Om de opwarming van de aarde onder de 1,5°C te houden, we moeten tegen 2030 de uitstoot van broeikasgassen terugbrengen tot 2,5 ton CO₂ per persoon per jaar. Maar we hebben onlangs meer dan 275, 000 huishoudbudgetenquêtes uit 26 landen voor een academisch onderzoek, en we ontdekten dat slechts ongeveer 5% van de EU-huishoudens binnen deze grenzen leeft.

Wetenschappers weten niet precies hoeveel fossiele brandstof we kunnen gebruiken en blijven nog steeds onder de 1,5 ° C - dat wil zeggen, hoe groot het resterende koolstofbudget van de wereld is, maar het is duidelijk dat de overgrote meerderheid van de EU-burgers veel meer dan hun deel verbruikt. In de EU, de gemiddelde CO2-voetafdruk komt overeen met ongeveer acht ton CO₂ per persoon, die de komende tien jaar met ongeveer een derde moet afnemen.

Maar sommige mensen leggen nog meer druk op het milieu. Huishoudens in de top 1% van vervuilers in de EU hebben een koolstofvoetafdruk die 22 keer groter is dan de veilige limiet van 2,5 ton. Gemiddeld, mensen in deze groep stoten broeikasgassen uit die gelijk staan ​​aan 55 ton CO₂ per persoon per jaar.

Verbruikspatronen van de grootste vervuilers

Dus wie zijn deze topuitstoters? We weten dat ze relatief rijk zijn, hoewel misschien niet rijk aan privévliegtuigen. Hun jaarlijkse netto-inkomen is ongeveer € 40, 000 per persoon gemiddeld.

In de tussentijd, de top 10% van de vervuilers in de EU is goed voor 27% van de totale CO2-voetafdruk van de EU, een grotere bijdrage dan die van de onderste 50%. Deze grote verschillen in CO2-voetafdruk zijn geworteld in de dingen die mensen kopen en consumeren.

Wat consumeren de grootste uitstoters dat zoveel afval produceert? Een van de grootste boosdoeners in onze analyse is vliegreizen. Reguliere vluchten zijn verantwoordelijk voor 41% van de CO2-voetafdruk van de top 1% van de uitstoters, en bijna alle vluchten die in de EU worden gemaakt, behoren tot de top 10% van de vervuilers. Het vliegverkeer is zeer ongelijk verdeeld over de bevolking, terwijl het ook zeer koolstofintensief is.

Maar vliegreizen is grotendeels niet de focus van het klimaatbeleid. Luchtvaartmaatschappijen die door de COVID-19-pandemie zijn opgeschrikt, hebben reddingsoperaties ontvangen, terwijl vrijstellingen van kerosinebelasting het vliegen effectief subsidiëren, waardoor het relatief goedkoop is in vergelijking met andere transportmogelijkheden.

Autoverkeer is ook goed voor bijna een derde van de CO2-voetafdruk van de top 10% van de EU-uitstoters. Tegelijkertijd, armere mensen besteden een groter deel van hun loon aan transport, inclusief brandstof, wegenbelasting en autoverzekering. Beleid dat de prijs van autoreizen verhoogt, zoals de verhoging van de brandstofaccijns, kan de armsten het meest schaden als ze niet vergezeld gaan van steun om over te stappen op schonere alternatieven zoals het openbaar vervoer.

Maar naarmate huishoudens rijker worden, de reisemissies groeien sneller dan de welvaartsgroei. Aan het ene uiteinde van de inkomenskloof, er is een structurele afhankelijkheid van auto's voor reizen naar het werk en andere benodigdheden, terwijl aan de andere kant, mensen kopen nieuwe auto's die ze niet nodig hebben en reizen meer naarmate ze rijker worden. Beleidsmakers moeten stoppen met het stimuleren van luxe zoals vliegreizen en beter de auto-afhankelijkheid aanpakken die het meest uitgesproken is voor mensen met lagere inkomens.

Om de behoefte aan auto's te verminderen, overheden moeten zorgen voor voldoende openbaar vervoer, fiets- en wandelinfrastructuur. Ze moeten ook helpen bij het herontwerpen van steden, de stedelijke dichtheid van inwoners en banen vergroten en zich actief richten op sociale praktijken en bedrijfsmodellen die de afhankelijkheid van auto's versterken.

Vliegen vermijden, autovrij leven en veganistisch eten kan de persoonlijke ecologische voetafdruk verkleinen. Maar de reducties zijn over het algemeen onvoldoende om de 2,5 ton CO2-doelstellingen te halen. Dit komt grotendeels door de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen in de hele economie.

CO2-voetafdruk en welzijn

Stand van zaken, leven binnen klimaatgrenzen betekent meestal leven in ongeschikte omstandigheden, met minder mogelijkheden om te reizen of dingen te kopen. Dit geldt met name in EU-landen die sterk afhankelijk zijn van steenkool voor de opwekking van energie, zoals Estland en Bulgarije.

Maar het verband tussen CO2-voetafdruk en inkomen is zeer complex. Terwijl de rijksten duidelijk verantwoordelijk zijn voor de hoogste uitstoot, Denemarken en Frankrijk hebben een veel lagere CO2-voetafdruk voor hetzelfde inkomensniveau in vergelijking met andere Europese landen. Dit kan zijn omdat ze meer van hun elektriciteit opwekken uit kernenergie en hernieuwbare energiebronnen. Beide landen hebben ook vergelijkbaar robuuste verzorgingsstaten, met uitgebreide openbare diensten en openbaar vervoer. Dit zou ervoor kunnen zorgen dat mensen daar in meer van hun basisbehoeften worden voorzien en niet zo gedwongen zijn om veel spullen te kopen, als in andere landen.

Als 95% van de EU-huishoudens buiten de planetaire grenzen leeft, we hebben ambitieuze en radicale veranderingen nodig. Het verminderen van de koolstofintensiteit van wereldwijde toeleveringsketens zou ervoor kunnen zorgen dat iedereen voldoende voeding, schuilplaats, opleiding, gezondheidszorg en mobiliteit binnen planetaire grenzen. luchthavenuitbreidingen, Uitbreidingen van snelwegen en subsidies voor fossiele brandstoffen sluiten ons op in een toekomst met minder kansen om klimaatdoelstellingen te halen en een goede levensstandaard voor iedereen in Europa en de rest van de wereld.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.