De Copernicus Sentinel-2-missie voert ons over een deel van de Chileense Atacama-woestijn, die in het westen wordt begrensd door de Stille Oceaan en in het oosten door de Andes. De Atacama wordt beschouwd als een van de droogste plekken op aarde - er zijn delen van de woestijn waar nog nooit regen is gevallen.

Op deze afbeelding, gevangen op 26 juni 2019, een specifiek gebied in de regio Tarapacá, in het noorden van Chili, is te zien, waar enkele van de grootste caliche-afzettingen te vinden zijn. Het is hier waar nitraten, lithium, kalium en jodium worden gewonnen.

Jodium, bijvoorbeeld, wordt gewonnen in een proces dat heap-uitloging wordt genoemd en dat veel wordt gebruikt in moderne grootschalige mijnbouwactiviteiten. Uitloogstapels zijn zichtbaar als rechthoekige vormen verspreid over de afbeelding, hoewel de exacte reden voor de verschillende kleurnuances onzeker is. Sommige uitlooghopen kunnen lichter of donkerder lijken vanwege het variërende watergehalte of de concentratie van het bodemtype.

De geometrische vormen rechts zijn grote verdampingsvijvers. Pekel wordt via een netwerk van putten naar de oppervlakte gepompt in de ondiepe vijvers. Het droge en winderige klimaat bevordert de verdamping van het water en laat geconcentreerde zouten achter voor de winning van lithium, dat wordt gebruikt bij de productie van batterijen.

de heldere, turquoise kleuren van de verdampingsvijvers staan ​​in schril contrast met het omringende woestijnlandschap, waardoor ze gemakkelijk herkenbaar zijn vanuit de ruimte. Kenmerkende zwarte lijnen die in het beeld zichtbaar zijn, zijn wegen die aansluiten op de verschillende bouwplaatsen.

Copernicus Sentinel-2 is een missie met twee satellieten om de dekking en gegevenslevering te leveren die nodig zijn voor het Europese Copernicus-programma. Deze afbeelding in valse kleuren is verwerkt door spectrale banden te selecteren die kunnen worden gebruikt voor het classificeren van geologische kenmerken.