(Phys.org)—NASA's verlengde Kepler-missie, bekend als K2, heeft nog een belangrijke ontdekking gedaan, onthullen het bestaan ​​van drie nieuwe exoplaneten. De nieuw gevonden buitenaardse werelden cirkelen rond de nabije ster GJ 9827 en werden geclassificeerd als 'superaarde'. De bevinding wordt gepresenteerd in een paper gepubliceerd op 6 september op arXiv.org.

Kepler is de meest productieve telescoop voor het jagen op planeten. Het ruimtevaartuig heeft meer dan 2 ontdekt, 300 exoplaneten tot nu toe. Na het falen van zijn twee reactiewielen in 2013, de missie kreeg een nieuwe bestemming als K2 om zeer nauwkeurige fotometrie uit te voeren van geselecteerde velden in de ecliptica. Vanaf dat moment, het nieuw leven ingeblazen Kepler-ruimtevaartuig heeft bijna 160 extrasolaire werelden gedetecteerd.

Nutsvoorzieningen, een team van astronomen onder leiding van Joseph Rodriguez van het Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA) in Cambridge, Massachusetts, meldt de vondst van drie nieuwe exoplaneten op basis van de gegevens van K2. Het Kepler-ruimtevaartuig nam GJ 9827 waar van december 2016 tot maart 2017, tijdens Campagne 12. Dankzij deze waarnemingen kon het team ontdekken dat deze nabije, late K-type dwergster in een baan om drie buitenaardse werelden draait. De nieuw gevonden planeten werden geclassificeerd als "superaarde" omdat ze een massa hebben die hoger is dan die van de aarde, maar lager dan die van de gasreuzen van het zonnestelsel.

"In deze krant, presenteren we de ontdekking van drie transiterende planeten in een baan om de nabije ster GJ 9827 met behulp van gegevens van de K2-missie, ’ schreven de onderzoekers in de krant.

Gelegen op zo'n 100 lichtjaar van de aarde, GJ 9827 is een heldere ster van het spectraaltype K6V. Het heeft een straal van ongeveer 0,63 zonnestralen en is ongeveer 15 procent minder zwaar dan onze zon. De wetenschappers ontdekten dat de ster wordt omringd door drie planeten, aangeduid met GJ 9827 b, c en d, gelegen op ongeveer 0,02, respectievelijk 0,04 en 0,06 AU van de host.

Volgens het blad, GJ 9827 b heeft een straal van 1,64 aardstralen, maar de precieze massa blijft onzeker. De onderzoekers schatten dat de massa tussen 3,5 en 4,26 aardmassa's moet liggen. De planeet draait in ongeveer 1,21 dagen om zijn moederster en heeft een evenwichtstemperatuur van 1, 119 K.

Met een straal van 1,29 aardstralen en een geschatte massa van ongeveer 2,5 aardmassa's, GJ 9827 c is de kleinste en minder massieve planeet van het nieuw ontdekte trio. De exoplaneet heeft een evenwichtstemperatuur van 774 K en een omlooptijd van 3,65 dagen.

GJ 9827 d is ongeveer twee keer zo groot als de aarde en minstens vijf keer zo zwaar als onze planeet. Deze buitenaardse wereld heeft een evenwichtstemperatuur van 648 K en het duurt 6,2 dagen om volledig om zijn moederster te draaien.

De nieuwe ontdekking gerapporteerd door het team van Rodriguez maakt GJ 9827 de dichtstbijzijnde gastheer voor exoplaneten die tot nu toe door K2-missie is ontdekt. De nabijheid en helderheid van de ster, evenals de gelijkenis in de grootte van planeten, maken het systeem een ​​uitstekend doelwit voor verdere atmosferische studies. De wetenschappers hopen dat toekomstige ruimteobservatoria zoals de James Webb Space Telescope (JWST) belangrijke inzichten kunnen verschaffen over de atmosferische eigenschappen van de drie nieuw ontdekte extrasolaire werelden.

© 2017 Fys.org