De directeur van een Spaans onderzoekscentrum zei woensdag dat een gigantische telescoop, kost $ 1,4 miljard, is een stap dichter bij de bouw op de Canarische Eilanden voor het geval een internationaal consortium zijn plannen om het op Hawaï te bouwen opgeeft.

Directeur van het Canarische Eilanden Astrophysics Institute Rafael Rebolo vertelde The Associated Press dat een bouwvergunning voor de telescoop is verleend door de stad Puntagorda op het eiland La Palma.

"Volgens de Spaanse wetgeving zijn er geen bouwvergunningen meer nodig, ' zei hij in een e-mail.

Het internationale consortium dat de constructie van de Thirty Meter Telescope (TMT) ondersteunt, wil deze op de hoogste top van Hawaï bouwen. Maar sommige inheemse Hawaiianen beschouwen de Mauna Kea-top als heilig en hun protesten zorgen ervoor dat de bouw sinds half juli niet door kan gaan.

Het Spaanse eiland La Palma, die al verschillende krachtige telescopen herbergt in het Roque de los Muchachos Observatorium, werd in 2016 gekozen als back-uplocatie voor de telescoop.

Als aanspreekpunt voor de alternatieve site, Rebolo zei dat hij regelmatig contact onderhoudt met het consortium en het Spaanse ministerie van wetenschap.

Rebolo is optimistisch dat Spanje de telescoop zou kunnen verwelkomen.

"Ik denk dat het mogelijk is. De Canarische Eilanden bieden een zeer goede oplossing zodat de TMT snel kan worden gebouwd en een succesvol project kan zijn voor geavanceerde wetenschap, ' zei Rebolo.

Nadat demonstranten deze zomer een blokkade van de toegangsweg van Mauna Kea hadden opgezet, het consortium besloot door te gaan en een bouwvergunning aan te vragen in Spanje voor het geval de Hawaiiaanse site onhoudbaar wordt.

De Spaanse waarnemingspost had al milieueffectbeoordelingen doorstaan.

De toppen van Mauna Kea en La Palma worden beschouwd als een van de beste locaties ter wereld voor observatie in de diepe ruimte dankzij hun uitstekende weers- en luchtomstandigheden.

De grote afmeting van de spiegel van de geplande telescoop betekent dat hij meer licht zou opvangen, waardoor het vaag kan zien, verre objecten zoals sterren en melkwegstelsels. Astronomen hopen tot in de diepste uithoeken van het heelal te kunnen kijken en de tijd direct na de oerknal te onderzoeken.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.