Een ongepland groots experiment verandert de aarde.

Terwijl mensen over de hele wereld thuis blijven om de verspreiding van het nieuwe coronavirus te stoppen, de lucht is opgeruimd, zij het tijdelijk. Smog stopte met het verstikken van New Delhi, een van de meest vervuilde steden ter wereld, en India krijgt uitzicht op bezienswaardigheden die al tientallen jaren niet zichtbaar zijn. De stikstofdioxidevervuiling in het noordoosten van de Verenigde Staten is met 30% gedaald. De luchtverontreinigingsniveaus in Rome waren van half maart tot half april met 49% gedaald ten opzichte van een jaar geleden. Sterren lijken 's nachts beter zichtbaar.

Mensen zien ook dieren op plaatsen en soms doen ze dat meestal niet. Coyotes hebben geslenterd langs Michigan Avenue in het centrum van Chicago en in de buurt van de Golden Gate Bridge in San Francisco. Een poema zwierf door de straten van Santiago, Chili. Geiten namen een stad in Wales over. In India, al gedurfde dieren in het wild zijn brutaler geworden met hongerige apen die huizen binnenkomen en koelkasten openen om voedsel te zoeken.

Als mensen thuis blijven, De aarde wordt schoner en wilder.

"Het geeft ons een buitengewoon inzicht in hoeveel rotzooi wij mensen maken van onze prachtige planeet, ", zegt natuurbeschermingswetenschapper Stuart Pimm van Duke University. "Dit geeft ons de kans om op magische wijze te zien hoeveel beter het kan zijn."

Chris Veld, directeur van het Stanford Woods Institute for the Environment, verzamelde wetenschappers om de ecologische veranderingen te beoordelen die plaatsvinden met zoveel van de mensheid aan huis gebonden. wetenschappers, thuis zitten zoals de rest van ons, zeggen dat ze graag onverwachte veranderingen in onkruid willen onderzoeken, insecten, weer patronen, geluidsoverlast en lichtvervuiling. De Italiaanse regering werkt aan een oceaanexpeditie om de veranderingen in de zee door gebrek aan mensen te onderzoeken.

"In veel opzichten hebben we het aardse systeem een ​​beetje met een voorhamer in elkaar geslagen en nu zien we wat de reactie van de aarde is, ' zegt Veld.

Onderzoekers volgen dramatische dalingen van traditionele luchtverontreinigende stoffen, zoals stikstofdioxide, smog en kleine deeltjes. Dit soort vervuiling doodt wereldwijd tot 7 miljoen mensen per jaar, volgens de voorzitter van het Health Effects Institute, Dan Greenbaum.

De lucht van Boston naar Washington is de schoonste sinds een NASA-satelliet stikstofdioxide begon te meten. in 2005, zegt NASA-atmosferische wetenschapper Barry Lefer. Grotendeels veroorzaakt door verbranding van fossiele brandstoffen, deze vervuiling is van korte duur, zodat de lucht snel schoner wordt.

Vergeleken met de afgelopen vijf jaar, De luchtvervuiling in maart is met 46% gedaald in Parijs, 35% in Bangalore, Indië, 38% in Sydney, 29% in Los Angeles, 26% in Rio de Janeiro en 9% in Durban, Zuid-Afrika, NASA-metingen laten zien.

"We krijgen een glimp van wat er kan gebeuren als we overstappen op niet-vervuilende auto's, ' zegt Lefer.

Schonere lucht is het meest merkbaar in India en China. Op 3 april, inwoners van Jalandhar, een stad in de Noord-Indiase Punjab, werd wakker met een uitzicht dat al tientallen jaren niet meer werd gezien:besneeuwde toppen van de Himalaya op meer dan 160 kilometer afstand.

Schonere lucht betekent sterkere longen voor astmapatiënten, vooral kinderen, zegt dr. Mary Prunicki, directeur van luchtvervuiling en gezondheidsonderzoek aan de Stanford University School of Medicine. En ze merkt op dat vroege onderzoeken ook de ernst van het coronavirus in verband brengen met mensen met slechte longen en mensen in meer vervuilde gebieden, hoewel het te vroeg is om te zeggen welke factor sterker is.

De broeikasgassen die warmte vasthouden en klimaatverandering veroorzaken, blijven 100 jaar of langer in de atmosfeer, dus het is onwaarschijnlijk dat de pandemische sluiting de opwarming van de aarde zal beïnvloeden, zegt klimaatwetenschapper Zeke Hausfather van Breakthrough Institute. Het kooldioxidegehalte stijgt nog steeds, maar niet zo snel als vorig jaar.

aërosolvervuiling, die niet lang in de lucht blijft, daalt ook. Maar aërosolen koelen de planeet af, dus NASA-klimaatwetenschapper Gavin Schmidt onderzoekt of hun dalende niveaus momenteel de lokale temperaturen kunnen opwarmen.

Stanford's Field zegt dat hij het meest geïntrigeerd is door de toegenomen stedelijke waarnemingen van coyotes, poema's en andere dieren in het wild die video's op sociale media worden. Zwijnachtige javelina's verzamelden zich buiten een winkelcentrum in Arizona. Zelfs vogels in New York City lijken hongeriger en brutaler.

in Adelaide, Australië, de politie deelde een video van een kangoeroe die door een grotendeels leeg centrum huppelt, en een roedel jakhalzen bezette een stadspark in Tel Aviv, Israël.

We worden niet binnengevallen. Het wild is er altijd geweest, maar veel dieren zijn verlegen, Duke's Pimm zegt. Ze komen naar buiten als mensen thuis blijven.

Voor zeeschildpadden over de hele wereld, mensen hebben het moeilijk gemaakt om op zandstranden te nestelen. De schildpadden moeten ongestoord kunnen blijven en opkomende jongen raken in de war door de lichten aan het strand, zegt David Godfried, uitvoerend directeur van de Sea Turtle Conservancy.

Maar met lichten en mensen weg, de nesten van zeeschildpadden van dit jaar tot nu toe lijken veel beter van India tot Costa Rica tot Florida, zegt Godfried.

"Er is een zilveren randje voor dieren in het wild in wat anders een vrij catastrofale tijd is voor de mens, " hij zegt.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.