Een enorme wolk Sahara-stof bedekt het Caribisch gebied terwijl het naar de VS gaat met een omvang en concentratie die volgens experts in een halve eeuw niet is gezien.

De luchtkwaliteit in het grootste deel van de regio daalde tot record "gevaarlijke" niveaus en experts die het evenement de "Godzilla-stofwolk" noemden, waarschuwden mensen om binnen te blijven en luchtfilters te gebruiken als ze die hebben.

"Dit is de belangrijkste gebeurtenis in de afgelopen 50 jaar, " zei Pablo Méndez Lázaro, een milieugezondheidsspecialist bij de Universiteit van Puerto Rico. "De omstandigheden zijn gevaarlijk op veel Caribische eilanden."

Veel gezondheidsspecialisten maakten zich zorgen over degenen die vochten met luchtwegsymptomen die verband houden met COVID-19. Lazaro, die samen met NASA een waarschuwingssysteem ontwikkelt voor de komst van Saharastof, zei dat de concentratie de afgelopen dagen zo hoog was dat het zelfs nadelige effecten zou kunnen hebben op gezonde mensen.

Extreem wazige omstandigheden en beperkt zicht werden gemeld van Antigua tot aan Trinidad &Tobago, met het evenement dat naar verwachting tot laat op dinsdag zal duren. Sommige mensen plaatsten foto's van zichzelf op sociale media met dubbele maskers om de coronarivus en het stof af te weren, terwijl anderen grapten dat het Caribisch gebied eruitzag alsof het een gele filterfilmbehandeling had gekregen.

José Alamo, een meteoroloog bij de Amerikaanse National Weather Service in San Juan, Puerto Rico, zei dat de slechtste dagen voor het Amerikaanse grondgebied maandag en dinsdag zouden zijn als de pluim naar de zuidoostkust van de VS reist. De belangrijkste internationale luchthaven in San Juan rapporteerde slechts 8 kilometer zicht.

De massa extreem droge en stoffige lucht die bekend staat als de Sahara-luchtlaag, vormt zich boven de Sahara en beweegt elke drie tot vijf dagen over de Noord-Atlantische Oceaan van de late lente tot de vroege herfst, piek van eind juni tot half augustus, volgens de Amerikaanse National Oceanic and Atmospheric Administration. Het kan een laag van ongeveer twee mijl dik in de atmosfeer innemen, aldus het agentschap.

Alamo zei dat een kleine tropische golf op weg naar het Caribisch gebied naar verwachting de omstandigheden donderdag zou verlichten.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.