De tijger is een majestueus wezen, een enorm toproofdier met onderscheidende strepen en een eenzame aard. Tijgers worden vandaag geconfronteerd met ongelooflijke uitdagingen omdat hun aantal in het wild krimpt als gevolg van stroperij, aantasting van de menselijke bevolking en verlies van habitat en dus traditionele prooi. Waar tijgers slagen, blijven voedselwebben intact en blijven ecosystemen stabiel. Tijgers vormen een keystone-soort die nodig is voor hun ecosysteem om te overleven.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Tijgers dienen als toproofdieren in hun ecosysteem. Deze keystone-soort vereist grote, onderling verbonden gebieden voor prooi-overvloed. Tijgers worden geconfronteerd met ongelooflijke bedreigingen, want ze tellen vandaag alleen in de duizenden. Zonder tijgers zouden hele ecosystemen instorten.
Tijgerfeiten

Tijgers vertegenwoordigen de grootste kattensoort ter wereld. Negen ondersoorten tijger zijn bekend, waarvan er vandaag nog zes over zijn. De grootste tijgers kunnen meer dan 600 pond bereiken, en tot 10 voet lang. Het iconische zwart-gestreepte patroon van de tijger op vurig getinte vacht is uniek voor elk individu. Tijgers kunnen goed zwemmen over lange afstanden indien nodig; ze eten alleen vlees. Ze vocaliseren in grommen en brullen en markeren hun territoria met hun urine, ontlasting en schrapen. Tijgers kunnen tot 20 jaar in het wild leven, en welpen blijven bij moeders totdat ze bijna twee jaar oud worden. Bijna volwassen welpen hebben veel vlees nodig voor voedsel.
Habitats van tijgers

Het moderne assortiment tijgers strekt zich uit over Azië, begrensd van Rusland tot Sumatra en Zuidoost-Azië. Tijgers leven in gevarieerde habitats zoals graslanden, groenblijvende bossen, tropische regenwouden en mangrovemoerassen. Tijgergebieden moeten groot zijn om overvloedige prooidieren mogelijk te maken en inteelt te voorkomen. Bijna 93 procent van het tijgerbereik bestaat niet meer.
Jachtgewoonten

Tijgers jagen wekelijks alleen, meestal 's nachts. Opportunistische jagers, tijgers wachten op potentiële prooi onder dekking van de duisternis, gecamoufleerd door hun strepen. Ze jagen op zicht en geluid. Tijgers geven de voorkeur aan grote zoogdieren zoals olifanten, herten, banteng (een soort wild vee), sambar (een soort hert) en Gaur (een ander soort vee) maar zullen ook apen, waterbuffels, krokodillen en zelfs luipaarden eten. Ze kiezen voor kill-sites met lage struikdekking maar voldoende kroonbedekking voor zicht op prooien. Vanwege de menselijke invasie in tijgerhabitats is de natuurlijke prooivoorraad van de tijgers afgenomen. Dit resulteert in tijgers die soms vee voor prooien nemen.
Voedsel Web Belang

Omdat tijgers als toproofdieren dienen, en de grootste carnivoor in hun ecosysteem, beheersen ze natuurlijke prooipopulaties. Dit controleert op zijn beurt de primaire producenten (vegetatie) die worden gegeten door tijgervogels. Deze verbinding met het voedselweb is essentieel en onderstreept het belang van het behoud van de tijger. Waar tijgers gedijen, kunnen de stroomgebieden waar miljoenen mensen op vertrouwen intact blijven.
Uitdagingen voor tijgers

Tijgers worden voortdurend bedreigd met stroperij omdat ze in bepaalde culturen een statussymbool zijn. Hun leefgebieden zijn vernietigd of losgekoppeld en hun natuurlijke prooi is afgenomen. Naarmate de natuurlijke prooi afnam en tijgers meer huisdieren consumeerden, is de vergelding door boeren toegenomen. Verwijdering van leefgebied als gevolg van menselijke beschaving verhoogt ook de kans op tijger en menselijk conflict.

Er blijven minder dan 4.000 tijgers in het wild achter, tegen 100.000 honderd jaar geleden. Educatie, belangenbehartiging, patrouilleren om stroperij te voorkomen en zelfs toerisme voor tijgers blijven cruciaal om uitsterven te voorkomen. Tussen Nepal en India in de regio Terai Arc herstellen de tijgerpopulaties dankzij de koppeling van beschermde gebieden en ecologische corridors. Deze grensoverschrijdende gangen zorgen voor meer beweging van dieren in het wild. Als de verbonden tijgerhabitat ook elders wordt beschermd en beschermd, blijft de hoop bestaan dat de tijgerpopulaties weer kunnen groeien en duurzaam blijven in hun rol als toproofdier.