In zwarte golven, driften en banden, Kruimels rubber vervuilen mijlen van de Puyallup-rivier na een lekkage bij een damproject vorige maand.

Rubberpuin ligt waarschijnlijk al meer dan 40 mijl stroomafwaarts in Puget Sound. De vervuiling is het gevolg van het ongeoorloofd gebruik van duizenden meters kunstgras door de eigenaren van de dam bij het reconstrueren van delen van de dam.

De Puyallup-stam werd voor het eerst op de hoogte gebracht van de lekkage door een bericht op sociale media dat op 31 juli werd geplaatst door Derek Van Giesen, een voormalig werknemer van Electron Hydro, een eigenaar van het Electron Hydropower Project. Hij liep van de baan over de installatie van de grasmat en een grote visdoding bij de dam die op dezelfde dag van de lekkage plaatsvond, die op 29 juli 's nachts plaatsvond.

Van Giesen zei dat de graszoden afkomstig waren van een stapel die was opgeslagen op het terrein van een naburige steengroeve. De stapel is minstens één verdieping hoog en zo lang als een voetbalveld.

Het bedrijf heeft de regelgevers pas op 4 augustus op de hoogte gebracht van de vervuilingslozing. volgens het rapport van een adviseur over de lekkage die is opgesteld voor Electron Hydro. Op 7 augustus werd door Pierce County en het U.S. Army Corps of Engineers een stop-werkorder opgelegd aan het bouwproject van het bedrijf.

Uit de stoporder:"Het gebruik van astrogras in een riviersysteem waar het kan afbreken en potentiële gifstoffen in het water kan afvoeren, wordt niet als een geschikt materiaal beschouwd."

De vraag is nu hoe de rommel op te ruimen, slechts enkele weken voordat volwassen chinook-zalmen die op de lijst staan ​​voor bescherming onder de federale wet op bedreigde diersoorten, naar verwachting op hun terugreis zullen aankomen.

Volgens het rapport van de adviseur het bedrijf, als onderdeel van haar werkzaamheden aan een omleidingskanaal bij de dam, geplaatst 2, 409 vierkante meter FieldTurf op het kanaal tussen 20 en 27 juli. De grasmat was bedoeld als onderlaag voor een plastic voering die erop werd gelegd. Het bedrijf leidde de rivier vervolgens om naar het omleidingskanaal om een ​​droog gebied te creëren om de lopende werkzaamheden aan de dam voort te zetten.

De nacht van 29 juli de omgeleide rivier - bekend om zijn rotsblokkerende hoge stromen - scheurde stukken van de voering en de grasmat los, het sturen van stukken kunstgras en een stortvloed van los zwart kruimelrubber stroomafwaarts.

De consulent, Shane Cherry van Shane Cherry Consulting van Fort Myers, Florida, schatte dat ten minste 617 vierkante meter van het kunstgras door de rivier was gescheurd; ongeveer 1, 792 vierkante meter blijft op zijn plaats onder de voering.

Minstens 4 tot 6 kubieke meter kruimelrubber - elk stuk ongeveer zo groot als een dikke koffiedik - werd in de rivier geloosd, in de ongerepte bovenloop van de Puyallup, ongeveer 6 mijl van de grens met Mount Rainier National Park.

De adviseur schatte de snelheid van reizen in het water op 2 mph. Het rubber bereikte waarschijnlijk binnen negen uur Orting, en Tacoma en Commencement Bay binnen 20 uur. De rivier zou onderweg kruimelrubber hebben afgezet, een afstand van ongeveer 40 mijl, in kanaalmarges, in diepe poelen, in inhammen en rivierbochten, en bleef het sindsdien herdistribueren.

Tijdens een bezoek aan de rivier donderdag met The Seattle Times, Sylvia Molenaar, vice-voorzitter van de Puyallup Tribal-raad, zei dat ze ziek van hart was vanwege de lekkage.

"Ik voel woede, zoveel woede, Miller zei. "Het doet pijn om te zien hoeveel schade ze aanrichten aan onze landen en wateren, ieders land en water."

Overal zocht hij het langs de rivier, Rus Ladley, resource protection manager voor de Puyallup Tribe, zag kruimels van zwart rubber. Onmiddellijk stroomafwaarts van de dam, het lag in zwarte strepen op het strand. Veertien mijl stroomafwaarts, daar was het weer, in zwarte nubby kettingen rond rotsen, in banden langs de kust, in hopen op de zandige oever van de rivier.

Lisa Anderson, stamadvocaat, schudde haar hoofd en trok een grimas om de rotzooi. Het bedrijf mag zijn werk aan zijn project niet hervatten en moet in plaats daarvan de rivier opruimen, zei Anderson.

Chris Spens, directeur regelgeving en milieuzaken voor Tollhouse Energy Company in Bellingham, die eigenaar is van de dam met Electron Hydro LLC, zei in een e-mail aan The Seattle Times dat het bedrijf samenwerkt met het korps, het Washington Department of Fish and Wildlife (WDFW), Pierce County en het State Department of Ecology om de lekkage op te ruimen en herstel- en mitigatiewerkzaamheden uit te voeren.

De Dam, voorheen eigendom van Puget Sound Energy, is 116 jaar oud en produceert voor ongeveer 20 jaar elektriciteit, 000 woningen. Wederopbouw bij de dam is de bedoeling, samen met schermen en andere apparatuur, om te voorkomen dat vissen en sediment de goot binnendringen, gebruikt om water te leveren voor het project.

"Electron zet zich in voor het leveren van schone energie en het herstellen van de visserij in de Puyallup-rivier, "Spens schreef, en het bedrijf zal de lekkage aanpakken alvorens verder te werken aan de dam, hij voegde toe.

Van Giesen liet in zijn post op sociale media de plaatsing van het kunstgras zien in een video waarin hij met zijn schoen tegen stukken zwart kruimelrubber schopte om de hoeveelheid rubberpuin te laten zien. "Dit is geen zand, ' zei hij terwijl hij een video maakte.

"Miljoenen minuscule rubberen kralen ... allemaal weggespoeld in de rivier en vervuilen mijn levenslange visgaten. Wat hier op video staat, is slechts een klein deel van de lekkage ...

"Al het rubber zit eigenlijk in de astrogras... en loopt eruit als het wordt verplaatst."

Van Giesen zei in een interview dat hij de post ophief omdat hij als levenslange visser die opgroeide langs de Puyallup, hij walgde van wat hij zag. "Ik ben net gestopt. Ik wist dat het niet de juiste plek voor mij was. Ik weet niet hoe je het opruimt, de schade is aangericht en zal waarschijnlijk verder gaan als ik op mijn sterfbed lig, " hij zei.

Hij zei dat hij wist dat de lekkage zou gebeuren. "Zelfs ik weet dat de grondwaterspiegel precies onder de voering is, en ik ben maar een gemiddelde Joe, " hij zei.

Voordat de rivier stukken van de grasmat wegscheurde, lopen op de voering "was als lopen op een waterbed, ', aldus VanGiesen.

Dit was niet het eerste probleem bij Electron Dam.

Fish and Wildlife meldde dezelfde dag een visdoding op de rivier, toen Electron Hydro een deel van de rivier ontwaterde tijdens routine-onderhoud aan de dam, veroorzaakt wat de afdeling beschreef als "een grote vissterfte, resulterend in het verlies van soorten die op de ESA-lijst staan, inclusief Chinook, en forel, samen met coho, Regenboog forel, moordende forel, en sculpin."

Electron Hydro-bemanningen hadden niet de juiste uitrusting en gebruikten niet de juiste technieken tijdens de ontwateringsprocedure, waardoor vissen worden gedood door hoge temperaturen en gebrek aan zuurstof, volgens het verslag ter plaatse geschreven door Tara Livingood-Schott, een WDFW-bioloog. Ze was aanwezig om te helpen met het bemonsteren en tellen van vissen.

Het werk werd gevaarlijk voor de bemanning, te, toen twee van hen tot aan hun middel in de modder wegzonken, meldde ze.

Canadese ganzen en adelaars smulden van gestrande vis terwijl alle aandacht werd verschoven van het redden van de vissen in het ontwateringskanaal naar het redden van de arbeiders. "De situatie werd steeds urgenter om de twee te bevrijden, terwijl ze met de minuut langzaam zonken, " zij schreef.

"Het duurde ongeveer 45 minuten om de individuen uit de modder te bevrijden en gedurende deze tijd vonden er geen visterugwinningen plaats omdat de stromen bleven dalen, steeds meer vissen laten stranden."

Het totale aantal verloren vissen was onbekend, ze meldde, "maar mijn best opgeleide gok zou in de duizenden zijn, " inclusief ongeoorloofde dodelijke afname van ESA-genoteerde val-chinook, wintersteelkop en forel in alle levensfasen.

Voor Bill Sterud, voorzitter van de Puyallup-stam, het morsen van rubber is persoonlijk pijnlijk.

"Naar mij, mijn kerk is de rivier. Het is het geluid. Het is de berg. Het is het bos. En als ik deze vernedering zie plaatsvinden, raakt het mij van binnen. Het doet pijn."

Voor hem is deze laatste gebeurtenis niets nieuws in de geschiedenis van een dam die de stam nooit heeft gewild.

"Het zal altijd een visdoder zijn. Het moet uiteindelijk worden neergehaald. We gaan ons best doen bij de stam om dat te laten gebeuren. Dat is mijn doel en mijn hoop waar we naar moeten streven. Het is een nieuw tijdperk, ' zei hij. 'Vissen zijn belangrijk. Schoon water is belangrijk... we hebben één moeder aarde en die wordt op dit moment afgebroken."

De Puyallup vindt zijn oorsprong in gletsjers langs de hellingen van Mount Rainier in de Cascades. Het stroomt ongeveer 65 mijl naar Commencement Bay en vormt de derde grootste zijrivier van Puget Sound.

De rivier stroomt door het reservaat van de Puyallup-stam, die sinds onheuglijke tijden langs zijn wateren heeft gevist en geleefd. De rivier is de thuisbasis van acht oceaan-migrerende vispopulaties, inclusief chinook, coho, vriend, roze en sockeye zalm, steelhead forel, Bull forel en zee-run moordende forel.

Historisch gezien ondersteunde de rivier maar liefst 42, 000 chinook. De run is vandaag sterk verminderd tot iets meer dan 1, 000 vissen en werd in 1999 op de lijst geplaatst voor bescherming onder de ESA.

Chinook uit de rivier is van cruciaal belang voor bedreigde orka's in het zuiden, die zich voornamelijk voeden met chinook.

De Elektronendam, ongeveer 68 kilometer ten zuidoosten van Seattle in Pierce County, is een 10 meter hoge houten dam, ongeveer 200 voet lang, die water omleidt naar een 10 mijl lange houten goot die water naar de krachtpatser van de dam transporteert.

Vissen worden regelmatig gevangen en gedood bij de dam, lang een probleem dat bekend is bij regelgevers.

Vervanging van de oude dam door nieuwe apparatuur is bedoeld om de problemen met een dam aan te pakken, in een stroomgebiedanalyse van 2005 geïdentificeerd als "de ernstigste bedreiging voor Chinook-zalm in het stroomgebied, " volgens een brief geschreven door federale toezichthouders toen de dam eigendom was van Puget Sound Energy.

PSE verkocht de moeder in 2014 aan Electron, maar verkoopt nog steeds elektriciteit van het project.

© 2020 The Seattle Times
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.