Twee studies gepubliceerd in een speciale uitgave van het tijdschrift wetenschappelijke vooruitgang deze week benadrukken de kwetsbaarheid van Antarctica en zijn ecosystemen in de aanloop naar de UNFCCC COP25-bijeenkomst volgende week in Madrid.

De eerste studie, waarbij wetenschappers van British Antarctic Survey (BAS) betrokken waren, onderzoekt de integratie van overwegingen op het gebied van klimaatverandering in het wereldwijde netwerk van beschermde mariene gebieden, en hoe dit kan bijdragen aan een duurzame oceaantoekomst.

Er is weinig bekend over hoe goed MPA's rekening houden met klimaateffecten, of hoe klimaatadaptatie kan worden verbeterd in het wereldwijde MPA-netwerk. Een belangrijke bevinding toont aan dat het aandeel van beschermde mariene gebieden dat verantwoordelijk is voor klimaatverandering niet nauwkeurig kan worden gemeten, omdat er geen repository is die deze informatie bevat.

Het ontwikkelen van een database om klimaatadaptatieplannen in MPA's bij te houden, is een van de acht aanbevelingen die de onderzoekers doen. Ze bevelen ook de ontwikkeling aan van nieuwe instrumenten voor dynamisch beheer om een ​​snellere reactie op klimaateffecten mogelijk te maken.

"De gevolgen van klimaatverandering en verlies aan biodiversiteit zijn twee van de belangrijkste uitdagingen waarmee onze oceanen worden geconfronteerd, toch zijn de beleidsagenda's voor deze kwesties meestal onafhankelijk ontwikkeld. Er is nu een dringende behoefte om klimaatverandering actief te integreren als een kernoverweging in het behoud en beheer van de oceaan", zegt BAS-ecoloog-wetenschapper dr. Rachel Cavanagh.

Een ander cruciaal onderdeel van klimaatslimme instandhouding en beheer is dat het gericht is op het opbouwen van capaciteit in regio's met beperkte middelen, en rond inclusiviteit, belanghebbenden volledig bij de discussie en het besluitvormingsproces te betrekken.

Dr Susie Grant, een mariene biogeograaf bij BAS zegt:

"Het opzetten van beschermde mariene gebieden (MPA's) die reageren op klimaatverandering is vooral belangrijk in de Zuidelijke Oceaan, waar het mariene ecosysteem al snel verandert. Deze nieuwe aanbevelingen kunnen helpen bij het verbeteren van de manier waarop MPA's worden gebruikt om zowel biodiversiteitsbehoud als klimaatadaptatie aan te pakken."

De tweede studie die ook in het tijdschrift is gepubliceerd wetenschappelijke vooruitgang , is een recensie van BAS-wetenschappers. Het bespreekt hoe de unieke en delicate ecosystemen van Antarctica worden geconfronteerd met de dubbele problemen van klimaatverandering en directe menselijke effecten, in het bijzonder de toevallige introductie van uitheemse of 'uitheemse' soorten.' De wetenschappers analyseerden bestaande literatuur over de milieu-uitdagingen waarmee het continent en de Zuidelijke Oceaan worden geconfronteerd.

De studie bevestigt opnieuw hoe belangrijk het is dat alle partijen bij het Antarctisch Verdrag hun inzet voor het bestuur van de regio voortzetten, omdat het nog steeds de beste mechanismen bevat om het milieu te beschermen en te behouden. De wetenschappers prijzen de oprichting van de eerste genetische database van Antarctische soorten in Nieuw-Zeeland en bevelen aan dat deze wordt uitgebreid om een ​​uitgebreid genetisch archief te creëren dat toekomstige generaties kunnen gebruiken.

De Zuidelijke Oceaan heeft een van de hoogste niveaus van biodiversiteit ter wereld, de tweede alleen voor die van koraalriffen. In tegenstelling tot, De terrestrische ecosystemen van Antarctica omvatten enkele van de minst diverse ter wereld. Echter, beide zijn al lang effectief afgesneden van de rest van de wereld, wat leidt tot evolutionaire straling en aanpassing aan zijn unieke omgevingen.

Hoofdauteur Professor Peter Convey van BAS zegt:

"Aantal bezoekers Antarctica is nog relatief klein, met ongeveer 50, 000 toeristen en 5, 000 onderzoeksmedewerkers per jaar. Er is geen geregistreerde vestiging van niet-inheemse mariene soorten rond Antarctica, echter, zijn terrestrische ecosystemen voelen al de ernstige gevolgen die deze kunnen hebben, vooral op de sub-Antarctische eilanden. Klimaatverandering en toenemende menselijke activiteit in de regio kunnen samenwerken om de kans op vestiging van niet-inheemse soorten drastisch te vergroten, Het biedt een dringende uitdaging waarop het bestuurssysteem van het Antarctisch Verdragssysteem snel en effectief moet reageren om zijn verantwoordelijkheid te nemen om de unieke ecosystemen en biodiversiteit van Antarctica effectief te beschermen."