Een elektronische capsule die gassen in de darm meet om de diagnose van darmaandoeningen te revolutioneren, zou binnen vier jaar beschikbaar kunnen zijn, na een overeenkomst tussen de Australische RMIT University en Atmo Biosciences.

De commerciële licentieovereenkomst, die de start-up exclusieve rechten geeft om de door RMIT ontwikkelde technologie te commercialiseren, zal het mogelijk maken om Fase 2 klinische proeven voort te zetten.

De eerste gepatenteerde technologie ter wereld kan gasvormige biomarkers in realtime detecteren en meten om de diagnose van darmaandoeningen te helpen verbeteren, die een op de vijf mensen in hun leven treffen.

Ingesteld om in 2022 op de markt te komen, de elektronische gasdetectiecapsule biedt snelle, niet-invasieve diagnose van deze veel voorkomende en slopende aandoeningen, die bij 30% van de patiënten niet gediagnosticeerd blijven.

Bij inslikken, de capsule beweegt door het maagdarmstelsel en verzendt informatie via een handheld-apparaat en mobiele app naar de cloud zodat artsen het kunnen onderzoeken, gerichte behandeling mogelijk maken, eerdere verlichting van symptomen en lagere zorgkosten.

Naast het nastreven van fase 2-onderzoeken bij mensen, Atmo Biosciences - een vroege onderneming van het toonaangevende gezondheidstechnologie- en innovatiebedrijf Planet Innovation - zal werken aan het verbeteren van de bestaande technologie en het uitbreiden van het bereik van gassen die de capsule kan detecteren.

Onderzoekers zullen zich richten op biomarkers die verband houden met darmaandoeningen, waaronder bacteriële overgroei in de dunne darm (SIBO), prikkelbare darm syndroom (PDS), inflammatoire darmziekte (IBD) en colitis ulcerosa, een vorm van IBD die het Amerikaanse gezondheidszorgsysteem jaarlijks 19 miljard dollar kost.

RMIT plaatsvervangend vice-kanselier Onderzoek en innovatie en vice-voorzitter, Professor Calum Drummond, zei dat de overeenkomst een mijlpaal was in het leveren van de baanbrekende medische technologie in de handen van patiënten en artsen.

"RMIT-onderzoek wordt gedreven door de wens om positieve voordelen voor onze gemeenschappen te creëren door middel van innovatie en samenwerking, ' zei Drummond.

"We zijn enthousiast over deze mogelijkheid om ons onderzoek te vertalen in producten en diensten en kijken ernaar uit om te zien dat Atmo Biosciences deze technologie uit onze laboratoria en in de bredere gemeenschap brengt."

Het RMIT-onderzoeksteam achter de technologie werd geleid door professor Kourosh Kalantar-zadeh (mede-uitvinder en hoofdwetenschappelijk adviseur van Atmo), Dr. Kyle Berean (mede-uitvinder en Atmo Chief Technology Officer), Dr. Adam Chrimes (hoofdingenieur van Atmo) en Nam Ha (hoofdingenieur van Atmo).

Atmo Biosciences CEO Mal Hebblewhite zei dat hij een sterke vraag naar de capsule verwacht.

"Eén op de vijf mensen wereldwijd krijgt in zijn leven een maag-darmaandoening, en bijna een derde van deze zaken blijft onopgelost, vaak als gevolg van moeilijkheden bij het stellen van de diagnose, ' zei Hebbelwit.

"De Atmo Gas Capsule heeft het potentieel om deze kloof te dichten door de mogelijkheid te bieden om eerder ongediagnosticeerde aandoeningen te identificeren. Dit zal verlichting bieden aan de miljoenen patiënten die dagelijks lijden zonder gerichte therapie om hun symptomen te verlichten."

Dr. Kyle Berean, research fellow in RMIT's School of Engineering en Atmo CTO, zei Fase 1 menselijke proeven hadden vastgesteld dat de capsules veilig en betrouwbaar waren, met resultaten die onthullen dat de capsule meer dan 3 is, 000 keer nauwkeuriger dan ademtests bij het detecteren van gasbiomarkers.

"We weten dat ademtesten vaak last hebben van fout-positieve en fout-negatieve diagnoses en we weten dat gasconcentraties in de darm tot 10, 000 keer hoger dan die in de adem, ' zei Berean.

"Door de waterstof te meten, kooldioxide en zuurstof geproduceerd door de darm direct bij de bron, onze capsule biedt veel nauwkeurigere resultaten en ongekende signaal-ruisverhoudingen, vergeleken met ademtesten."