De opening in 2018 van het FreshDirect-magazijn in Mott Haven, Bronx, aanzienlijk toegenomen doorstroming van vrachtwagens en voertuigen in die buurt, volgens een onderzoek onder leiding van wetenschappers van de Columbia University Mailman School of Public Health. Toename van het verkeer vertaalde zich in een kleine toename van luchtvervuiling en geluid. Resultaten worden gepubliceerd in de International Journal of Environmental Research and Public Health .

Tussen juni 2017 en mei 2020, de onderzoekers verzamelden verkeersmetingen, luchtkwaliteit, en lawaai op acht locaties in de buurt van het magazijn, waaronder vier woonhuizen en een volkshuisvestingscomplex. Ze zagen een toename van de vrachtwagen- en voertuigstroom, vooral tijdens de nachtelijke uren, met een totale verkeerstoename tussen 10 en 40 procent. De toename van het verkeer op één meetlocatie werd voorafgaand aan de bouw niet adequaat voorspeld door de milieubeoordeling van de faciliteit. Op basis van de relatie tussen verkeer en luchtverontreiniging, de onderzoekers schatten een toename van 0,06 dBA (geluid) en 0,003 μg/m3 (zwarte koolstof luchtvervuiling).

Mott Haven heeft meerdere belangrijke bronnen van luchtvervuiling, waaronder twee snelwegen, een groot voedseldistributiecentrum in het nabijgelegen Hunts Point, en twee afvaloverslagstations. Als resultaat, de buurt ervaart gemiddelde luchtvervuilingsniveaus die hoger zijn dan de Bronx of New York City als geheel. Het gebied heeft een zeer hoge incidentie van bezoeken aan de afdeling spoedeisende hulp van kinderen met astma in vergelijking met de Bronx en New York City. Andere gezondheidsproblemen zijn onder meer verhoogde obesitas, suikerziekte, en hoge bloeddruk, die kan worden verergerd door luchtvervuiling, en verstoringen en gezondheidseffecten van verkeerslawaai. In aanvulling, Mott Haven heeft bijna het dubbele aantal ziekenhuisopnames voor voetgangers dan New York City als geheel.

"Zelfs een kleine toename van luchtvervuiling baart deze gemeenschap zorgen, die al overbelast is door hoge niveaus van luchtvervuiling en gerelateerde gezondheidsrisico's. " zegt senior auteur Markus Hilpert, doctoraat, universitair hoofddocent milieugezondheidswetenschappen. "In de meeste buurten van New York City, de luchtvervuiling is gedaald, en bronnen van luchtverontreiniging zijn verminderd of verwijderd, niet toegevoegd. Mott Haven, die zelfs vóór de opening van dit magazijn meer dan gemiddelde hoeveelheden verontreinigende stoffen uit het verkeer en andere bronnen had, is een uitzondering."

"Het is bekend dat luchtvervuiling onevenredige gevolgen heeft voor de gezondheid van bevolkingsgroepen met een lagere sociaaleconomische status en etnische en raciale minderheden, " voegt eerste auteur Jenni A. Shearston toe, MPH, een doctoraalstudent in milieugezondheidswetenschappen aan de Columbia Mailman School. "In plaats van faciliteiten te bouwen die het verkeer verhogen, een bekende risicofactor voor negatieve gezondheidsuitkomsten, waaronder astma, New York City moet investeren in milieustructuren zoals openbare parken en open ruimtes om de gezondheid van kwetsbare groepen ten goede te komen."

De auteurs erkennen verschillende beperkingen van hun studie. Luchtkwaliteit en geluid werden pas gemeten voordat het magazijn werd geopend, en niet daarna. Schattingen voor magazijngerelateerde luchtvervuilingsstijgingen zijn gebaseerd op beoordelingen van verkeersbijdragen aan luchtvervuiling en geluid afgeleid van werkelijke luchtvervuiling, lawaai, en verkeersmetingen, evenals de gemeten magazijngerelateerde veranderingen in het verkeer. In aanvulling, de bouw van het magazijn had voor meer verkeer kunnen zorgen voordat de faciliteit werd geopend, die eventuele waargenomen veranderingen zou minimaliseren. Het magazijn is mogelijk ook eerder geopend dan de geschatte datum van oktober 2018. de faciliteit kan in de toekomst meer verkeer genereren als hun bedrijf blijft groeien, waardoor schattingen van de impact van de voorziening op het verkeer nog verder worden onderschat.