Toen Facebook vorige maand zijn voornemen aankondigde om met zijn eigen digitale valuta in de geldbusiness te stappen, we bleven ons afvragen wat het volgende zou zijn. Een eigen rechtssysteem? Een eigen staand leger?

Een wereld die grotendeels wordt gerund door een of meer gigantische bedrijven is een veelvoorkomend thema in film en literatuur. En geen enkele recente aankondiging roept meer deze dystopische toekomst op dan die van Facebook.

Het bedrijf, 15 jaar geleden opgericht in een slaapzaal in Harvard, is de machtigste media-instelling ter wereld geworden. Elke dag, honderden miljoenen mensen gebruiken het om substantiële hoeveelheden informatie te krijgen - grotendeels via gelijkgestemde vrienden - die hen helpt hun mening te vormen en hun visie vorm te geven.

Geen enkele andere mediaorganisatie komt in de buurt in haar vermogen om mensen in ideologische bubbels te plaatsen. Niemand verzamelt zoveel gegevens over zoveel mensen. En niemand speelt een grotere rol bij het toezicht op inhoud.

In dit land, De beslissingen van Facebook over opruiende berichten roepen routinematig passies op bij zowel links als rechts. In minder stabiele delen van de wereld, het bedrijf maakt zich zorgen dat de verkeerde berichten op het verkeerde moment burgerlijke onrust kunnen veroorzaken, wijdverbreide arrestaties, zelfs oorlogen.

Het feit dat Facebook een nieuwe poging doet met een grote impact op het leven van mensen, moet als griezelig worden beschouwd, als het niet ronduit angstaanjagend is.

Het moet ook op het hoofdkantoor van Facebook worden gezien als een slechte strategie. Het bedrijf ligt al onder vuur van regeringsleiders, zowel hier als in het buitenland, die geloven dat zijn bevoegdheden te groot zijn. Velen willen strenge regulering. Anderen vinden dat het volledig moet worden afgebroken. Door dit initiatief krijgen beide groepen meer munitie.

Volgens traditionele interpretaties van de antitrustwetgeving, Facebook heeft weinig anders gedaan dan een betere muizenval uitvinden, en om een ​​digitale valuta te starten, zou er geen concurrerende alarmbellen moeten rinkelen, omdat dit een onderneming is die ver verwijderd is van de bestaande activiteiten op het gebied van sociale media.

Toch, als het internet ons één ding heeft geleerd, het is dat alles uiteindelijk samenvloeit. Wie had dat ooit gedacht, bijvoorbeeld, dat YouTube, ooit bekend als het belangrijkste platform voor kattenvideo's, zou een kernonderdeel zijn van Google's snelgroeiende contentimperium, besturingssystemen en andere zaken die niet direct verband houden met zoeken?

Er is heel weinig bekend over de geplande valuta van Facebook, genaamd Weegschaal. En nog minder kan zeker zijn over de vooruitzichten. Misschien zal het bestaande cryptocurrencies zoals Bitcoin overtreffen. Of misschien niet. En misschien een van deze vormen van elektronisch geld - het favoriete medium van speculanten, drugsdealers, utopische libertariërs en weinig anderen - zal een heel groot probleem worden. Of misschien niet.

Maar één ding dat redelijk zeker is, is dat Facebook niet in dit racket zou stappen als het niet dacht dat zijn wereldwijd dominante sociale mediaplatform op de een of andere manier zijn uitbreiding zou kunnen profiteren.

Als er niets tussenkomt, het concept van een bedrijf dat groot en krachtig genoeg is om zijn eigen valuta te sponsoren, zou het bredere gesprek over de groeiende macht van een handvol enorme technologiebedrijven moeten stimuleren.

Als u deze lezersenquête niet kunt zien, ververs alstublieft uw pagina.

©2019 USA Today
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.