De Noordelijke IJszee lijkt steeds meer op de Atlantische Oceaan qua temperatuur en de soorten die er leven. Echter, wetenschappers van het CNRS en Université Laval, Québec, toonde aan dat een ongekende versterking van de Atlantische stromingen een grote rol speelt in dit fenomeen dat 'Atlantificatie' wordt genoemd.

Het onderzoeksteam bestudeerde Emiliania huxleyi, een mariene microalg die typisch leeft in gematigde wateren op lagere breedtegraden.

Een specifiek kenmerk van dit organisme is dat het een kalkhoudende schil heeft die het licht zo goed reflecteert dat zijn enorme ontwikkeling het oceaanoppervlak over grote gebieden turkoois maakt, een fenomeen dat vanuit de ruimte te zien is. Als resultaat, de wetenschappers konden met behulp van satellietbeelden aantonen dat de versterking van de Atlantische stromingen grotendeels de verhoogde aanwezigheid van gematigde soorten zoals Emiliania huxleyi in de Noordelijke IJszee verklaart.

De bevindingen zijn gepubliceerd in het tijdschrift Natuurcommunicatie .