In 2015 hielp ik bij het opstellen van een UNESCO-rapport, Onderwijs voor mens en planeet. Om verschillende meningen te verzamelen over de rol van onderwijs bij het creëren van een duurzame planeet, Ik ontmoette een professor in ecologie en biodiversiteit aan de Columbia University. In mijn interview met hem, hij zei iets dat ik nooit ben vergeten:"De natuur is niet je vriend - het doet wat het doet."

Daar denk ik nu aan als ik naar de laatste groene paprika in mijn koelkast kijk. Dit is de laatste groente die ik heb na drie weken aan huis gebonden te zijn geweest vanwege de coronaviruspandemie. Twee weken terug, Ik heb wat moed verzameld, alsof ik ten strijde trok, en ging naar mijn lokale Trader Joe's. Een plek waar ik vroeger een keer per week kwam, altijd met mijn herbruikbare boodschappentassen, en mijn gebruikelijke gedag zeggen tegen de medewerkers die allemaal mijn kinderen en mij heel goed kennen. Mijn kinderen krijgen stickers van de vriendelijke kassier. Echter, mijn bezoek twee weken terug was anders. De klanten maakten een rij, anderhalve meter uit elkaar, en de rij liep over de parkeerplaats. Na een uur wachten buiten, Een medewerker van Trader Joe gaf me een vochtig doekje om mijn kar te desinfecteren en ik behoorde tot de 25 gelukkige die naar binnen mochten. "Vijfentwintig tegelijk is de nieuwe regel." Ik droeg mijn gele keukenhandschoenen, maakte geen oogcontact, en bleef uit de buurt van mensen.

Terwijl ik naar de laatste groente in mijn koelkast kijk, mijn laatste peper, Ik denk na over hoe, drie weken geleden volgde ik een cursus over voedselverspilling in mijn plaatselijke bibliotheek. We wisselden tips uit over het gebruik van de overgebleven helft van een avocado, of de banaan die we mee naar het werk nemen en die altijd wordt verspild. We hebben besloten om alleen het benodigde aan te schaffen en onze koelkast beter te beheren. Ik had besproken hoe ik mijn kinderen beter moet opvoeden om te stoppen met het verspillen van voedsel. Wonen in Indië, armoede en honger zijn niet onzichtbaar. Maar mijn kinderen, dat is een ander verhaal. Ik blijf dat versterken volgens de hindoefilosofie, het is een zonde om voedsel te verspillen. Gopal Patel vertelt over duurzaamheid en spiritualiteit. In de COVID-19 dagen, Ik genereer geen afval. Uit angst voor een nieuwe oorlogssituatie in de supermarkt, Ik heb de voedselvoorraden thuis gerantsoeneerd en ben heel voorzichtig geweest. Het had de natuur nodig om mij zo'n praktisch, verplichte les over voedselbeheer.

Ik hoor dat de luchtkwaliteit van New Jersey drastisch zal verbeteren en dat de bewoners schonere lucht zullen inademen dan ooit tevoren. Meer auto's blijven thuis en de mensheid zal meer vernietiging tegenhouden. 18 april was onze stad, Millburns, viering van de dag van de aarde, die nu is uitgesteld tot september. Mijn vrienden en ik waren van plan om onze aarde groener te maken, gebruik minder plastic, en "weigeren, hergebruik, recycle" ons afval. Ik heb thuis zoveel bakken om mijn afval te beheren - afval, recyclen, plastic zak recycling, compost bakken. Ik was zo druk bezig mijn afval in deze bakken te doen om deze aarde groener te maken. Nutsvoorzieningen, Ik vermijd kopen, niet omdat ik dat wil, maar omdat ik het niet kan. Ik produceer veel minder afval, niet naar keuze, maar vanwege COVID-19. Er was een pandemie voor nodig om me op mijn plaats te zetten.

Mijn raam vertelt me ​​​​dat de lente hier is. Ik kijk naar buiten om de geel bloeiende bloemen te bewonderen. Zet mijn raam open om wat lentelucht in huis te krijgen. Ik ga op mijn dek om wat zon te krijgen. Ik kan niet naar buiten, omdat je nergens heen kunt. Waarschijnlijk is het starten van mijn met fossiele brandstof gevulde auto al genoeg schade. Carlos Manuel Rodríguez, de minister van milieu voor Costa Rica, heeft leiders opgeroepen om klimaat en biodiversiteit bovenaan de agenda te plaatsen als ze reageren op de COVID-19-crisis. Waarschijnlijk een van die boomknuffelende hippies die binnenkort genegeerd zullen worden. Greta is online gegaan, te. Zal ze het slachtoffer worden van "uit het zicht, out-of-mind"? Misschien zullen we teruggaan naar onze handige status-quo, maar zal het deze keer gemakkelijk zijn?

Voorlopig, ons nieuwe "normaal" is hier om te blijven. Tijdens de COVID-19-briefing van het Earth Institute vorige week, epidemiologen vroegen ons om ons voor te bereiden op de lange termijn. COVID-19 zal niet verdwijnen; de effecten kunnen de komende jaren verdwijnen. Vele miljoenen zullen fysiek worden getroffen, maar Irwin Redlener merkte op dat de impact op de geestelijke gezondheid net zo groot zal zijn als COVID-19 zelf. Onze gemeenschappen zijn niet voorbereid op rampenbeheer, volgens Jeffrey Schlegelmilch. Professor Jeffrey Sachs herinnerde ons er in zijn openbare briefing aan dat dit niet alleen een gezondheidsprobleem is, maar zal voor veel landen 10-20% van het BBP kosten. Daarom, het is absoluut noodzakelijk dat de wereld een economisch plan heeft, niet alleen voor de huidige crisis, maar ook na de crisis.

In een recent commentaar van de Mongabay India Series, Gopikrishna Warrier merkt op dat met het veranderende klimaat en de regenval, nieuwe ziekten zijn in opkomst. Het veranderende klimaat zorgt voor meer stress bij wilde dieren die al worden geconfronteerd met krimpende leefgebieden, waardoor het voor ziekten gemakkelijker wordt om van dier op mens over te springen. Een recent artikel in de Guardian lijkt te suggereren dat de menselijke vernietiging van de biodiversiteit ons op een kantelpunt heeft gebracht, en daarom is het tijd om de toorn van de natuur onder ogen te zien.

Normaal gesproken, Ik heb het zo druk in mijn leven - van en naar kantoor gaan, en de kinderen naar school brengen - dat er gewoon geen tijd is om na te denken over biodiversiteit. Nutsvoorzieningen, Ik ben aan mijn huis gebonden. Er zijn grenzen gesteld. Ik stel me nu het leven van een vis voor, die beperkte plaatsen heeft om naar toe te gaan vanwege het plastic dat we naar haar hebben gegooid. Hoge bomen in Taylor Park die niet kunnen bewegen, maar inhaleer alle slechte lucht die we ze geven. Ik stel me het leven van dieren voor in Disney World, de schattige dolfijn die eruit springt en je kust en teruggaat naar de gevangenis. We hebben een nieuwe wereld voor hen gecreëerd, en de natuur schept nu een nieuwe wereld voor ons. "Social distancing" is niet alleen voor mensen; we moeten een veilige afstand bewaren tussen dieren en onszelf.

De laatste paprika kook ik met veel zorg. Misschien wat aardappelen en wat kerriepoeder erbij. De kern gaat weer de compost in. Het enige verschil is, deze keer zal er geen voedsel op mijn tafel worden verspild.

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.