Na vier Louisville, Kentucky, kolengestookte elektriciteitscentrales hebben ofwel steenkool als hun energiebron stopgezet of strengere emissiecontroles ingevoerd, astmasymptomen van lokale bewoners en astma-gerelateerde ziekenhuisopnames en bezoeken aan spoedeisende hulp daalden dramatisch, volgens onderzoek gepubliceerd in Natuur Energie deze week door Columbia University Mailman School of Public Health, Propeller Gezondheid, Universiteit van California, Berkeley, Harvard TH Chan School of Public Health, Universiteit van Texas Austin, Colorado Staatsuniversiteit, Louisville Metro Ministerie van Volksgezondheid en Welzijn, Louisville Metro Office of Civic Innovation and Technology, het Christina Lee Brown Envirome Institute en Family Allergy &Astma.

Van kolengestookte elektriciteitscentrales is bekend dat ze verontreinigende stoffen uitstoten die verband houden met nadelige gezondheidseffecten, waaronder verhoogde astma-aanvallen, astma-gerelateerde SEH-bezoeken en ziekenhuisopnames.1-5 In 2014, kolengestookte elektriciteitscentrales waren goed voor 63% van de economie-brede uitstoot van zwaveldioxide (SO2) in de VS6 Historisch gezien was Kentucky behoort tot de top vijf van staten in de VS voor emissies door stroomopwekking

Starten met een pilot in 2012, de stad Louisville begon aan een project genaamd AIR Louisville, die tot doel had gegevens van de digitale inhalatiesensoren van Propeller Health te gebruiken om inzicht te krijgen in de impact van lokale luchtkwaliteit op de last van luchtwegaandoeningen in de gemeenschap. De publiek-private samenwerking rustte meer dan 1 200 inwoners van Louisville met astma en COPD met Propeller-sensoren, die hechten aan bestaande inhalatoren van patiënten en inzicht verschaffen in medicijngebruik, symptomen en omgevingsfactoren naar de Propeller-app op hun smartphone.

"AIR Louisville bracht de lokale overheid samen, publieke en private partners en bewoners voor een gemeenschappelijke missie:lokale gegevens benutten om onze stad beter en meer ademend te maken, " zei de burgemeester van Louisville, Greg Fischer. "We zien nog steeds de resultaten van AIR Louisville in dit onderzoek, wat de gevolgen voor de volksgezondheid aantoont van het afschaffen van steenkool als energiebron of het verder beheersen van kolengestookte emissies."

Tussen 2013 en 2016, een kolencentrale in de omgeving van Louisville stopte met kolen als energiebron, en drie anderen voerden strengere emissiecontroles in om te voldoen aan de voorschriften van de U.S. Environmental Protection Agency. Onderzoekers maakten gebruik van deze omstandigheden om de impact van de energietransities van kolengestookte elektriciteitscentrales op de ademhalingsgezondheid van bewoners te analyseren. met behulp van gegevens van Propeller en lokale ziekenhuizen om te beoordelen hoe astmagerelateerde symptomen, SEH-bezoeken en ziekenhuisopnames veranderden in de loop van de tijd.

De studie keek naar de frequentie van het totale aantal astma-gerelateerde SEH-bezoeken en ziekenhuisopnames per postcode in Jefferson County, evenals de frequentie van het gebruik van astma-noodmedicatie bij 207 mensen. Gegevens over het gebruik van noodmedicatie voor astma werden gebruikt als een proxy voor de symptomen van patiënten, omdat patiënten hun noodmedicatie gebruiken voor acute verlichting van symptomen zoals hoesten en kortademigheid.

"Deze studie was uniek in zijn vermogen om astma-morbiditeit te meten op basis van zowel ziekenhuisopnames als dagelijkse symptomen, en om een ​​abrupte verandering in milieublootstelling als hefboom te gebruiken om veranderingen in astma-exacerbatie directer toe te schrijven aan veranderingen in de uitstoot van kolengestookte elektriciteitscentrales, " zei Joan Casey, doctoraat, hoofdauteur van de paper en assistent-professor milieugezondheidswetenschappen aan de Columbia University Mailman School of Public Health.

De onderzoekers ontdekten dat energietransities in het voorjaar van 2015 resulteerden in drie minder ziekenhuisopnames en SEH-bezoeken per postcode per kwartaal in het volgende jaar, bij het vergelijken van gebieden met een hoge blootstelling aan kolengestookte elektriciteitscentrales voorafgaand aan de overgang naar die met lagere niveaus. Dit vertaalt zich in bijna 400 vermeden ziekenhuisopnames en SEH-bezoeken per jaar in Jefferson County.

Op individueel niveau is de Mill Creek SO2-scrubber die in juni 2016 werd geïnstalleerd, ging gepaard met een onmiddellijke vermindering van 17% van het gebruik van noodmedicatie, die daarna werd gehandhaafd. De studie toonde ook aan dat de kans op een hoog reddingsgebruik gedurende een maand (gemiddeld meer dan vier trekjes per dag) met 32% was verminderd na de energietransitie van juni 2016.

"Dit is de eerste studie waarbij digitale inhalatiesensoren worden gebruikt om de gezondheidseffecten te begrijpen van het verminderen van de uitstoot van kolengestookte elektriciteitscentrales, " zei studie auteur Meredith Barrett, doctoraat, hoofd Volksgezondheidsonderzoek voor Propeller Health. "We hopen dat dit bewijs overheidsfunctionarissen zal aanmoedigen om strengere normen te steunen bij het reguleren van kolengestookte elektriciteitscentrales en ons zal aanmoedigen tot schonere energieopties, waardoor de gezondheid van de mensen die in de buurt van deze voorzieningen wonen wordt beschermd."