Een team van onderzoekers met leden uit Singapore, de VS, Thailand en Laos hebben geconcludeerd dat het inslagpunt van een meteoriet die de aarde ongeveer 790, 000 jaar geleden ligt begraven onder een vulkanisch veld in het zuiden van Laos. In hun paper gepubliceerd in Proceedings van de National Academy of Sciences , de groep schetst vier bewijslijnen die wijzen op het vulkanische veld Bolaven als de waarschijnlijke plaats van de meteorietinslag.

Eerder onderzoek heeft aangetoond dat ongeveer 790, 000 jaar geleden, een grote meteoriet (de grootste bekende jonge meteorietinslag) trof de aarde op het oostelijk halfrond. De impact was zo groot dat er puin over een tiende van het hele planeetoppervlak lag. Wetenschappers zijn op de hoogte van de impact omdat er stukjes glasachtige clasts, bekend als tektieten, zijn gevonden op plaatsen zoals Antarctica, Australië en Zuidoost-Azië. Eerder bewijs suggereerde ook dat de inslagplaats waarschijnlijk ergens in Zuidoost-Azië was, maar tot nu toe, de exacte locatie is niet bekend. In deze nieuwe poging de onderzoekers hebben bewijs gevonden dat suggereert dat de reden waarom de krater niet is gevonden, is dat deze verborgen is onder een vulkanisch veld - en ze bieden vier bewijslijnen om hun bewering te staven.

De eerste bewijslijn had betrekking op de geochemie van de tektieten in de buurt van het vulkanische veld Bolaven - de onderzoekers beweren dat dit de aanwezigheid van basalt op de plaats van inslag impliceert. De tweede regel betrof geologische kartering en datering van basaltlava's die bestonden voor en na de tijd van de inslag, waaruit bleek dat er een verandering plaatsvond rond het tijdstip van de impact. De vierde bewijslijn kwam van zwaartekrachtmetingen die het team deed in het vulkanische veld Bolaven - ze melden een anomalie die de aanwezigheid van een 13 tot 17 kilometer lange krater suggereert. Het laatste bewijs kwam van wat het team beschrijft als een ontsluiting van grof gelaagde zandsteen en modderstenen keien 10 tot 20 kilometer van het vulkanische veld Bolaven, die daar lijken te zijn gegooid door de kracht van de meteoriet die de grond raakt.

De onderzoekers suggereren dat samen genomen, hun vier bewijslijnen suggereren zeer sterk dat de inslagplaats voor de oude meteoriet het Bolaven vulkanische veld was.

© 2020 Wetenschap X Netwerk