Rezaul Islam waadt door middelhoog water, een zak rijst op zijn hoofd, gered van wat er nog van zijn huis is, een week nadat een cycloon Bangladesh en Oost-India teisterde.

De sterkste storm die het gebied deze eeuw trof, kostte meer dan 100 mensen het leven. hele dorpen plat leggen, bomen ontwortelen en visvijvers verwoesten in de Indiase deelstaat West-Bengalen, en het zuidwesten van Bangladesh.

"We proberen te redden wat we kunnen, "De 17-jarige Islam vertelde AFP, zijn huis nog steeds half ondergedompeld in water achtergelaten door stormvloeden ontketend door cycloon Amphan.

Met verwoeste of onbewoonbare huizen, meer dan 200, 000 mensen in India en minstens 100, 000 in Bangladesh zitten nog steeds gepropt in cycloonopvangcentra – vaak met weinig aandacht voor voorzorgsmaatregelen tegen het coronavirus.

De meeste schade veroorzaakt door Amphan was van de bijbehorende stormvloed, die honderden kilometers (mijlen) dijken vernielde die huizen en boerderijen in laaggelegen kustgebieden zouden moeten beschermen.

De lokale bevolking werkte de hele nacht door toen de cycloon toesloeg, wanhopig proberen de dijken te stutten met zandzakken.

Het mocht meestal niet baten.

Tienduizenden hectaren landbouwgrond, fruitplantages en boerderijen zijn verwoest door het zoute water.

Daken opgelicht

In de Bengaalse stad Koira, duizenden mensen zoals de islam proberen al dagen om bezittingen terug te halen uit de overblijfselen van hun huizen in het nu desolate landschap.

Veel gebouwen hadden daken die waren opgelicht door de 165 kilometer per uur (100 mijl per uur) wind van Amphan.

Putten voor drinkwater zijn ook vervuild en de lokale bevolking is nu afhankelijk van het leger om voorraden te leveren.

"Ik kon niets meer redden. Alle waardevolle spullen en meubels zijn verrot, zei de verschrompelde 71-jarige weduwe Nosimon Begum.

De verwoesting gaat verder dan verwoeste huizen.

De garnalen- en krabteelt in het gebied is van vitaal belang voor de Bengaalse economie, op de tweede plaats na de productie van kleding voor wereldwijde merken zoals H&M.

Sanjay Mondol zei zelfs voor de cycloon, hij had bijna $ 1 miljoen verloren nadat de coronaviruspandemie zijn export van krabben naar klanten in China en elders had stopgezet.

De coöperatie van ongeveer 300 boeren waartoe hij behoort zag er meer dan 2, 000 acres weggespoeld door de vloedgolf.

"Deze storm heeft nu onze ruggengraat gebroken. We hebben nu geen andere keuze dan op straat te bedelen, "Mondol zei, tranen wellen op in zijn ogen.

© 2020 AFP