De tot nu toe in 2020 warmer dan gemiddelde zeewatertemperaturen in de tropische Noord-Atlantische Oceaan hebben de weg geëffend voor een actief orkaanseizoen en hebben het risico op branden in het zuidelijke Amazonegebied verhoogd, volgens wetenschappers van NASA en de Universiteit van Californië, Irvine.

Variaties in de oppervlaktetemperaturen van de oceaanzee veranderen weerpatronen over de hele wereld. In het geval van de Atlantische Oceaan, warmere oppervlaktewateren nabij de evenaar trekken vocht naar het noorden en weg van de zuidelijke Amazone, het bevorderen van de ontwikkeling van orkanen. Als resultaat, het zuidelijke Amazonelandschap wordt droog en brandbaar, door mensen veroorzaakte branden die worden gebruikt voor landbouw en landontginning, meer vatbaar maken voor onbeheersbare groei en verspreiding.

De National Oceanographic and Atmospheric Administration is verantwoordelijk voor de operationele voorspelling en monitoring van orkanen in de Verenigde Staten. De rol van NASA als onderzoeksbureau is het ontwikkelen van nieuwe soorten observatiemogelijkheden en analytische hulpmiddelen om meer te weten te komen over de fundamentele processen die orkanen veroorzaken en de verbanden tussen orkanen en regionale neerslagvariabiliteit om gegevens op te nemen die deze mechanismen vastleggen in voorspellingen.

"De voorspelling van het brandseizoen komt overeen met wat we in 2005 en 2010 zagen. toen de warme oppervlaktetemperaturen van de Atlantische Oceaan een reeks ernstige orkanen veroorzaakten en recorddroogten veroorzaakten in de zuidelijke Amazone die culmineerden in wijdverbreide bosbranden in het Amazonegebied, " zei Doug Morton, hoofd van het Biospheric Sciences Laboratory van NASA's Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland.

Morton is mede-maker van een voorspelling voor het Amazone-brandseizoen. Nu in zijn negende jaar, de voorspelling analyseert de relatie tussen klimaatomstandigheden en actieve branddetecties van NASA-satellietinstrumenten, zoals de Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer op Terra en Aqua, om de ernst van het brandseizoen te voorspellen.

"Onze seizoensgebonden brandprognose geeft een vroege indicatie van het brandrisico om de voorbereidingen in de hele regio te begeleiden, "Morton zei, opmerkend dat de voorspelling het meest nauwkeurig is drie maanden voor de piek van de branden in het zuidelijke Amazonegebied in september. "Nutsvoorzieningen, Op satellieten gebaseerde schattingen van actieve branden en regenval zullen de beste gids zijn voor hoe het brandseizoen van 2020 zich ontvouwt."

Dit Amazone-brandseizoen is er een om met extra voorzichtigheid in de gaten te houden, zei Morton. De Braziliaanse staten met het hoogste verwachte brandrisico dit seizoen:Pará, Mato Grosso, en Rondônia - behoorden vorig jaar tot de regio's met de meeste ontbossingsbranden, die zelf sinds 2010 het grootste aantal actieve branddetecties in het Amazonebekken zag.

In aanvulling, de wereldwijde pandemie van COVID-19 kan de logistieke moeilijkheden bij het reageren op noodsituaties bij brand in afgelegen gebieden van de Amazone verder vergroten, Morton zei, als beperkt reizen, telewerkomgevingen, en hogere prioriteiten voor zowel budget als personeel betekenen dat brandbestrijding een grotere uitdaging kan zijn.

"Je hebt een perfecte storm:droogte, de recente toename van ontbossing, en nieuwe moeilijkheden voor de brandbestrijding, "Zei Morton. "Het jaar 2020 wordt een gevaarlijk jaar voor branden in de Amazone." Met behulp van de nieuwe SERVIR-Amazonia-hub, de voorspelling is al uitgedeeld aan leidinggevenden van de agentschappen in Brazilië en Peru om te communiceren over het potentieel voor droogte om het brandrisico dit jaar te vergroten.

De langetermijnvooruitzichten voor het Amazone-brandseizoen zijn afhankelijk van zowel het klimaat als de menselijke brand, zei Yang Chen, Aardwetenschapper aan de Universiteit van Californië, Irvine, en mede-maker van de voorspelling van het Amazone-brandseizoen.

"Veranderingen in het gebruik van menselijk vuur, specifiek ontbossing, meer jaar-op-jaar variabiliteit in Amazon-branden toevoegen, " zei Chen. "Bovendien, klimaatverandering zal de hele regio waarschijnlijk droger en ontvlambaarder maken - omstandigheden waardoor branden voor ontbossing of landbouwgebruik zich zouden kunnen verspreiden naar staande Amazone-bossen."

In de tussentijd, het Amerikaanse orkaanseizoen in de Atlantische Oceaan al tekenen van verhoogde activiteit vertoont, met vijf benoemde stormen die al vroeg in het seizoen in de boeken staan, zei Morton. Hoe dan ook, een complexe reeks omstandigheden beïnvloeden de vorming van tropische stormen. Bijvoorbeeld, in juni, een grote stofpluim uit de Sahara zweefde over de Atlantische Oceaan, tijdelijk onderdrukken van stormvorming. Deze omstandigheden benadrukken zowel de onderlinge verbondenheid als de complexiteit van het aardse systeem, aangezien snelle veranderingen in atmosferische omstandigheden of temperatuur van het zeeoppervlak de neerslagpatronen in 2020 zullen beïnvloeden en het potentieel voor gesynchroniseerde effecten van orkanen en branden.