Tulsa is misschien niet de eerste stad waar je aan denkt als je het over jazz hebt, en overstromingsbeheer is misschien niet de eerste roeping die men vergelijkt met het muziekgenre. Maar het succes dat Tulsa liet zien door in slechts twee decennia van een van de meest overstromingsgevoelige steden van het land naar een nationaal erkend model van risicovermindering op de lange termijn te gaan, is analoog aan de evolutie van een van de meest Amerikaanse muziekstijlen. wijst een professor van de Universiteit van Kansas op in een nieuwe studie.

Tulsa, de op een na grootste stad van Oklahoma, heeft in de jaren 70 en 80 verschillende verwoestende overstromingen gehad, werd vervolgens in de jaren negentig een nationaal model voor het beperken van overstromingen. Wat niet nauwkeurig is bestudeerd, is hoe een groep ingenieurs, planners, overheidsvertegenwoordigers, journalisten, advocaten en burgers kwamen samen als een netwerk van voorvechters dat zich in de loop van tientallen jaren heeft aangepast en ontwikkeld.

wijk Lyles, universitair hoofddocent public affairs &administratie aan de KU, schreef samen met Penn Pennell een studie, KU stedenbouwkundige afgestudeerd, en Rachel Riley van de Universiteit van Oklahoma die de groep beschrijft die centraal staat in het succes van Tulsa. Het werd gepubliceerd in het tijdschrift Beoordeling natuurlijke gevaren . De auteurs hebben interviews gehouden met lokale kampioenen uit meerdere beroepen die in de jaren zeventig begonnen te werken aan een plan om overstromingen tegen te gaan. twee van hen bleven tot ver in de jaren 2000 actief in het werk, Ron Flanagan en journalist Ann Patton.

Na een snelle opeenvolging van overstromingen in het begin van de jaren zeventig, bewoners en enkele lokale professionals, vergelijkbaar met een losjes georganiseerde geïmproviseerde jazzband, greep de "window of opportunity" aan om aan te dringen op verandering. Er werden talloze benaderingen gevolgd, inclusief het kopen en slopen van huizen in de uiterwaarden en het bouwen van meer overstromingsbeheerstructuren. Echter, de stijl van de band viel uit de gratie, bij wijze van spreken, toen eind jaren '70 een conservatiever stadsbestuur aan de macht kwam en een meer ontwikkelaarvriendelijk beleid voerde dat meer gericht was op groei dan op veiligheid van uiterwaarden. In hun eigen woorden, enkele van de lokale kampioenen werden "verbannen" uit het werk in Tulsa en moesten banen zoeken in andere staten. In de tussentijd, inspanningen voor de bestrijding van overstromingen afgekoeld.

Tulsa onderging opnieuw een verwoestende gebeurtenis, de "Memorial Day Flood" van 1984, slechts enkele weken na de verkiezing van nieuwe stadsleiders die zich inzetten voor het hernieuwen van de inzet voor de beperking van overstromingen. In de daaropvolgende jaren, leden van de originele band kwamen weer bij elkaar en werden meer een swing-achtige bigband met georganiseerde secties in vergelijking met de meer losjes georganiseerde organisatie in de jaren zeventig. Ingenieurs, planners, advocaten, lokale bewoners en gekozen functionarissen werkten samen om de inspanningen van de jaren zeventig te versterken en uit te breiden. Grote delen van overstromingsgevoelige woningen werden aangekocht en het land werd omgezet in open ruimte geschikt voor recreatie, en wanneer nodig, overstroming opslag. Regelgeving voor landgebruik, Dankzij de technische structuur en onderwijsprogramma's werd Tulsa begin jaren negentig een van de tientallen leidende gemeenschappen voor het verminderen van overstromingen, toen de Federal Emergency Management Agency een programma startte dat proactieve gemeenschappen beloonde met lagere verzekeringstarieven voor bewoners.

De evolutie was zo succesvol dat Tulsa eind jaren negentig een grote infusie van federale subsidies ontving, het cementeren van de overgang van Tulsa's verzachtende jazzband van een populaire lokale groep naar een nationaal nagestreefde act, schreven de auteurs. Een nieuwe lokale non-profitorganisatie ontstond uit deze inspanning en werd een soort jazzinstituut, dieper ingaan op de Tulsa-gemeenschap over andere gevaren zoals tornado's, en haar werk breder uit te breiden over de staat Oklahoma. De succesvolle evolutie illustreert veel belangrijke punten van succesvolle stadsplanning en -beheer; namelijk, het belang van het samenbrengen van een netwerk van vele lokale kampioenen die zich inzetten voor langetermijndenken, in tegenstelling tot de gemeenschappelijke aanpak om rampen alleen in het moment aan te pakken en voornamelijk door afhankelijk te zijn van kleine groepen deskundigen om beleid te bepalen.

"Onze nationale aanpak is lang geweest om te proberen je een weg te banen uit rampen, reageren verwoed op hen wanneer ze gebeuren, of er helemaal niet mee omgaat, "Zei Lyles. "We denken vaak niet goed na over hoe beslissingen over landgebruik en infrastructuur de hele gemeenschap blootstellen aan risico's totdat het te laat is. Overstromingen zijn een perfect voorbeeld van dit probleem, omdat overstromingen plaatsvinden langs rivieren en beken, en we weten heel precies waar ze zijn. Hetzelfde geldt meestal voor gebieden die worden bedreigd door orkanen en bosbranden, in tegenstelling tot tornado's, die willekeurig binnen een gemeenschap landen."

Door de studie, de geïnterviewden onthulden het cruciale belang van het hebben van een diverse groep lokale kampioenen met een breed scala aan vaardigheden, niet alleen in professionele expertise zoals engineering, planning of recht, maar misschien wel het belangrijkste in communicatie en samenwerking. Gevarieerde vaardigheden en leiderschapsstijlen onder deze kampioenen zorgden voor aanpassingsvermogen en veerkracht aan het netwerk, maar stelden ook uitdagingen, schreven de auteurs. Een belangrijke bevinding van het onderzoek is de rol die Patton speelde bij het faciliteren en beheren van relaties, soms tussen mensen met heel verschillende communicatiestijlen, politieke opvattingen en zelfs kernovertuigingen. Patton's professionele reis - als journalist die in de jaren 70 aan de "Black beat" in Tulsa werkte, als politiek medewerker en overheidsfunctionaris in de jaren zeventig tot en met de jaren negentig en een non-profitondernemer in de jaren 2000 - is des te opmerkelijker omdat ze haar hbo-opleiding afrondde, net voordat ze 80 jaar oud werd in de 2010s.

In noodhulpgroepen zijn regelmatig deskundigen aanwezig die hun vaardigheden bij brand, wetshandhaving en logistiek om zich voor te bereiden op en te reageren op gebeurtenissen. Hetzelfde geldt voor stadsplanners, ingenieurs en andere professionals in de openbare dienst wiens verantwoordelijkheden meer betrekking hebben op risicovermindering op de lange termijn. Maar, in elk van deze beroepen, historisch gedomineerd door oudere, blanke mannen, de zogenaamde "soft skills" van emotionele intelligentie, sociale intelligentie en culturele nederigheid - precies het soort vaardigheden dat Patton liet zien naast haar meer traditionele expertise - worden vaak geminimaliseerd of genegeerd ten gunste van technische vaardigheden of gespecialiseerde vormen van kennis.

"Waar we niet genoeg over praten bij het beheersen van rampen - inclusief noodsituaties op het gebied van de volksgezondheid zoals COVID - is van cruciaal belang van de 'speciale saus' van relationele vaardigheden die essentieel zijn voor het koesteren, het onderhouden en benutten van een divers en dynamisch netwerk van mensen, " zei Lyles, die eerder heeft geschreven over de waarde van zorg als onderdeel van openbare planning. "Je hebt iemand nodig die kan helpen de harde vaardigheden in te zetten met de zachte vaardigheden."

Dat aspect is waar in een stad als Tulsa met een donkere geschiedenis van rassenrelaties, net zoals op elke locatie met mensen met verschillende achtergronden, culturen en ervaringen die samenleven, hij voegde toe. De ervaringen van Tulsa en anderen die met succes, of zelfs tevergeefs, behandelde noodhulp en planning hebben veel parallellen met de huidige COVID-19 pandemische reactie, als politieke verschillen, slechte samenwerking, ego’s en slechte communicatie belemmeren reacties op nationale, staat en lokaal niveau. Verschillen begrijpen, of culturele competentie, gecombineerd met culturele nederigheid, of erkennen dat men de ervaring van anderen niet volledig begrijpt, kan een grote bijdrage leveren aan het verbeteren van de reacties op huidige rampen en de voorbereiding op toekomstige rampen.

"Het zou niet revolutionair moeten zijn dat relaties ertoe doen, ' zei Lyles. 'Maar er is vaardigheid voor nodig om relaties aan elkaar te knopen. Het is niet genoeg om professioneel gepassioneerd te zijn. We hebben ook sociale en emotionele intelligentie nodig, en vooral culturele nederigheid."