Het is geen geheim dat de Amerikaanse krantenindustrie in verval is. landelijk, in de afgelopen twee decennia met zo'n 40 procent is gedaald, en dit jaar alleen meerdere prominente redacties, waaronder die van de Denver Post en Sacramento Bee, door ontslagen nog verder weggevaagd.

Maar nieuw onderzoek van de Universiteit van Notre Dame toont aan dat het verlies van stadskranten meer treft dan degenen die nostalgisch zijn voor print - het leidt ook tot een slecht bestuurde overheid en hogere kosten.

"Financiering sterft in duisternis? De impact van krantensluitingen op openbare financiën, " een werkdocument van Pengjie (Paul) Gao, Viola D. Hank Universitair hoofddocent Financiën aan het Mendoza College of Business van Notre Dame, vindt dat lokale kranten hun regeringen op tal van manieren verantwoordelijk houden.

"Als lokale kranten er niet zijn om regeringen ter verantwoording te roepen, we zien dat de kosten stijgen door een gebrek aan controle op lokale deals, "zegt Gao. "Met het verlies van de lokale berichtgeving komen ook hogere langetermijnleningskosten voor steden - meer nog dan in naburige provincies. Kosten voor obligaties stijgen van 5 naar 11 basispunten, en deze resultaten zijn niet te wijten aan onderliggende economische omstandigheden.

"Ook, de stijging van de leenkosten treedt meestal pas op als de laatste krant verdwijnt, " hij zegt, "niet als er één vertrekt, maar anderen blijven, wat aangeeft dat het de waakhondfunctie van de krant is en niet de economie die het effect aanstuurt."

Het team keek naar een 600 Engelstalige kranten voor 1, 266 provincies in de VS tussen 1996-2015 met uitzondering van provincies zonder een dagelijkse lokale krant. Ze kwamen overeen met kleine en aangrenzende provincies met en zonder krantensluitingen, maar met vergelijkbare economische, geografische en demografische kenmerken.

Als voorbeeld, het rapport laat zien dat de dalende oplage en advertentie-inkomsten hebben geleid tot de sluiting in 2009 van Rocky Mountain News in Denver. De krant had waardevolle berichtgeving over lokale overheidskwesties, inclusief een audit van twijfelachtige federale fondsen toegewezen aan de sheriff, een handdrukdeal tussen het stadsbestuur en Lufthansa Airlines, die mogelijk de federale wet hebben geschonden, gebrek aan toezicht op 390 "speciale belastingdistricten" in het grootstedelijk gebied van Denver, en een "onder-de-tafel"-regeling op Denver International Airport die werknemers betaalde voor onverdiende lonen.

De verhalen geven aan dat de Rocky Mountain News diende als een waakhondagent die lokale bewoners informatie gaf over hoe hun belastinggeld werd besteed. Nadat de krant was gesloten, het gemiddelde (mediane) rendementsverschil voor nieuw uitgegeven lokale gemeentelijke obligaties steeg met 37 basispunten.

Gao zegt dat andere inefficiënties van de overheid zich ook ontwikkelen wanneer lokale kranten verdwijnen.

"We zien een grotere kans op dure vooruitbetalingen en onderhandelde problemen, en hogere overheidslonen, werknemers en belastinginkomsten, " hij zegt.

The Cincinnati Post - ook benadrukt in het rapport - sloot in 2007, een ander slachtoffer van een afnemende oplage, evenals de sluiting van een 30-jarige gezamenlijke exploitatieovereenkomst met de Cincinnati Enquirer. The Post berichtte over de wijziging van de interne audits van stadswerkers door een stadsmanager. een rechtszaak waarin werd beweerd dat de stad samenspande met lokale kerken om gezinnen met een laag inkomen uit te zetten ten gunste van de herontwikkeling van appartementsgebouwen tot flatgebouwen en de vorming van een pensioentaskforce om de budgettering van de jaarlijkse kosten voor gezondheidszorg voor gepensioneerden te verfijnen.

Zoals het Rocky Mountain-nieuws, het rapport stelt, de Cincinnati Post speelde een belangrijke rol als waakhond van de overheid. Gao's team ontdekte dat niet alleen de opkomst en campagne-uitgaven aanzienlijk daalden na de sluiting in regio's die het meest afhankelijk waren van de krant, het gemiddelde (mediane) rendementsverschil voor nieuw uitgegeven lokale gemeentelijke obligaties steeg met ongeveer 66,1 (64,5) basispunten na de sluiting, verder suggereren dat sluitingen van kranten negatieve gevolgen hebben voor de overheidsfinanciën.

In tegenstelling tot sommige overtuigingen dat alternatieve media de plaatselijke krant kunnen vervangen, de langetermijngegevens van het team suggereren dat lokale kranten een belangrijke en unieke rol spelen bij het goed functioneren van de overheid en de markten.