2020 is het meest cruciale jaar tot nu toe voor het plan van de mensheid om de kogel van de catastrofale opwarming van de aarde te ontwijken, deskundigen zeiden zaterdag, waarschuwde dat het smalle pad naar veiligheid vol valkuilen was, van de Amerikaanse verkiezingen tot de Brexit.

Toen landen het akkoord van Parijs van 2015 sloten, die tot doel heeft temperatuurstijgingen onder de 2 graden Celsius (3,6 Fahrenheit) te beperken, ze kwamen een periode van vijf jaar overeen waarin klimaatactie zou kunnen worden uitgevoerd, beoordeeld en gestimuleerd.

2020 is het jaar waarin de mijlpaalovereenkomst van kracht wordt, toch is bijna drie decennia van diplomatiek getouwtrek ver achtergebleven bij wat de wetenschap zegt dat nodig is om rampzalige klimaatverandering af te wenden.

Een cruciale VN-top waarop leiders hun actieplannen om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen zullen afronden, zal op 9 november in Glasgow worden geopend - slechts zes dagen na een Amerikaanse algemene verkiezingen waarbij president Donald Trump een tweede termijn zou kunnen winnen.

Trump schokte de wereld in 2017 toen hij zei dat de Verenigde Staten – de grootste uitstoter in de geschiedenis – zich terugtrokken uit het akkoord van Parijs. Het is te wijten aan het verlaten van de deal op 4 november.

"Nog vier jaar Trump in het Witte Huis zou betekenen dat 's werelds belangrijkste land op het gebied van mondiaal leiderschap het probleem zal uitzitten, "Michael Oppenheimer, hoogleraar Geowetenschappen en Internationale Betrekkingen aan Princeton University, vertelde AFP.

"Dus dat is vier jaar lang een molensteen om de nek van de inspanningen van de wereld om de klimaatverandering aan te pakken."

Na een jaar van klimaatgerelateerde rampen, van cyclonen en overstromingen in Afrika en Zuidoost-Azië tot verwoestende bosbranden in Australië en Californië, naties in december geen vooruitgang boekten tijdens de jaarlijkse VN-klimaatconferentie COP 25.

Meer dan 100 landen hebben beloofd hun inspanningen te verdubbelen om de binnenlandse uitstoot te verminderen, maar de grootste vervuilers:China, Indië, de VS en de Europese Unie – moeten nog nieuwe plannen onthullen.

Brexit 'risico'

De deal met Parijs werd deels over de streep getrokken dankzij meer dan een jaar shuttlediplomatie door gastland Frankrijk.

Klimaatonderhandelingen zijn multilateraal en emissiereducties vrijwillig, zoveel hangt af van de vaardigheden en tactieken van het land dat verantwoordelijk is voor de jaarlijkse COP-onderhandelingssessies.

COP26-president Claire O'Neill vertelde vorige maand aan AFP dat klimaat dit jaar de "nummer één wereldwijde prioriteit" van de Britse regering zou zijn, voorafgaand aan de top in Glasgow.

Maar men vreest dat de brexit-handelsbesprekingen met Brussel, die zal duren tot ongeveer dezelfde tijd als COP26, zal de broodnodige diplomatieke bandbreedte opslokken.

"Er is een Brexit-scenario waarin het VK op het hoogste niveau wordt afgeleid en de relatie met de EU is verzuurd, " zei Nick Mabey, CEO van de groene denktank E3G.

“Het is een risico. Brexit is de belangrijkste defensieve diplomatieke prioriteit van de regering en ik zou zeggen dat COP de eerste offensieve diplomatieke prioriteit moet zijn.

"COP vereist een enorme, proactief campagne voeren, volledig functionerende diplomatieke machine, ', zei hij tegen AFP.

Mabey zei dat Groot-Brittannië al meer dan 100 diplomaten had die zich vóór Glasgow uitsluitend op het klimaat concentreerden.

Top EU-China

Maar misschien komt het grootste moment voor het klimaat in 2020 vóór zowel de Amerikaanse verkiezingen als de COP.

In september, op de top EU-China in Leipzig zal waarschijnlijk de grootste interne markt ter wereld de grootste koolstofvervuiler ter wereld aansporen tot grotere toezeggingen om de uitstoot te verminderen.

Li Shuo, senior mondiaal beleidsadviseur voor Greenpeace Oost-Azië, zei dat dit jaar China een enorme kans bood om mondiaal leiderschap op het gebied van klimaat te tonen.

"De VS, China, EU-klimaatdriewieler heeft een wiel laten aftrekken door Trump, " zei Li Shuo, senior mondiaal beleidsadviseur voor Greenpeace Oost-Azië.

"Als we 2020 ingaan, is het van cruciaal belang dat de twee resterende wielen synchroon rollen.

"De beslissing die de Chinese leiders het komende jaar nemen... is van belang voor hoe de wereld China bekijkt onder een steeds turbulentere geopolitiek, ' zei Shuo.

China en mede-uitstoter India werden beschuldigd van het belemmeren van grotere ambitie op COP25 in Madrid door erop te staan ​​dat ze al hun deel hadden gedaan aan het terugdringen van de koolstofvervuiling.

Zelfs als landen in Glasgow kunnen overeenkomen om de komende vijf jaar actie te voeren, hun vrijwillige toezeggingen zijn waarschijnlijk een wereld van verschil van de drastische emissiereducties die de aarde nodig heeft.

"Iets dat succes heet, is waarschijnlijk voorlopig van tafel, ' zei Mabey.

© 2020 AFP