positie waar het duidelijk kan worden gezien door een persoon die ernaar kijkt. Variaties op deze thema's zijn onder meer animatie, waarin de kleine bol trilde, en niet geanimeerd, die ze 'recht' noemden.

De onderzoekers riepen de hulp in van meerdere vrijwilligers om hun begroetingsmachine te testen, en melden dat het zeer goed werd ontvangen bij het benaderen van begroetingen. De meeste vrijwilligers meldden dat het voelde alsof de robot naar hen keek en hun aanwezigheid accepteerde. De meesten vonden de geanimeerde groeten nog beter, wat velen suggereerden voegde een gevoel van opwinding toe. Anderzijds, de meeste vrijwilligers gaven niet om de vermijdingsgroeten, waarbij vrijwilligers zich gekleineerd voelden alsof de kleine robot hen de rug had toegekeerd en hen afwees.

© 2019 Wetenschap X Netwerk