De uitstoot van kooldioxide doodt koraalriffen en kelpbossen, aangezien hittegolven en verzuring van de oceaan mariene ecosystemen beschadigen, wetenschappers hebben gewaarschuwd.

Inschrijven Wetenschappelijke rapporten , onderzoekers zeggen dat drie eeuwen industriële ontwikkeling al een duidelijk effect hebben gehad op onze zeeën.

Maar als CO ₂ niveaus blijven stijgen zoals voorspeld, de komende decennia en het verlagen van de pH-waarde van het zeewater zal een nog grotere en mogelijk catastrofale impact hebben.

Hun voorspellingen volgen een uitgebreide studie van de effecten van recent ontdekte vulkanische CO ₂ sijpelt uit Shikine Island, Japan, die op de grens van gematigde en tropische klimaten ligt.

Door de zeestromingen in het gebied is er van nature een lage CO-concentratie in het oppervlaktewater ₂ , vergelijkbaar met die welke aanwezig zouden zijn geweest vóór de wereldwijde industriële revolutie. Echter, de vulkanische sijpelingen geven aan hoe stijgende CO ₂ niveaus zullen de toekomstige ecologie beïnvloeden, zowel in het noordwesten van de Stille Oceaan als over de hele wereld.

Hoofdauteur Dr. Sylvain Agostini, Universitair hoofddocent aan de Universiteit van Tsukuba Shimoda Marine Research Centre, zei:"Deze CO ₂ sijpelt een essentieel venster in de toekomst. Vorig jaar was er massale sterfte van koralen in het zuiden van Japan, maar veel mensen klampen zich vast aan de hoop dat koralen zich naar het noorden zullen kunnen verspreiden. Daarom is het buitengewoon zorgwekkend om te ontdekken dat tropische koralen zo kwetsbaar zijn voor oceaanverzuring, omdat dit zal voorkomen dat ze zich verder naar het noorden kunnen verspreiden en kunnen ontsnappen aan de schade veroorzaakt door water dat te heet voor hen is."

Het onderzoek werd geleid door wetenschappers van de Universiteit van Tsukuba in Japan, de Universiteit van Plymouth in het VK en de Universiteit van Palermo in Italië.

Het betrof teams van SCUBA-duikers die onderzoek deden langs onderwater CO ₂ gradiënten gecreëerd door vulkanische sijpelt, vastleggen hoe de fauna en flora reageren op zeewaterverzuring.

Ze ontdekten dat hoewel een paar plantensoorten profiteerden van de veranderende omstandigheden, het waren meestal kleinere onkruiden en algen die de zeebodem bedekken, koralen verstikken en de algehele mariene diversiteit verminderen.

Deze soorten, en enkele kleinere zeedieren, bloeien omdat ze toleranter zijn voor de stress die wordt veroorzaakt door stijgende CO .-niveaus ₂ .

Jason Hall-Spencer, Hoogleraar Mariene Biologie aan de Universiteit van Plymouth, zei:"Onze onderzoekssite is als een tijdmachine. In gebieden met pre-industriële niveaus van CO ₂ de kust heeft een indrukwekkende hoeveelheid verkalkte organismen zoals koralen en oesters. Maar in gebieden met de huidige gemiddelde niveaus van oppervlaktezeewater CO ₂ we vonden veel minder koralen en ander verkalkt leven, en dus was er minder biodiversiteit. Het toont de grote schade die de mens veroorzaakt door CO ₂ uitstoot van de afgelopen 300 jaar en tenzij we grip krijgen op het terugdringen van CO ₂ emissies zullen we ongetwijfeld wereldwijd grote degradatie van kustsystemen zien."

Professor Kazuo Inaba, voormalig directeur van het Shimoda Marine Research Centre, toegevoegd:"Lokale vissers willen graag weten hoe de verzuring van de oceaan hun levensonderhoud zal beïnvloeden. Stromen die langs Japan stromen, brengen wateren met een van nature lage CO2-niveaus ₂ en vissen profiteren van de vele verkalkte habitats rond onze eilanden. Als we de doelstellingen van het Akkoord van Parijs kunnen halen om de uitstoot te beperken, moeten we in staat zijn verdere schade aan kelpbossen te beperken, koraalriffen en alle mariene ecosystemen."