Griekenland was donderdag in rouw toen reddingsploegen probeerden verschillende vermisten op te sporen bij een overstroming waarbij 15 mensen in de buurt van de hoofdstad omkwamen. terwijl de regen bleef vallen.

De autoriteiten zeiden dat er nog steeds minstens vijf mensen worden vermist in Mandra, een van de drie steden ongeveer 50 kilometer (30 mijl) ten westen van Athene die vroeg op woensdag werd getroffen door een buitenissige overstroming.

Premier Alexis Tsipras, die drie dagen van nationale rouw heeft uitgeroepen na de ramp, was donderdag aan het touren in de omgeving.

"Het was als een tsunami, "Evangelos Kolovetzos, een plaatselijke winkelier, vertelde AFP.

"Het water in mijn huis steeg tot 3,5 meter (11,5 voet), " zei Sotiris Loukopoulos, wiens apotheek de enige is die nog open is in Mandra.

"Vijf apotheken werden vernietigd, we zijn nog steeds actief omdat we op hoger gelegen grond zijn, " zei hij tegen de stadsradio van Athene, terwijl bewoners probeerden hun tuinen schoon te maken met schoppen en slangen.

Meer dan honderd brandweerlieden, geholpen door legermachines, voerden zoek- en reddingsacties uit in Mandra, Nea Peramos en Megara, de semi-landelijke gebieden ten westen van Athene zijn het hardst getroffen door de zondvloed.

De operatie ontvouwde zich naast gestript, met puin bezaaide straten, vernietigde auto's en honderden overstroomde huizen en winkels terwijl staatsbedrijfspersoneel hard aan het werk was om de stroom- en watervoorziening te herstellen.

Hulpdiensten gebruikten pompen om water af te voeren terwijl politieversterkingen naar het gebied werden gestuurd om plunderingen te voorkomen.

Het slechte weer houdt aan tot het weekend, zorgen voor honderden mensen met drassige huizen.

"We proberen om te gaan met twee torrents, waarvan er één nog steeds door het centrum van Mandra stroomt, ", vertelde een bron van een bureau voor civiele bescherming aan AFP.

Meteorologen zeiden dat de zware regenval van woensdag geconcentreerd was op een nabijgelegen berg die in 2016 was verwoest door bosbranden. het vergemakkelijken van de daaropvolgende modderstroom.

In aangrenzende gebieden viel veel minder regen, ze zeiden.

Twaalf mensen zijn opgenomen in het ziekenhuis, een in ernstige toestand.

'Grote tragedie'

"Momenteel, een staat van nationale rouw uitroepen over deze grote tragedie is het minste wat we kunnen doen, ', zei Tsipras woensdag in een televisietoespraak.

"Ik beloof dat we naast de families van de slachtoffers zullen staan ​​met alle middelen die ons ter beschikking staan. " hij zei.

Als eerste stap, de staat dekt de begrafeniskosten, aldus het ministerie van Binnenlandse Zaken.

Voedsel, water en dekens zijn met spoed naar het gebied gebracht, getroffen door wat de lokale bevolking heeft beschreven als de ergste overstromingen in 20 jaar.

"De situatie is ongekend, " zei Constantinos Palaioroutis, directeur van het ziekenhuis dat het dichtst bij het gebied ligt.

"We hebben nog nooit met zo'n situatie te maken gehad, zoveel slachtoffers in zo'n korte tijd, " hij zei.

Sommige ouderen stierven in hun huizen, terwijl anderen vastzaten in hun auto terwijl ze naar hun werk reden.

Delen van het gebied zitten een tweede dag zonder water en elektriciteit, en veel van de schade zal dagen in beslag nemen om te herstellen, hoewel het rioleringssysteem gelukkig nog functioneert, aldus het staatswaterbedrijf.

Een cruiseschip met 364 kajuiten heeft de opdracht gekregen om daklozen te huisvesten, als ze erom vragen, aldus het ministerie van koopvaardij.

Ooit een landelijk gebied, Mandra en naburige steden werden de afgelopen 20 jaar snel omgevormd tot een logistiek knooppunt voor fabrieken en magazijnen, het bedekken van rivierbeddingen die voor natuurlijke afwatering zouden hebben gezorgd.

Experts hebben gezegd dat slecht doordachte constructie in het gebied - deels door lokale gemeentelijke autoriteiten - betekende dat dit een ramp was die wachtte om te gebeuren.

Corrigerende drainagewerken voor het gebied werden in 2016 goedgekeurd, maar het werk moet nog beginnen.

Een officier van justitie heeft een onderzoek bevolen naar bouwovertredingen in het gebied, waar al twee mensen waren omgekomen bij overstromingen die in 1996 toesloegen.

"Er is een slecht precedent met openbare werken in dit land, Minister van Binnenlandse Zaken Panos Skourletis vertelde Antenna TV.

Regeringswoordvoerder Dimitris Tzanakopoulos zei:"Illegaal bouwen was een reactie op de enorme sociale en economische ongelijkheid."

"Dit waren arme mensen, jarenlang stond de staat hen toe op een specifieke manier te opereren, "Tzanakopoulos vertelde de staatstelevisie ERT.

Getroffen gebieden zullen om EU-solidariteitsfondsen vragen, aldus het kantoor van de gouverneur van Athene.

© 2017 AFP