Vergeet Instagram - UNSW Sydney-onderzoekers dringen er bij burgerwetenschappers op aan hun mobiele telefoons te gebruiken voor een goed doel:om het herstel van door bosbranden aangetaste planten en dieren te volgen voor het Environment Recovery Project, dat toekomstig onderzoek zal informeren.

Iedereen in door brand getroffen gebieden van Australië kan deelnemen, ongeacht hun wetenschappelijke kennis of cameravaardigheden:het enige wat mensen hoeven te doen is de mobiele app downloaden - beschikbaar via de iNaturalist-website van de wereldwijde burgerwetenschap - een foto maken van een verbrande boom, bijvoorbeeld, en upload de afbeelding naar de app.

De iNaturalist-gemeenschap heeft meer dan 31 miljoen biodiversiteitsgegevens en links naar het toonaangevende Australische burgerwetenschapsplatform Atlas of Living Australia, waar iedereen, van wetenschappers en beleidsmakers tot het grote publiek, toegang heeft tot een schat aan informatie over biodiversiteit.

Casey Kirchhoff, doctoraat kandidaat bij het UNSW Center for Ecosystem Science, richtte het Environment Recovery Project op nadat de verwoestende Morton-bosbrand in de Zuidelijke Hooglanden begin deze maand haar huis in Wingello had verwoest.

Mrs Kirchhoff is vastbesloten om te herbouwen, maar haar passie voor het milieu en haar natuurlijke nieuwsgierigheid inspireerden haar om het herstel van haar omgeving na de brand te gaan volgen. ondanks haar verlies.

"Ik realiseerde me dat ik waarschijnlijk een van de weinige wetenschappers was die deze informatie verzamelden. Dus, Ik dacht, waarom vraag je burgerwetenschappers niet om hun foto's te delen? De bosbranden hebben zo'n groot gebied verbrand; het is onmogelijk om het goed te onderzoeken met onze huidige middelen, " ze zei.

"Hoe meer waarnemingen we kunnen verzamelen, hoe meer we zullen weten over de impact van de branden op ons milieu, vooral in de grote bosbranden in het zuidoosten van Australië en tot aan Queensland.

"We hebben ook hoop nodig als zovelen van ons zoveel hebben verloren - terwijl we ons huis herbouwen, Ik kijk uit naar het herstel van de bush met de hulp van burgerwetenschappers. Dit is een andere manier waarop mensen kunnen bijdragen aan de inspanningen na de bosbranden."

Observaties om toekomstig onderzoek te informeren

Professor Richard Kingsford, Directeur van het UNSW Center for Ecosystem Science, zei dat het burgerwetenschapsinitiatief mensen de kans gaf om bij te dragen aan het begrip van hoe onze verbazingwekkende natuurlijke omgeving een deel van zijn waarde kan herstellen na de verwoesting.

"We zullen de observaties van mensen gebruiken voor toekomstig onderzoek om te begrijpen hoe sommige gebieden beter herstellen dan andere, en op verschillende plaatsen en begrijpen welke dieren en planten het eerst terugkomen, " zei prof Kingsford.

"De belangrijkste doelstellingen van dit initiatief zijn om te begrijpen welke plantensoorten uitspruiten en zaailingen laten groeien, om te berekenen wanneer en hoe dieren terugkeren naar verbrande gebieden, en om te benadrukken welke soorten moeite hebben om te herstellen en onze hulp nodig hebben.

"Het begrijpen van herstel van dit ongekende brandseizoen is wetenschappelijk van cruciaal belang en de mogelijkheid om de middelen van de gemeenschap te benutten via het Environment Recovery Project is een praktische manier om dit te doen."

Mevrouw Kirchhoff begon de iNaturalist-app te gebruiken een paar dagen nadat de bosbrand haar huis had verwoest en het jonge leven in het verkoolde landschap had gevonden.

"Ik nam foto's van nieuwe scheuten op varens en grasbomen, wombats in hun holen, glanzende zwarte en bende kaketoes in volle vlucht, en schitterende oranje schimmels die de bosbodem bedekken, " ze zei.

"Het zien van deze dingen gaf me hoop, maar ze benadrukken ook het belang van het monitoren van het herstel van onze biodiversiteit in de nasleep van de branden.

"Het team van het UNSW Center for Ecosystem Science heeft tot doel, met ieders hulp, om een ​​compleet beeld te krijgen van wanneer, waar en hoe de Australische ecosystemen herstellen van deze ongekende branden."

Milieuherstel Projecttips

Mevrouw Kirchhoff zei dat mensen alleen door een door bosbranden getroffen gebied mogen lopen als het veilig is om dat te doen.

"Download de iNaturalist-app, kijk door verbrand bushland en maak een foto van een plant, dier of schimmel en upload het naar het Environment Recovery Project, " ze zei.

"Als je de soort kunt identificeren, doe dat dan, maar zelfs als je dat niet kunt, de foto's zijn nog steeds waardevol omdat andere mensen kunnen helpen. De app leest de afbeeldingslocatie en stelt onderzoekers in staat om het specifieke dier of de plant te identificeren.

"Het zou geweldig zijn als duizenden burgerwetenschappers hun foto's zouden uploaden - we kijken ernaar uit om de bush samen te zien herstellen."