Of het nu het bos, een bos of een andere variant van de naam wordt genoemd, een perceel dat wordt bezet door bomen en de andere levende wezens die met bomen zijn verbonden, zijn biologen die zich specialiseren in ecologie noemt een gemeenschap. Andere voorbeelden van gemeenschappen zijn graslandgemeenschappen en waterrijke gemeenschappen. Elke gemeenschap heeft een reeks organismen die samenleven, met elkaar samenwerken en functioneren. In het bos maken een bepaalde groep bomen en andere planten deel uit van de gemeenschap.

Varens

Varens zijn veel voorkomende planten in het bos in vele delen van de wereld. De Verenigde Staten hebben alleen al tientallen soorten inheemse varens in de bossen. Omdat ze zich via sporen voortplanten, categoriseren plantkundigen varens als niet-bloeiende planten. Het blad of varenblad van een varen wordt vaak gespleten of verdeeld in vele afzonderlijke delen, die pamfletten worden genoemd. Wanneer folders verder worden verdeeld, worden die onderverdelingen subleaflets genoemd. Dit verdelende effect geeft veel varens hun kanten uiterlijk.

Wilde bloemen

Veel planten groeien laag op de grond in het bos en hebben stengels die niet hard en houtachtig worden zoals die van bomen en struiken. Botanici gebruiken de term "kruidachtig" om dit kenmerk te beschrijven. De meeste van de planten die in het wild worden aangeduid als wilde bloemen en die in het bos groeien, zijn kruidachtige planten. Voorbeelden zijn wilde orchideeën, zoals de pantoffel van de pink lady, en een groep planten genaamd trilliums die bladeren en bloemdelen in drieën hebben. Een gewone bosrijke trillium is de rode trillium.

Eiken bomen

In de meeste bossen of bossen wonen veel soorten bomen, maar bepaalde soorten bomen domineren vaak een bepaald gebied. Een daarvan is de groep bomen die botanici de eiken noemen. Er zijn veel eiken soorten. Samen domineren ze de bossen in veel regio's. In de oostelijke Verenigde Staten domineerde de Amerikaanse kastanjeboom ooit de bossen. Een invasieve schimmelziekte heeft de kastanje bijna weggevaagd, en nu hebben verschillende soorten eiken zijn plaats ingenomen als de dominante bomen in veel gebieden.

Heesters

Heesters zijn als bomen in dat ze houtachtige stengels hebben. Het onderscheid tussen een grote struik en een kleine boom kan onnauwkeurig zijn, maar over het algemeen zijn struiken relatief klein. Als ze volwassen zijn, bezetten ze een laag in het bos, ver onder het bladerdak, gevormd door de hoogste bomen. Enkele voorbeelden van gewone struiken zijn de berg-laurier, wilde azalea's, toverhazelaar en wilde bosbessen.